Ася шла по коридору детского дома, следом за воспитательницей. Её шаги отдавались гулким эхом и звоном в ушах. Девочка сама не понимала, почему так волнуется. Может быть от того, что воспитательница, позвав её в кабинет заведующей, вела себя не совсем обычно. Всегда слегка грубоватая, сегодня утром она вошла в комнату девочек, хлюпнув носом. Тихим голосом позвала Асю и отвела в сторону глаза. Кажется, эти глаза были «на мокром месте». Ася пыталась ее расспросить, едва они вышли из комнаты, но воспитательница только шмыгала носом и молчала.
Самое странное произошло перед дверью кабинета заведующей. Быстро, словно сама стесняясь того что делает, воспитательница перекрестила Асю и пробормотала:
— Дай Бог.
От этого девочка так разволновалась, что у нее ноги подкосились. Вошла в кабинет, в котором было три человека. За своим столом сидела заведующая, кинулась её обнимать Кристина Юрьевна, а ещё там был мужчина. Широкоплечий мужчина с чёрными, с проседью волосами стоял возле окна спиной к присутствующим, заложив руки за спину. Девочка вошла, а он не поворачивался.
Кристина Юрьевна, полуобняв Асю, не сводила глаз со спины мужчины. Воцарилась немного неловкая пауза. Наконец, Владимир Петрович неторопливо, будто нехотя, развернулся и посмотрел на вошедшую девочку. Посмотрел сначала вскользь, потом впился в нее глазами. Впитал в себя каждую черточку лица.
Удивленная Ася увидела, как из карих глаз мужчины, кажущихся смутно знакомыми, покатились крупные слезинки.
Гаранин не хотел плакать. Но так же, как когда-то перед телом дочери в далёком южном городе, эти солёные капли катились сами. Вот, значит, какой выросла его девочка! Настоящая красавица, какой и обещала стать в детстве. А глаза не изменились, совсем не изменились. Может быть, исчезла из них детская восторженность и смотрят они с настороженностью, но это все те же Асины глаза!
Не выдержав, всхлипнула обнимавшая Асю Кристина Юрьевна. Легонько начала подталкивать девочку к мужчине. Подталкивала и шептала:
— Иди, подойди. Подойди, это твой дедушка. Родной дедушка, он очень долго тебя искал.
И тут же в голове Аси все встало на свои места. Откуда-то возникли смутные, очень-очень далёкие воспоминания, как крупный высокий человек подбрасывает её в воздух. К нему же Гера привёл её во сне.
Не было страха. Ася сама не понимала, как это произошло, но она, сделав несколько быстрых шагов, обняла высокого мужчину. Мгновенно почувствовала, что он ей родной. Мужчина прижал девочку к себе так крепко, что Асе стало больно. А он плакал, плакал, уже не скрывая слез.
Ася подняла вверх взволнованное личико и неожиданно сказала фразу, пришедшую ей на ум. Откуда, из каких глубин подсознания выплыла эта фраза, девочка не знала, но сказала:
— Гаранины не плачут по пустякам.
Что случилось после этих слов в душе Владимира Петровича было трудно вообразить! На его лице мелькнула такая гамма эмоций, что заведующей и Кристине Юрьевне стало не по себе. Они отвели взгляд, чтобы не смущать этого сильного с виду мужчину.
Гаранин оторвал довольно высокую, для своего возраста, Асю от пола и еще крепче прижал к себе. Обняв дедушку за шею Ася выдохнула. Так хорошо ей было в этих объятиях! Вспомнилась фраза из одной недавно прочитанной книги — «Как прекрасно после долгих странствий вернуться домой!» В объятиях этого человека Ася чувствовала себя вернувшейся домой. И не важно, что она была всего лишь в кабинете заведующей, в котором бывала не раз. Этот человек был ее домом!
Когда мужчина разомкнул свои объятия и опустил Асю на пол, он молча нащупал руку девочки, крепко сжал в своей. Мужчина ничего не говорил внучке. Для этого будет еще время.
Обратился к заведующей:
— Я забираю Асю.
Как бы ни была растрогана женщина встречей внучки с дедом, она начала возражать.
— Вы не можете вот так просто забрать ее. Я вижу, что вы уверены, но чувства к делу не пришьешь. По закону я не могу вам отдать ее. У девочки сейчас другая фамилия. Она воспитанница детского дома. Вы должны доказать родство, получить разрешение и лишь после этого я смогу отпустить Асю.
— Хорошо, я сделаю все, что требуется. Даже анализ ДНК. Но из города я без Аси не уеду. Сколько бы времени не заняла эта проверка и оформление документов, я буду жить здесь. Домой мы поедем только вместе с Асей! Можно, хотя бы сегодняшний день нам провести вместе?
Заведующая тяжко вздохнула. По сути, конечно, было нельзя. У Аси занятия, а этот мужчина, пока еще, был посторонним человеком, пришедшим с улицы. Отпускать с ним девочку запрещено законом. Но, как можно было отказать в такой момент?
— Хорошо, — кивнула заведующая. — Но ночевать Ася должна вернуться в детский дом.