- Командир Эрк! – произнёс один солдат, обращаясь к мужчине с козьей бородкой.
- Князь Елизар! – отозвался второй боец, обращаясь к невысокому, плотному мужчине. Уже в близи стало заметно, что этот человек далеко не молод: всё его лицо покрывало множество морщин, а на усах-щётках тут и сам попадалось множество седых волос, выдавая возраст мужчины.
- Вольно. – по-отечески улыбнувшись, скомандовал сюзерен.
- Господин — это ещё один из этих, из рыцарей… - начал было наёмник, но Елизар похлопал его по плечу.
- Я всё слышал, успокойтесь.
Инквизитор явно был настроен скептически.
- Что-то мне не верится во всё это. – голос его сквозил недоверием.
Командир солдат взглянул на своего князя и получив утвердительный кивок, покопался в висевшей на боку сумке и спустя пару мгновений извлёк свиток. Встав перед путниками, быстрым движением достал из-за пазухи линзу, закреплённую на длинной ручке, и зачитал свиток:
- Любой, кто ступит на край покрытия сего моста с намерением пересечь его, обязан выйти на бой или выставить своего законного представителя супротив князя Елизара, именуемым в народе, не иначе, как Рыцарь моста. Условие прохода – победа в поединке. - голос мужчины был скрипучим, словно не смазанное колесо от телеги, - Проигравшему, а также любому, кто откажется от дуэли, будет отказано в праве прохода. А в случае совершения им или ими физического воздействия для пересечения моста, разрешено применить ответные меры вплоть до умерщвления нарушителей. Подписано перстом опистенариев – Вордтом из Шамора, представителем церкви Ирициского княжества – матерью Джулией и резюмировано князем Ирициского княжества - Елизаром Деркачем!
Идаволл аж присвистнул от удивления:
- Никогда не видывал подобного... Это может быть подделкой? - тихо шепнул он Марагвейну.
Взяв свиток у мужчины, Дум бегло пробежался по нему, чуть задержавшись на подписях:
- К моему сожалению нет, я узнаю подпись Вордта.
Всплеснув руками, менестрель отпустил вожжи лошадей и что-то забубнил себе под нос. Отойдя чуть в сторону, он свирепо буравил князя и его подчинённых взглядом. Лиса перехватила поводья и уведя всех четырёх животных в сторону, привязала их к коновязи, что находилась неподалёку от моста.
Тяжело вздохнув, Дум вернул Эрку свиток.
- Некоторое время назад, здесь проходил отряд ульторов. К сожалению, они отказались от боя с моим господином. - принимая свиток, произнёс командир солдат.
- К сожалению? – слегка удивившись, переспросил Марагвейн.
Рыцарь моста несколько раз кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание асеста:
- Скажем так – я всегда мечтал сразиться с кем-нибудь из Длани Хорса. Так что можешь наносить свои письмена, посмотрим кто кого. – самодовольно улыбнувшись, предложил Елизар.
- Уж поверь, князь. С письменами, ты для меня точно не соперник.
Дворянин нахмурил кустистые короткие брови.
Один из стражников ударил втоком бердыша о каменное покрытие моста, выражая тем самым своё недовольство словами Дума:
- Ах ты… подлец!.. – начал было солдат, но его напарник отвесил товарищу оплеуху. На что командир Эрк одобрительно кивнул:
- К моему сожалению, но инквизитор прав. Мой господин, хоть вам так и не довелось увидеть людей его профессии в бою, уж поверьте, они не зря едят свой хлеб.
Елизар выглядел весьма разочарованным этой информацией.
- Слушай Марагвейн, ведь ещё не поздно согласиться на такие условия? Дел-то на пару минут, вышел, победил и прошёл. – схватив инквизитора за запястье, предложил подошедший Идаволл. Взгляд Дума опустился к руке менестреля, затем поднялся на уровень его глаз. Раздражённо выдохнув, трубадур закатил глаза и отпустив его, драматично всплеснул руками. Однако, когда Зарина нежно погладила его по плечу, тут же успокоился.
Ласково похлопав друга, она на несколько мгновений нахмурила длинные изящные брови и произнесла:
- Я, конечно, не хочу преуменьшать ваши боевые искусства княже, но мне кажется, что это будет не честный бой.
Рыцарь моста хмыкнул, затем переглянувшись с подчинёнными кивнул.
- Инквизитор, глядя на твоей лицо, что-то внутри меня подсказывает, что передо мной честный человек и компанию ты подобрал себе под стать. – на мгновение он перевёл свой взгляд на менестреля, на что тот слегка дурашливо, но тем не менее учтиво поклонился дворянину, - Считайте, что проверку вы прошли.