Все познавательные способности могут абстрагировать, но интеллект делает это на основе информации ото всех органов чувств и с невиданным дотоле мастерством. Это и позволяет отнести его к среднеуровневым когнитивным системам.
Интеллект существует не только у людей, но и в разных формах обнаруживается у многих животных. Птицы, особенно врановые и некоторые попугаи, демонстрируют потрясающие результаты в решении головоломок и разнообразных умственных задач. Они пользуются орудиями, прогнозируют чужие действия, проводят арифметические операции, а периодически оказываются даже сообразительнее людей. Не менее известны своими интеллектуальными достижениями дельфины, слоны, а также человекообразные обезьяны.
Ученые последних десятилетий обнаруживают в природе даже примитивные аналоги человеческой речи и нашей языковой картины мира. Так, многие звуки, которые издают обезьяны и птицы, распадаются на сложные абстракции, то есть на понятия. У них имеются звуковые сигналы для таких понятий, как «опасность вверху», «опасность внизу», «ложная тревога» и для десятков иных жизненных ситуаций.
При целенаправленном обучении шимпанзе способны понимать до 3000 слов человеческой речи, самостоятельно употреблять до 500 слов, вступать в общение с человеком при помощи клавиатуры с лексиграммами и, более того, шутить.
В рамках аналогии Платона низкоуровневые механизмы познания и поведения есть кони, запряженные в колесницу. К их числу относится и наша лимбическая система, которая заимствует информацию от органов чувств для обеспечения работы наших потребностей, желаний и эмоций. Кони есть природа в человеческом уме в ее самом первозданном, чистом и диком проявлении. Это соль земли, основа основ нашего бытия, уходящая в темные глубины эволюционной истории. Благодаря их верной службе наш ум способен к бессознательному обучению и автоматическому реагированию на ситуации жизни.
Ступенькой выше располагаются познавательные механизмы среднего уровня, которые объединяет общее понятие интеллекта. Интеллект есть техника, устройство, счетная машина. Развивая платоновский образ, можно сказать, что это сама колесница со всеми ее колесами, спицами, валами, бортами и идущей в комплекте упряжью.
В отличие и от коней, и от возницы, интеллект безволен и бездушен. Он лишен какой-нибудь личной позиции. Он не участвует в управлении движением, а лишь послушно исполняет команды любой психической силы, которая возьмет его под контроль.
Интеллект анализирует и синтезирует, он оперирует ассоциациями из звуков, форм, красок, понятий, чисел. Он создает планы, моделирует ситуации, обнаруживает совпадения и несостыковки, решает разнообразные задачи.
Если умный человек с развитым интеллектом полон злобы, тогда его ум будет изобретать способы уничтожить, унизить, причинить вред и страдание. Если он охвачен страхом, интеллект поможет ему найти укрытие и избежать опасности. При преобладании в человеке воли к познанию, колесница интеллекта повезет его вперед и ввысь, разгадывать загадки мироустройства, создавать и распространять знание.
Если ум исполнится любовью и состраданием, интеллект примется составлять планы и комбинации, как бы нам облегчить бремя человеческих страданий и освободить людей для самих себя. Интеллект будет делать это с тем же пылом, с которым в противном случае он проектировал бы машину массового истязания и уничтожения.
Колесница есть инструмент. Этот инструмент бездушен, неразборчив и в своей неразборчивости абсолютно невинен. Все дело в том, в чьих он руках и для каких целей используется.
Из сказанного становится понятно, что интеллект представляет собой не единую способность, а есть общее название для целого ряда умственных навыков. Решение логических и математических задач или составление трехлетнего плана развития компании являются интеллектуальными видами деятельности. Но в равной мере интеллектуальными видами деятельности являются написание картины или музыкальной композиции, стихосложение или составление изысканного букета из цветов.
Да, при занятии искусством колесницу наполняют иные силы, нежели при научных расчетах. Но при этом везде используются познавательные механизмы одного типа. Действует абстрагирование и ассоциирование на среднем уровне обработки данных.
В любой сложной нервной системе существует обширное разделение труда, так как информация о звуках, о числах, о формах и красках, о словах и понятиях порой требует специфических подходов к обработке. Следовательно, различные участки мозга плетут сеть из ассоциаций с различными типами данных.