— Может и к лучшему, — откликнулась соседка и тут же осеклась.
— Договаривай, к чему ты это? — потребовала Тин.
— Да просто… слухи ходят разные. Не вникай.
— Грета! — взволнованно воскликнула Тиниара. — Что за привычка замолкать на середине фразы? Начала, так закончи.
— Ну-у-у, — потянула Грета. Она села в кровати, опустила взгляд и стала расстроено теребить в руках кружевной краешек пижамы. — Говорят, принц после смерти матери загулял. Что мотается по приёмам и не обделён вниманием местных дам. Но ведь это слухи, может, и врут всё. Вон сколько про тебя наплели, но я-то знаю, что всё лгут.
— Что про меня? — охрипшим голосом спросила Тин.
— Про вас с принцем, — тихо ответила Грета, отводя глаза. — Про то, что ты ему позволяла.
— Но я же...
— Так, пакости это всё. Забудь. Эрикиль вернётся, и всё наладится. А с занятиями я тебе помогу.
— Но как?
— Тоже вызовусь добровольцем. Это ведь неопасно?
— Наставник проверяет, куда я перемещаюсь по ауре, и в случае чего никого ко мне не пустит. А ты правда хочешь попробовать?
— Почему бы и нет. Когда вы собираетесь?
— На полчаса после обеда. Из-за меня всё расписание сдвинули. Аншари академию на уши поставил, пока не сделали, как он просил, не успокоился.
— Аншари это кто?
— Мой наставник. Господин Шидо.
— Что же ты к нему так фамильярно? — удивилась Грета.
— Он мне как старший брат. Которому сотня лет. Он тебе понравится, вот увидишь.
Идею привести Грету на занятия Тиниара восприняла с таким энтузиазмом, что даже с кровати подскочила в порыве обнять соседку, но вовремя остановилась. Не дело это.
Впрочем, встретившись с подругой в обед следующего дня, она не сдержалась — схватила ту под руку, утягивая за собой, почти бегом добралась до аудитории и замерла, не решаясь коснуться ручки.
— Да чего ты волнуешься? — с улыбкой спросила Грета, распахнула дверь, сделала несколько шагов внутрь, каждый из которых был мельче и медленнее другого, остановилась, обернулась к Тин, потом вновь перевела испуганный взгляд на преподавателя.
— Кто это? — потрясённо спросил Аншари, забывая о приветствиях и правилах хорошего тона. Он нахмурился, закрыл глаза, тяжело вздохнул и встряхнул головой.
— Это Грета, моя подруга, — представила девушку Тиниара и могла поклясться, что Аншари покраснел. — Она тоже хочет помочь.
— Добрый… день, — едва слышно поздоровалась соседка. Не будь Тиниара так погружена в свои мысли, то наверняка поняла бы, насколько странно происходящее. Но её сейчас больше занимал парень, который тихо вошёл в аудиторию. Серьёзный, напряжённый, губы сжаты в тонкую линию, перекинутый через плечо пиджак зажат в кулаке так сильно, что на руке выпирают жилы.
— И чем вы хотите помочь? — наконец вышел из ступора наставник.
— Я… — Грета сглотнула, словно от волнения, с трудом взяла себя в руки. — Я тоже хочу попытаться переместиться. Тиниара говорила, что для этого нужна особая совместимость. Проверить, нет ли её у нас.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — возразил Аншари, и Тин даже оторвала взгляд от Дилиана.
— Почему? — спросила она. На её памяти преподаватель ни разу не отказывался от малейшей возможности изучить её дар.
— Это может быть опасно, — хрипло ответил он.
— Вы же контролируете нас, — вступил в разговор Дил. — Заверили, что мне ничего не угрожает.
— Это так, — господин Шидо устало закрыл глаза и покачал головой. — Мы рады вашей помощи, Грета, присоединяйтесь.
Её имя было произнесено с такой нежностью, что Дилиан и Тин невольно переглянулись. Блондинка покраснела и опустила взгляд, и это был первый случай на памяти Тиниары, когда она была смущена. Обычно та была очень самоуверенна, временами даже надменна — как единственная наследница довольно большого графства, могла себе позволить.
Подумать об этом Тиниара не успела — словно унося из этой неловкой ситуации, дар вновь переместил её. Тин взвизгнула, поскальзываясь на мокрых камнях и плюхаясь в воду. С трудом поднявшись на ноги, Тин огляделась и взвизгнула снова, когда Дил появился перед ней. От неожиданности парень тоже поскользнулся и упал, утягивая её за собой.
— Зачем ты переместился? — спросила Тин. Вода была не слишком холодной, но к купанию всё же не располагала. — Разве по ауре было не видно, что дело дрянь?
— Наставник сказал, что ты недовольна, но жизни ничего не угрожает. Поэтому я решил рискнуть.
— Теперь нам обоим угрожает воспаление лёгких, — вздохнула Тин, стараясь не концентрировать внимания на пальцах, сжимающих её запястье. Она вновь попыталась подняться, но теперь её рука была несвободна, и это усложняло процесс. Тиниара пошатнулась, и Дилиан придержал её второй рукой, чем сделал только хуже, потому что девушка вздрогнула и потеряла равновесие. Упав в воду и подняв гору брызг, она уставилась на парня недовольным взглядом, увидела, что тот улыбается, и нахмурилась ещё больше. А Дилиан в ответ рассмеялся.
— Что смешного? — зло спросила она, но, разглядывая его довольное лицо, сама нехотя начинала улыбаться.
— Да ладно тебе, это забавно, — всё ещё посмеиваясь, сказал Дил. Тиниара в отместку ударила левой рукой по воде и обрызгала его, и тоже довольно рассмеялась. Парень утёр лицо рукавом и прищурился. — Вот значит как?
— Не надо, — поняв, что он намеревается сделать, воскликнула Тин, но было поздно — в лицо уже полетели холодные брызги. Месть не заставила себя долго ждать, и вскоре они оба лупили по воде и хохотали в голос. Когда озеро неожиданно исчезло, двое неловко замерли в аудитории. Мокрые с ног до головы, с улыбками на лицах, Дилиан всё ещё сжимал её руку.
Встретившись взглядом с удивлённой Гретой, Тин помрачнела и вызволила запястье из длинных пальцев.
— Вы что, упали в реку? — спросил Аншари. Он, казалось, не заметил ничего странного и едва мог сконцентрироваться на происходящем.
— В озеро, — ответил Дилиан. — На мелководье. Животных и людей я не видел, но на дальнем берегу был причал для лодки. Круго́м лес, сосновый, время то же, что и у нас.
Наставник кивнул, делая записи в тетрадь. Тиниара взглянула на Дилиана и тут же отвернулась — как он успел всё это рассмотреть? Девушка не видела ничего, кроме его улыбки и воды. По взгляду Греты было понятно, что вечером их ждёт серьёзный разговор.
— У тебя не получилось переместиться? — тихо спросила Тин.
— Я не стала пробовать, извини. Анша... наставник. Наставник сказал, что тебе там некомфортно. Я подумала...
— Ничего, я понимаю, — кивнула Тиниара. — Мне нужно переодеться, я, пожалуй, пойду.
* * *
— Твой наставник хороший человек? — спросила Грета. Смущение, которое Тин заметила на занятии, пропало. Она вновь была спокойной и прямолинейной, и это радовало Тиниару. Подруга тем временем расчёсывала свои белоснежные волосы, и девушка вновь залюбовалась её красотой. Нежная, изящная, словно прекрасный диковинный цветок.
— Хороший, — кивнула Тин. — Он единственный на самом деле помогал мне с моим даром, часами сидел в библиотеке ради того, чтобы узнать о нём больше. И всегда, с самого первого дня поддерживал меня.
— Ты была в него влюблена? — подозрительно прищурилась Грета.
— Что? — рассмеялась Тин. — Нет конечно. Он ведь старше меня лет на восемьдесят.
— Да, это было бы странно, — согласно кивнула соседка, задумчиво глядя на своё отражение в зеркале. И когда Тин показалось, что расспросов удастся избежать, спросила: — Так что там случилось с Дилианом?
— Ну-у-у... — потянула Тин, в надежде, что в голову придёт что-то дельное. — Я не знаю.
— Вы словно светились от счастья, когда вернулись.
— Дил хороший парень. И он мне нравится, но…
— Ты с Эриком, — закончила за неё Грета. Тиниара согласно кивнула. — Вот и помни об этом. Уважающая себя девушка не будет унижаться тайными романами. И пока ты не закончишь одних отношений, не давай Дилиану надежды.