Софи посмотрела на Люси:
– Ты всегда вовремя отдаешь заказы. Почему в этот раз получилось иначе?
Люси всхлипнула:
– У меня нет слов для объяснений! Я очень нервничаю.
– Здорово придумано, – зашипела Мари, и ее забор из иголок наклонился влево. – Знаешь, чем умная врунья отличается от глупой?
– Расскажи, – попросил Фил, – мне очень интересно.
– Если та, кто лжет, заранее придумала, какую сказочку всем сообщит, то она сообразительная. А если у нее не хватает слов, то она Люси, – заявила Мари, и ее иголки переместились вправо.
Софи поморщилась:
– Врать вообще не следует. Говори всегда только правду, и твоя жизнь станет тихой и спокойной.
Фил сел на подоконник:
– В прошлое воскресенье лиса Рита спросила: «Понравились тебе пряники, которые ты купил в моей булочной?» Я ответил честно: «Они жесткие, несладкие, начинки нет и дорогие. Лучше покупать коврижки у бурундука Егора, вот они мягкие, с шоколадной прослойкой, и за одну монетку он дает пять штук, а ты только две».
Мари расхохоталась:
– Интересно услышать, что ответила Рита.
– Она меня выгнала из лавки, – засопел Фил, – громко ругалась, обозвала самым глупым медвежонком на свете. И велела не приближаться к ее магазину ближе чем на километр, иначе она из моих брюк сделает мешочки для своих конфет. Софи, я сказал ей чистую правду, а что получилось?
Сова встала:
– Фил, давай обсудим проблему, которую ты затронул, позднее. Сейчас надо отвести Люси домой, в родных пенатах она успокоится и объяснит нам, что случилось со шляпкой.
– В родных пеналах, – засмеялся медвежонок. – Люси, у тебя их сколько? Пеналов? Мне одного хватает.
– На эту тему тоже поговорим позже, – остановила Софи медвежонка. – В данный отрезок времени главная задача – узнать судьбу обновки Мари.
Фил приоткрыл рот:
– Время можно резать? Как? Чем?
– Ты сама пойдешь к белке? – изумился Чинк. – У меня теперь есть великолепная камера, я могу сделать потрясающие снимки!
– На улице замечательная погода, – улыбнулась Софи, – меня так и тянет прогуляться. Люси, ты не против, если я загляну к тебе? Вероятно, вор оставил следы!
– Грабитель, – подпрыгнула белка, – как я не подумала, что шляпу украли! Софи, немедленно выясни имя преступника!
– Я знаю, как зовут ту, что стащила мою шляпку! – заявила Мари.
– Дорогая, если это так, то, пожалуйста, сообщи нам ее имя, – попросила Софи.
– Люси! – топнула лапой ежиха.
– Никогда ничего глупее не слышала! – фыркнула белка. – Зачем мне красть собственную работу?
– Затем, что ты ее не выполнила, а теперь придумываешь небылицы, – отрезала Мари, – мать одиннадцати ежат умеет отделить истину от вымысла!
– У моей мамы всего один медвежонок, – вздохнул Фил, – но она тоже не врет. А если все же скажет неправду, то…
– Пошли, – перебила его Мари, – сейчас вы поймете, что белка лгунья!
– Дорогая, давай сначала обдумаем то, что знаем, а уж потом сделаем выводы, – произнесла сова, выходя во двор. – Нельзя обвинять кого-либо в преступлении, не имея доказательств.
– Какие доказательства еще нужны? – изумилась Мари, шагая за совой. – Я оплатила шляпку, а ее нет! Что еще? Всем понятно, Люси не выполнила работу! Она врунья.
Слушая сердитые речи ежихи, сова, белка, Чинк и Фил вошли во двор дома портнихи и поднялись на крыльцо. Люси открыла входную дверь.
Глава четвертая
– Ты не запираешь дверь? – изумилась Софи.
– А, – махнула лапкой белка, – ко мне приходят только заказчики.
– Люси сейчас провела много времени в моем кабинете, – заметила сова, – а ее коттедж стоял открытым. Думаю, лучше запирать дом. Зачем искушать кого-то?
Фил сгорбился:
– Софи, ты считаешь, что Люси съела жителя Медовой Долины?
– Нет, – улыбнулась сова, – это маловероятно.
Белка распушила усы.
– Удивительно, какие глупости могут прийти в голову медведю!
– Софи сказала тебе: «Зачем кушать кого-то?» – напомнил Фил, – и я с ней согласен. Неприлично жрать соседа.
Софи вздохнула:
– Я произнесла другие слова: «Зачем искушать кого-то?» Глаголы «искушать» и «кушать» имеют разные значения. Фил, твоя мама рассказывала, что тебе запретили есть орехи и шоколад.
– Да, – пригорюнился медвежонок, – врач, наверное, ошибся, от вкусного плохо не станет.
– Теперь представь, что ты приходишь в гости, а я предлагаю тебе конфеты из кешью, облитые шоколадной глазурью. Это хороший поступок? – спросила Софи.