Нетопырки.
Она ни разу не видела их так близко. Их яйца расценивались как деликатес. Дарша не раз ела их на завтрак в Храме. Обычно нетопырки не считались опасными, но она слышала истории об их нападении стаей. Они очень трепетно относились к вопросу территории, и опасность угрожала каждому, кто приблизился к их гнезду.
Сейчас границу явно нарушили.
Внезапно сверху обрушились вопли, кошмарное хлопанье крыльев, клювы и когти. Дарша втянула голову в плечи, защищая глаза. Она старалась призвать Силу, использовать шит от этих тварей, но яростное битье крыльев заставляло ее сжимать пистолет изо всех сил.
Она давила пальцем на кнопку сматывания — их последняя надежда выбраться с территории нетопырок.
Оолт так вцепился в нее, что Дарше казалось, что скоро ее придушат. Он орал от ужаса и боли, когда страшилища пикировали. Когти и края кожистых крыльев рвали одежду. Девушка видела только клювы и красные глаза.
Оолт вскрикнул снова, на сей раз громче. Дарша посмотрела вниз: одна из нетопырок села ему на плечо. Клюв впился ему в щеку, ос тавляя на коже темный кровавый след.
Дарша почувствовала, что его хватка ослабевает. Она заметила другую особь, садящуюся Оолту на руку и принимающуюся клевать пальцы.
— Держитесь! Мы уже почти выбрались! — крикнула она.
Оолт завизжал снова, уже совсем громко. Дарша посмотрела на него: нетопырка впилась клювом в его правый глаз. Сходя с ума от боли, фондорианец разжал пальцы, пытаясь обеими руками отогнать крылатого мучителя.
— Нет! — заорала Дарша, стараясь свободной рукой удержать Оолта.
Но он был слишком тяжел. Рубашка порвалась, оставив в ее руке лоскут. Истошно крича, фондорианец падал вниз, в темноту.
Спускаться вниз, за ним, не было смысла. Они находились на седьмом уровне, и падение, вне сомнения, фатально. Через секунду девушка достигла тумана, но животные не ослабляли свой натиск. Ее лицо уже было изодрано в кровь. Если будет продолжаться в таком духе, ей не добраться живой до верхних уровней.
Только единственный выход вселял слабую надежду. С каждым уровнем мимо Дарши проплывали ряды темных окон. Девушка ослабила сматывание и активировала лазерный меч. Подъем замедлился, потом и вовсе прекратился. Она взмахнула клинком и проплавила дыру в транспаристиле окна рядом. Поставив ногу на выступ, Ассант пролезла в отверстие, отпустила пистолет-подъемник и упала в темноту.
Девушка перекатилась через плечо, держа лазерный клинок на расстоянии, чтобы не поранить себя. Потом вскочила на ноги, держа меч наизготовку.
Но в этом не было необходимости. Ни одна из тварей не влетела за ней в здание. Дарша медленно опустила оружие.
Она огляделась, оценивая окружающую обстановку.
Теперь казалось, что на улице царит кромешная тьма. Только дыра в окне казалось менее черной. Луч лазерного меча не очень хорошо разгонял мрак. Дарша прислушалась, используя Силу. Ни звука, ни ощущения тревоги. На данный момент она в безопасности.
Конечно, все зависит от определения слова «безопасность». Ее поймали в ловушку на нижних уровнях, в каком-то безвестном Алом коридоре. Нет ни комлинка, ни транспорта. Самое худшее — она повалила задание. Тот, кого ее послали спасти, лежит теперь мертвый на улице далеко внизу.
Вот тебе и безопасность, мрачно подумала Дарша. Может, ей стоит попробовать другой вид работы.
Самонадеянность до добра не доводит.
8
Лорн проснулся. Такое ощущение, что у него в голове с топотом носится стадо разъяренных бант. Он рискнул приоткрыть один глаз. Свет в комнатке был тусклым. Но Лорну показалось, что ему пальнули из бластера прямо в оптический нерв. Кореллианин застонал, зажмурил пострадавший глаз и принял решительные меры — обхватил раскалывающуюся голову обеими руками.
Откуда-то из темноты донесся голос И5:
— Так, наш зверь просыпается!
— Не ори, — прорычал Лорн.
— Мой генератор голоса настроен на среднюю громкость, на шестьдесят децибел. Это стандартно для нормального разговора. Конечно, слух у тебя сейчас крайне чувствителен благодаря алкоголю, все еще находящемуся в крови.
Лорн снова застонал и попытался зарыться в подушку. Не получилось.
— Если ты собираешься так себя вести и в дальнейшем, — безжалостно продолжил И5, — то советую криогенно заморозить несколько здоровых клеток печени — если они, конечно, у тебя остались, — ведь в ближайшем будущем тебе придется клонировать и пересаживать именно этот орган. Могу порекомендовать очень хорошего медицинского дроида МД5, он мой знакомый…
— Ну, хорошо-хорошо! — Лорн сел, все так же нежно придерживая ноющую и скулящую голову. Он посмотрел на дроида: — Ты уже всласть повеселился. Теперь сделай так, чтобы боль прошла.