Обычно, по дороге на пляж, они с мамой заворачивали в столовую. Конечно, там готовили не так вкусно, как это делала няня, но вечно голодная Ася уплетала все, с большим аппетитом. Мама кормила девочку один раз в день. Ближе к вечеру покупала какой-нибудь перекус.
Иногда мама с дядей Сашей ели шашлык, но Асе ничего не перепадало. Чаще всего, в такие моменты, девочку оставляли сидеть на песочке, пока взрослые ели в кафе.
Сегодня, к большому разочарованию Аси, они даже в столовую не зашли. Мама очень торопилась и только забежала в магазин, где купила что-то себе и пачку печенья дочери. Ася начала грызть печеньку сразу же, ещё возле магазина. Она не знала, что куплено это было на последние деньги, которые у Светы завалялись в карманах. Хорошо, хоть квартира оплачена на неделю вперед. Хотя, чем это спасет, если не на что будет жить?
Весь день Светлана сидела на пляже, как приклеенная, боясь отойти, чтобы не пропустить Санька. Мужчина так и не появился. К вечеру Света поняла, что глупо было надеяться. Он украл деньги, разве теперь придет на пляж? Самым ужасным было то, что девушка ничего не знала о новом знакомом. Ни фамилии, ни адреса проживания. Может, он что-то о себе и рассказывал, но Света пропускала ненужную информацию мимо ушей.
К вечеру голодная Ася, съевшая за весь день только пачку печенья, захныкала, а мама грозно цыкнула на нее. Свете без того было тошно. Купленная на последние деньги бутылка водки давно закончилась, да и поесть ей тоже не помешало бы. Света сидела на песке, уронив голову на сложенные на коленях руки и сходила с ума от отчаяния.
Ася плескалась в море, а Света за ней не следила, абсолютно забыв про дочку. Девушка не понимала, что ей делать и как жить дальше.
Вечерело. Отдыхающие уходили с пляжа, с недоумением поглядывая на маленькую девочку, плескавшуюся возле берега. Света, мысленно проклинавшая Санька, вдруг резко подняла голову. Как же она могла забыть? Ведь, кроме денег, она прихватила из отцовского стола ещё и ювелирные украшения мамы! Их она не носила с собой и, по идее, они должны быть там, в съемной комнате, лежать на дне большой дорожной сумки.
Светлана вскочила, стряхнула с себя песок, накинула уже немного грязное платье, в котором ходила с момента приезда и побежала к ступеням ведущим на набережную. Уже поднялась, когда ее догнала запыхавшаяся Ася. Девочка была мокрая, в руках держала свою юбочку с футболкой.
— Мама, ты куда? — таращила Ася глазки. — Ты что, про меня забыла?
— Ничего я не забыла, — раздраженно соврала Света. — Одевайся давай, по пути обсохнешь.
Всю дорогу Света шла таким быстрым шагом, что Асе, чтобы за ней успеть, приходилось бежать. Девочка абсолютно выбилась из сил, а еще, привычно уже, хотела кушать. Но, войдя в комнату, она не стала ни о чём просить маму.
Еды в комнате все равно не было, а мама только разозлится.
Уставшая Ася заползла на кровать. Тело чесалось от морской воды, хотелось помыться. По всей видимости, маме сейчас было не до этого.
Света сидела возле огромной дорожной сумки, нервно выкидывала из нее одну вещь за другой. Потом издала радостный возглас. Вот же оно, золото! Как же она могла о нем забыть?
Аккуратно Света извлекла мешочек с ювелирными украшениями. Задумалась, куда их отнести. В ломбард? Может быть, сразу цыганам? А что, цыгане на золото падкие. У них можно и денег выручить, и на таблетки обменять. Убить одним выстрелом двух зайцев, так сказать.
Света немного повеселела. Оставалось дождаться утра и слинять из комнаты, пока Ася спит. Тащить девчонку с собой в табор очень не хотелось.
Однако пришлось.
Как бы рано Света не встала и как бы осторожно не пробиралась через двор, дойти до калитки она не успела. Из деревянного строения, больше напоминающего сарай, в котором жила хозяйка дома, сдававшая все хорошие комнаты, выскочила пожилая женщина.
— Куда это ты намылилась? — уперла она руки в бока. — Опять дочку бросать собралась? Я тебе в няньки не нанималась. Даже и не думай! Еще раз оставишь, я живо ее в милицию сведу.
Кинул злобный взгляд на хозяйку, Света вернулась. Она растолкала дочку и велела быстро одеться. Пришлось таки идти к цыганам с Асей.
Прошло полтора месяца.
Молодая цыганка по имени Рада стояла возле костра и любовалась на переливающийся разными цветами закат. Какая здесь всё-таки красивая природа! От созерцания Раду отвлекли крики детей, шумной толпой носящихся по полю. Дети у цыган крепенькие, здоровенькие, смуглые и очень органично влилась в эту ораву русская девочка по имени Ася. С распущенными черными волосами и темными глазами, со стороны она ничем не отличалась от цыганских детей.