Случилась страшная трагедия, если не сломавшая Гаранина, то надломившая, точно. Ваня с женой погибли в автомобильной аварии....
В тот день был страшный гололёд, но жене Вани срочно понадобилось поехать в соседний город. Что-то там по работе. За рулём был Ваня, а на заднем сиденье сидел его восемнадцатилетний пасынок Паша. Старшая дочка жены, Екатерина, с ними не поехала. Может быть, это спасло девушке жизнь.
В аварии Иван был не виноват. Это не он не справился с управлением, а водитель большегруза, выскочивший на встречку. Иван с женой погибли мгновенно, а сидевший сзади Паша выжил, но остался инвалидом, прикованным к креслу.
Домработница Людмила узнала о трагедии первой. Ей пришлось стать скорбным вестником для Владимира Петровича. Люда никогда не забудет тот день.
Гаранин вернулся домой в приподнятом расположении духа. Он снимал с себя свое плотное кашемировое пальто, когда Люда вышла в холл. Если бы мужчина сразу посмотрел на ее лицо, он бы не шутил про погоду, как делал в тот момент, говоря, что в такой мороз хороший хозяин и собаку не выгонит. Очень тяжело было Люде начать. Но она пыталась.
— Владимир Петрович, Ваня, он... он...
— Да, Люда, да. Я много думал, — стягивая рукав пальто говорил Гаранин. — Думаешь, я не понимаю, что ты права? Мне нужно помириться с сыном. Не знаю, как это сделать. Ты у нас хитренькая, вот ты и придумай.
Гаранин, наконец-то, снял пальто, повернулся к домработнице и посмотрел ей в лицо. Пальто выпало из его рук. Мужчина наступил на него, желая приблизиться к Люде. Что? Почему она так смотрит? Почему так перекосилось ее лицо?
— Люда, ты меня пугаешь? Что-то случилось? Что-то с Ваней?
— Ваня... он погиб.... Они с женой разбились на машине.
Тогда Людмиле показалось, что она со всего размаху засадила огромный нож в сердце Гаранина. По крайней мере, выглядел он именно так. У Владимира Петровича случился второй инфаркт.
Люда не очень любила вспоминать эти дни. Чтобы похоронить сына с невесткой Гаранин перенес инфаркт на ногах. Свалился он позже, после похорон. Людмила бегала к нему в больницу, таскала бульончики в ВИП-палату с телевизором и всеми удобствами. Только, зачем тогда Гаранину нужен был этот телевизор? Он всё время лежал на кровати неподвижно, резко постарев и постоянно о чём-то думая.
Что он обдумывал, домработница поняла позже, когда, вернувшись из больницы, Гаранин решил забрать к себе детей Ваниной жены. Это было очень неожиданное решение, но Люда поняла, почему Владимир так сделал.
Когда Ваня ушел из дома Гаранин продолжал разыскивать свою внучку — Асю. Фотопортрет этой черноволосой девочки до сих пор стоял в гостиной, на самом видном месте, на камине. Владимир Петрович не отчаивался и мотался постоянно в какой-то южный город. Потом в этом городе задержали маньяка-психопата на счету которого было несколько загубленных жизней, в том числе и детей. Словно бы хвастаясь своими подвигами, описывал их в милиции психопат. Рассказал он, как увёл из какого-то наркоманского притона маленькую девочку, которая никому не была нужна. Как расправился с ней и выбросил в море. Тело так и не было найдено, но в милиции почему-то были уверены, что это и есть потерянная внучка Гаранина.
Вот тогда у Владимира Петровича и случился первый инфаркт. У него оставался только Ваня. И как бы мужчина ни хорохорился, Людмила точно знала, что он не терял надежды вернуть себе сына. Эта надежда умерла вместе с Иваном.
Паша с Катей не были кровными родственниками. Не были ими даже по документам. Иван официально не усыновлял детей своей жены. К тому же, они не были детьми. Паше на тот момент было восемнадцать, а Кате двадцать.
Но у Гаранина не было больше никого. Совсем никого....
Люда радовалась, когда он забрал парня с девушкой в свой дом. Хоть Катерина ей не очень нравилась. Хитрая лисичка, любившая денежки, постоянно подлизывалась к Владимиру Петровичу, а мужчина не замечал, что на самом деле Катя не так проста.
То ли дело Паша! Парень напоминал Людмиле Ваню, такой же добрый. Может быть оттого, что он был младше, когда Иван женился на его маме многое Паша перенял от отчима. Он не подхалимничал, не подлизывался и был самим собой. Как же жаль Люде было, что именно Паша сидит в инвалидном кресле.
Врачи давали надежду парню на восстановление. Нужно было много заниматься, трудиться над собой. Первые полгода после аварии Паша пытался. Гаранин выделил для него автомобиль с водителем, который возил парня на специальные занятия. В комнате Павла установили тренажёры, однако сподвижек к выздоровлению не было вообще никаких.
Парень перестал надеяться. Забросил занятия, захандрил.