— Что делать, что делать? — повторяла Оксана, из последних сил сдерживаясь, чтобы не заплакать. — Илюша, ну хоть ты что-нибудь посоветуй!
Они стояли на обочине дороги, ведущей из городка в сторону московской трассы. Порывистый ветер, задувавший с полей, густо наметал на асфальт хлопья мокрого снега. Ни машин, ни людей почти не наблюдалось: район глухой, окраинный, жилья почти никакого, да и погода явно не располагала к путешествиям. Девушка, уже не стесняясь спутника, тоненько всхлипывала: безнадежность пала на ее сердце холодом страха и отчаяния.
— Что делать?
Встав спиной против ветра, Илья закурил.
— Димка рассказывал, что его в Новоселовке держат… Со всеми остальными, — проговорил он задумчиво. — Наверное, придется мне туда ехать.
— А где эта Новоселовка?
— Есть у нас такой пригород, — Дембель махнул рукой куда-то в сторону. — Там издавна всякая шваль селилась. Алкаши, урки расписные, самогонщицы, вокзальные бичи, дешевые проститутки… Помню, когда я еще школьником был, дрались мы с новоселовской шпаной… Район на район, стенка на стенку.
— Так ведь Димочку еще и найти там надо! — напомнила Оксана, но уже не так убито: видимо, предложение Дембеля немного успокоило ее.
— Ничего, найду как-нибудь… В случае чего — у людей спросить можно, а еще лучше — самому осмотреться. Колымагу Яшину, тот зеленый микроавтобус, на котором он людей своих к «точкам» развозит, я хорошо запомнил. Вряд ли он его в гараже держит, слишком высок тот «Фольксваген» для гаража, ни в одни ворота не влезет. Скорее всего где-нибудь во дворе ставит. Это — раз. Во-вторых, «батраки» ведь не все время в доме сидят, наверняка и во двор иногда выходят. В-третьих, дом у цыган должен быть большим или с пристройками, флигельками — вон сколько людей рядом с собой держат! Ничего, Ксюха, немного наблюдательности, немного везения, максимум осторожности — и отыщем мы нашего Димку! — стараясь придать своим интонациям как можно больше оптимизма, заключил Илья.
— А… можно, и я с тобой в эту Новоселовку поеду? — робко попросила девушка.
Дембель отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Но почему? Почему? Может, и моя помощь понадобится!..
— Потому, что нечего тебе по этим трущобам ходить, — перебил Корнилов властно. — Да и цыганка та грязная, которая у тебя кошелек выдурила, наверняка твое лицо хорошо запомнила. Они-то всегда кодлой держатся… наверное, с цыганом Яшей заодно.
— Так ведь и твое тоже запомнила! — воскликнула Оксана, зябко передернув плечами. От сырости и холода она постукивала ногами в стареньких сапожках.
— Меня и Яша запомнил… И еще многие. Только, не в обиду тебе, Ксюха, не возьму я тебя в Новоселовку. Опасно слишком.
— А как же ты?
— Я — совсем другое дело, — голос Корнилова прозвучал категорично и веско. — Ты, Ксюха, себя со мной не равняй. Сам с тем грязным ублюдком Яшей справлюсь, если потребуется. И не таким козлам рога обламывал. А ты пока дома останешься.
— А ты когда в эту Новоселовку поедешь? Сегодня?
Илья хотел было ответить, но не успел: неожиданно из снежной мглы пустынной доселе дороги медленно выплыл грязно-синий передок «Форда-Скорпио», и Илья, схватив девушку за руку, решительно потянул ее в сторону, за обсыпанную снегом трансформаторную будку. Дембель сразу узнал неожиданно появившийся автомобиль: это была та самая «бригадная» тачка, на которой местные бандюки обычно собирали по городку «местовые».
— Чего это ты, Илюша? — Оксана непонятливо заморгала.
Дембель выразительно кивнул на проезжающий «Форд».
— Бандиты.
— Те самые?
— Других у нас в городе пока нет. — Корнилов предусмотрительно присел на корточки, увлекая за собой спутницу.
К счастью, водитель и пассажиры «Форда» из-за густого снегопада не заметили Илью — не сбавляя скорости, машина покатила в сторону московского шоссе. Корнилов уже хотел было подняться, но в ту же секунду сумел различить в снежном мареве еще один автомобиль: огромный, агрессивного вида темно-бордовый джип «Шевроле-Тахо» с блестящими никелем подножками, дугами и «кенгурятником», обвешанный фарами и лебедками. Эта машина также была хорошо известна горожанам; на роскошном джипе, кстати единственном в городе, раскатывал местный главбандит Злой…
— Что это они разъездились? — прошептал Илья, осторожно выглядывая из-за будки, и тут же зафиксировал за стеклом водительской дверки джипа знакомую физиономию: короткая стрижка, маленькие глазки, кривой перебитый нос…
Это был Сникерс.
— Куда это они в такой снегопад намылились? — повторил Дембель, провожая «Шевроле» долгим пристальным взглядом. — В Москву, что ли?
Поднялся, отряхнул налипший на штанину снег, протянул руку Оксане.
— Пошли…
Спустя полчаса молодые люди уже были на противоположной окраине города — в рабочем поселке, ставшем их временным убежищем.
— Вот что, Ксюха, — произнес Дембель, открывая калитку и пропуская спутницу впереди себя, — наверное, в Новоселовку я только завтра сгоняю. А сейчас поеду-ка я к своим старикам, за город.
— Зачем? — не поняла Оксана.
— Я ведь тебе уже говорил, что те гады, которые меня ищут, наверняка разделились, — принялся Илья пояснять план дальнейших действий. — Один на спиртзаводской квартире остался, я его с лестничной площадки соседнего дома срисовал… Ну, когда — помнишь? — ночью ходил… Еще под «Туристом» мужика попросил позвонить, выяснить, кто трубку возьмет. А другой, видимо, меня на той хате пасет, которую папе с мамой в обмен за нашу всучили. На старой квартире его нет… — Корнилов закусил нижнюю губу, размышляя. — Подумай сама — почему нет? Где он еще может быть? Только за городом. Да и не оставят они моих стариков без присмотра, покуда я жив. Ясно — рано или поздно должен я с ними встретиться. А теперь смотри: только что бандюки на двух тачках в сторону Москвы покатили. И тот кривоносый козел, Сникерс, вместе со всеми. А это удача. Это грех не использовать. Так что пока кривоносого в городе нету, разобраться с кем-нибудь из его дружков сподручней… Тем более по отдельности. Ладно, Ксюха, не переживай, — успокаивающе улыбнулся Дембель. — Справлюсь как-нибудь. Не в таких ситуациях случалось бывать. Сейчас отогреюсь, чайку попью — и вперед.
— А в Новоселовку когда? — открывая скрипучую дверь флигелька, спросила девушка.
— Завтра, когда стемнеет, — вытирая ноги о коврик на крыльце, ответил Илья. — Ничего, Ксюха, прорвемся как-нибудь. Не хочу сглазить, но кажется мне, что Димка еще там. Может, болеет, может, цыгану тому в зубы заехал и теперь в холодной сидит.
— Почему ты так думаешь? — Оксана почти поверила собеседнику.
— Интуиция, наверное… Ладно, давай чайник ставь, замерз я что-то…
Два автомобиля, сверкая в метели рубинами габаритных огней, неторопливо катили по заснеженной трассе в сторону Москвы.
В грязно-синем «Форде-Скорпио», идущем первым, сидели злобинские «бригадиры» Толстый и Кривой. Массивные шеи, накачанные мышцы атлетов, помповое ружье на коленях Кривицкого, сидевшего позади шофера, — все это красноречиво свидетельствовало, что водителю и пассажиру идущего следом автомобиля не о чем беспокоиться.
«Шевроле-Тахо» катил метрах в пятнадцати от головной машины; густой снегопад, неожиданно зарядивший с утра, сильно ограничивал видимость.
За рулем роскошного джипа восседал Сникерс. Вел он машину внимательно, сосредоточенно и угрюмо. За все время Жора ни разу не повернул голову к сидевшему рядом Злому: то ли боялся отвлечься от дороги, чтобы не попасть в аварию, то ли не хотел встречаться с Васей глазами.