Кир Булычев
Деловой отдых в светлом будущем!
(Жерва вторжения)
Туристическое агентство «Голден гууз» организует шоп-туры с отдыхом в Великий Гусляр светлого будущего. Автобусные экскурсии, полупансион, осмотр достижений, обед в трехзвездочном ресторане. Посещение собственной могилы, а также мест погребения ближайших родственников за отдельное вознаграждение. Стоимость краткого тура 100 долларов США или по эквиваленту. Удовлетворение гарантируется. Звонить по телефону 2-34-57 с 10 до 17, кроме субботы и воскресенья. Адрес агентства: ул. Шарлотты Корде (бывшая Большая Маратская), 2.
– Этого быть не может! - воскликнул Удалов. - Путешествие в будущее недопустимо!
– Почему же недопустимо? - спросила Ксения.
– Потому что будущего еще нет. Куда ты полетишь?
– Они лучше знают. Организаторы.
– Что-то ты путаешь, Ксения.
– Корнелий, ты меня не раздражай. То тебе расскажи, то ты верить не желаешь. А что я по небу летаю, это нормально? А бабы надувные - это нормально? А тигр надувной - это нормально?
– Как так надувные?
Такого удара Корнелий вынести не смог. Пошатываясь, он добрел до двери и спустился к соседу, профессору Минцу, за консультацией. Ксения его не удерживала.
Минц сидел дома, решал головоломку - как сложить из тысячи кусочков латиноамериканский пейзаж. Третьи сутки сидел, не разгибаясь.
– Лев Христофорович, - позвал его Удалов, войдя в незапертую дверь. - Что происходит? Дай мне объяснение.
Минц кивнул, но внимание его оставалось прикованным к облачному небу на головоломке. В пальцах он держал кусочек облака и примерял его к разным местам.
– Лев Христофорович, - продолжал Удалов. - Ты знаешь, что в нашем городе шоп-туры в будущее продают?
– Да, читал, - ответил Минц. - Но это антинаучно. В будущее путешествовать нельзя. В прошлое - пожалуйста. В будущее - нельзя.
И он положил на место кусочек облака.
– Но если нельзя, - сказал Удалов, - тогда почему надувные существа? И вообще, разве это возможно? Я сам видел, как они обнимались.
Другой, может, и не понял бы Удалова, но Минц умеет читать в душах между строк.
– Меня это тоже смутило, - сказал Минц. - Я наблюдал. И твоя жена на базар сегодня летала. А девушки производят впечатление, но уж про Ложкина с тигром я и не говорю.
– Нельзя город на неделю оставить! - рассердился Удалов. - Совершенно распустились. А не может это оказаться провокацией?
– И чьей же провокацией, коллега?
– Есть враги у свободной России. От Латвии до НАТО.
– И они нам надувных женщин подсовывают?
– Вот именно!
– Говорят, много предметов оттуда привезли. На площади Землепроходцев толкучка образовалась.
– Ты думаешь, что Ксения там не была?
– И Ксения не была, и Ложкин ста долларов свободных не имеет. Тигры и прочие копии хищников и других животных по полсотни идут, девушки подороже… Погоди, Удалов, давай я президенту Академии наук позвоню.
– А поможет?
– Вряд ли.
– А если тряхнуть стариной?
– Сами разберемся?
– Сами.
Минц совершил было движение к двери, но остановился.
– Нет, - сказал он. - У меня головоломка не догадана.
– Из-за головоломки ты отказываешься от научного расследования?
– Но ведь путешествие в будущее невозможно!
– Тогда я пойду один, - сказал Удалов.
Уже во дворе Удалов услышал сзади тяжелую поступь грузного Минца.
– Не беги так! - окликнул Минц Удалова. - В мои годы приходится быть солидным.
Удалов улыбнулся. Нет, его друг еще не потерян для науки и для человечества. Странная и подозрительная история будет раскрыта.
Они вышли на улицу.
– Куда сначала? - спросил Удалов. - В туристическое агентство?
– Нет, - ответил Минц. - Гуси подождут.
– Какие гуси?
– У агентства, что характерно, английское название, - сказал профессор. - И означает оно - «Золотой гусь». Подозрительно?
– Не знаю, - сказал Удалов.
Они направились на площадь Землепроходцев, где, по словам Ксении, располагалась толкучка товаров из будущего.
Но опоздали.
Площадь была почти пуста, лишь у гостиных рядов таился в прохладной тени мужик с большим полосатым баулом. Перед ним стояли, принимая красивые позы, две девицы - те самые. У ног лежал крокодил. Несколько мальчишек глазели на крокодила, а пенсионер Пупыкин норовил заглянуть девушкам под туники, чем их веселил.
– Вы из будущего? - спросил Удалов.
– А что, не видно? - обиделся мужик. - Купи женщину. У меня последний автобус уходит.
– Я там куплю, - сказал Удалов. - Завтра отправлюсь и куплю.
– Блондинок там уже не осталось, - уверенно сказал мужик. - Там только брюнетки. Блондиночек еще вчера разобрали.
– Послушай, сто рублей дам! - взвыл пенсионер Пупыкин.
– Она мне самому в двести обошлась, - отмахнулся мужик. - Бывают же такие скопидомы!
Пупыкин протянул руку к бедру девушки. Та хихикнула, но отодвинулась.
– А крокодилы почем? - спросил Удалов.
– Крокодилов по полсотни баксов отдаю. А вы животными интересуетесь? У меня слон есть, недорого. Если у вас садово-огородный участок, то оказывает большую помощь. Хотите посмотреть?
– Хочу, - сказал Удалов и огляделся - где же мужик прячет слона?
Мужик вытащил из полосатой сумки темный шарик размером с теннисный мяч.
– Посторонись! - велел он зрителям.
Все послушно отшатнулись.
Мужик уронил шарик на землю, возникло дрожание воздуха. Оно сгустилось и посерело. Потом оказалось, что перед ними стоит средних размеров слон, очень грустный, неподвижный, лишь кончик хобота покачивается над упавшей на землю надувной девушкой, которая не успела или не сообразила отскочить.