– Штуцеры, да, – гость сделал скорбное лицо. – Увы, увы. Если на контрабандную торговлю гражданскими товарами власти готовы были закрыть глаза настолько, что ею промышляло чуть не все население прибрежных деревень, а «совиные караваны» без проблем доходили от берега чуть не до самой столицы, то с оружием просто беда бедовая. Со всем цивильным будет все по-прежнему, я вас уверяю, джентльмены. Ну, разве что мзда подорожает, но это нормально: все дорожает в войну. Но вот относительно любимых вами нарезных стволов вышли столь драконовские распоряжения, что никто больше не захочет подставлять за них шею. В конце концов, это не основная наша прибыль: к примеру, контрабандный чай дает раз в десять больше выручки и почти не стоит никакого риска. Так что в войну по обеим сторонам Рукава все будут торговать чаем, а не оружием. Мне вовсе не улыбается, чтобы мои береговые склады и суда моих людей обыскивали военные: это и риск, и удар по репутации. К тому же, склады и причалы в укромных бухтах находятся не на моей земле: мне в этом мире не принадлежит ничего, кроме моего трактира и моей бабы… Впрочем, джентльмены, я буду еще думать. Много и хорошо думать над вашим вопросом. Или даже гадать… Милая леди, вы готовы раскинуть карты для старого трактирщика?
Я кивнула и протянула к нему колоду, одновременно пытаясь увидеть те развилки, что ждут его впереди. Вершитель снова подмигнул мне, и карты легли на стол…
***
– Корабля все нет, – Карел прошелся по комнатушке из стороны в сторону. – Который уж день, третий? Джереми говорил: ходит слух, что капитан «Магдалины» арестован. Что если…
– Я почти уверен: «Чертополох» и «Святая Нонна» на ходу, – перебил его господин рыцарь. – Вскоре один из них придет за нами.
***
Тонкие пальцы певуньи снова лежали на струнах гитары, взгляд был обращен к небу. Дети стояли на коленях с нею рядом. Я покачала головой и отвернулась.
– Маленькие небесные ангелы – вот кто они. Они оба! – глаза Готлиба светились умилением. – Зло свернет в сторону, ищейки ослепнут и потеряют нюх, ветер будет попутным, – и все оттого, что эти два младенца молятся за своего отца!
– Я не младенец! – фыркнула Розичка, но осеклась под нежным взглядом матери и снова молитвенно сложила руки.
– Дети ближе к Богу, чем мы с вами, – они не познали зла, в них лишь свет, - певунья окинула ласковым взором своих притихших ангелочков. – Именно их молитва способна сотворить любое возможное и невозможное чудо. Когда-нибудь, милая сестра, у тебя будут свои дети, – и тогда для тебя это тоже станет очевидным…
– Нет, – я стиснула зубы.
– Почему же? – похоже, она удивилась не на шутку.
– Знаешь, Утеха, – я твердо глянула ей в лицо. – Давай уже остановимся на том, что муж и дети здесь могут быть либо у тебя – либо у меня. И хватит, ясно?!
Я тряхнула головой и ушла в лес, оставив за спиной возмущенный возглас Магды: «Господи, что вы обе за дуры! Вам обязательно без конца причинять друг другу боль?.. Нет, синьора Порпорина, на сей раз начали именно вы!»
Путь корабля в море, кто может знать путь корабля в море?.. Я – не могу. Пусть себе молятся. Если б я могла, я бы стала тебе и ветром, и парусом, и волной... Ангелы, духи морские, кто угодно, дайте ему спастись! Дайте нам встретиться…
«Приди ко мне!» – кричало мое сердце, заходясь от тревоги и нежности, заклиная, призывая. Жажда становилась намерением, намерение меняло мир: я вершитель, моя воля не расходится с действием, но мой огонь пожирает меня.
…Двигаясь на чередующийся с проблесками свет маяка, к погруженной во тьму бухте подходила «Святая Нонна».
***
– Вы действительно сможете стать землевладельцем, – говорила я трактирщику Айзеку сложив колоду. – Карты говорят об этом совершенно определенно. Я вижу ваши земли вдоль берега, на них склады и причалы. В одном раскладе – я кивнула на карты – вы просто добропорядочный обыватель-богатей, скупивший эти земли. В другом, – я сдвинула несколько карт, – вы оказали крупную услугу короне и произведены в дворянство особым указом, – это очень шатко, но это возможно. А что делать, – вы знаете и без меня: вы много об этом размышляли, проигрывая в уме разные расклады. Просто теперь мои карты подтвердили, что все получится.