— Рихтер, по некоторым исследованием от этой лапши бывает рак… — подала голос Леди.
— Вкуснота, — отхлебнув еще и бульона, с наслаждением произношу.
Будто я этого не знаю, хмыкаю про себя. Мне просто было все равно, я не рассчитывал прожить долго.
Глава 2
Глава вторая. Что такое человек?
— Вы не властны над вашими воспоминаниями! Ибо не вам служат ваши глаза! Точнее… не только вам! Вы же не надеетесь, что те, кто продал вам ваши глаза, удержатся от соблазна и не будут за вами подглядывать?! Камеры окружают нас везде! Они есть внутри нас и снаружи! Наши радости, наши горести — это все спектакль для НИХ!
Вещал бомжеватый проповедник, но люди просто проходили мимо, игнорируя его возгласы. Так поступил и я сам, поскольку прекрасно знал, как можно взломать хром человеку, заставить его ослепнуть, ударить током или даже сделать так, чтобы жертва пошла туда, куда тебе будет нужно. Эти знания пробудились в моем сознание, тлели раскаленными углями, требуя применить их на деле.
Корпы могут многое, но есть кое-что над чем даже они не властны. То, что обитает за черным заслоном. Они могут думать, что причиной краха первой сети стали безумные ИИ, но это было бы лишь половиной правды. Нет, за заслоном обитает ЗЛО, я сам являюсь его частью…
— Рихтер! — отвлекает меня от мрачных мыслей голос Леди. — Ты уверен, что хочешь работать с непроверенным фиксером? Я поискала информацию про этого Крупа, он работает с Милетехом и про него пишут много нехорошего…
Краем глаза посмотрев на преследующий меня аватар нейросети, я лишь улыбнулся. Будто я и сам не искал информацию про фиксера, которого мне посоветовал Мексиканец. Круп был типичным мелким дельцом, который метил в высшую лигу. Его заигрывания с корпами, мальстремавцами и просто рэкет с похищением людей — это было… довольно мило.
— Каждый карась мнит себя щукой, — с усмешкой произношу, — но лишь до той поры, пока он не увидит настоящих чудовищ.
Леди поджала губы, спустя пару секунд все же спросив:
— Что ты этим хочешь сказать? — сложив руки на груди.
— Лишь то, что Круп не щука, — с серьезным видом сообщаю ей.
Леди какое-то время раздумывала над моими словами:
— Ты хочешь сказать, что он не так опасен? — с сомнением в голосе на меня посмотрев.
На что я просто кивнул. Убей я Крупа, то не получу смертельных неприятностей. Фиксер, который даже не имеет собственной территории, мелкая рыбешка, которая пытается ухватить добычу пожирней в мутной жиже корпоративных войн. Идеальная жертва, которая до поры предпочитает не замечать, как тень неминуемой смерти преследует ее.
Все наемники в Найт-Сити смертники, но начинающие фиксеры буквально повесили себе на спину мишень. Бегущий по лезвию бритвы — это лишь инструмент, стоит нам выполнить работу, как про нас моментально забывают. После концерта мы можем без лишних проблем залатать полученные раны и даже купить на полученные эдди еще немного хрома. Этого сладостного наркотика, который наделяет людей мнимым могуществом. Сверхчеловек Ницше расплакался бы, увидь он этих калек, после чего использовал бы их слабость в своих целях.
Покинув мегабашню, я отправился на встречу с фиксером. Поскольку у меня не было машины, то я пошагал на своих двоих, с любопытством осматривая квартал, где поселился. Когда-то промышленный микрорайон Нортсайд был средоточием главных предприятий Найт-Сити, индустриальным кластером, который примыкал к центру города. Местные заводы в свое время давали работу тысячам горожан и вносили немалый вклад в финансовое благополучие города. Потом большая часть фабрик была заброшена, а рабочие превратились в бродяг и преступников. Сейчас о былом величии напоминают лишь ряды заводских труб.
— Жалкое зрелище, — тихо хмыкаю про себя, дав себе обещание купить маску, чтобы не вдыхать вонь от оставшихся заводов, которые явно уже забили на очистку выбросов, травя ими весь город.
Примитивные малоэтажные здания, напоминающие коробки, покрытые рекламными щитами и китчевыми граффити, которые не могли скрыть, что целый район города гнил заживо, лишившись всех перспектив. Всю эту «красоту» огибает широкая дорога, которая ведёт к огромному ангару для ави, оставшемуся с лучших времён.
Насколько я успел выяснить, в Нортсайде относительно безопасно. Основная беда — это отсутствие хоть каких-то перспектив и охреневшие корпы, которые заставляют вкалывать своих работников порой по восемнадцать часов в сутки. От таких переработок у кого угодно со временем поедет крыша или быстро просядет здоровье.