робкая улыбка, которая не соответствовала взгляду - его глаза изучали меня своим горящим лукавым взглядом, и именно это не давало мне забыть, кем юноша был на самом деле. От его мягкого прикосновения по телу растеклась теплая волна усталости; я предположил, что опять подвергся влиянию своего, как оказалось, давнего спутника. Что есть правда, а что нет? Неужели он и правда был рядом все эти годы, никак не выказывая себя? Может, это все же сон?.. Сладко зевнув, я, не раздеваясь, плюхнулся на кровать, и уставился в потолок. Не сказать бы, что это ложе отличалось особым комфортом, но, ощущая внезапно охватившее меня изнеможение, мне было все равно. Тело требовало отдыха. Сквозь дремоту я ощутил, как рядом лег демон - обратившись человеком, он больше не смог сохранять свою невесомость и эфемерность, им на смену пришла физическая плоть со всеми ее свойствами, преимуществами и недостатками. Невольно я задумался, как ему это удалось, но каждый приходивший на ум вариант ужасал пуще прежнего. Возможно, чтобы становиться человеком, демон не брезговал кровью, кто знает. За такими мыслями я уснул, и снились мне на удивление спокойные сны - впервые за много дней. *** Утром я был один в номере. Никаких демонов, никаких молодых людей, никаких намеков на их былое присутствие, лишь я в обществе дешевых книжонок на полках. Даже вторая половина постели не была смята, хотя я четко помнил, как парень лег рядом. Я сидел в кровати, озадаченно размышляя над событиями этой ночи. Затем я встал и направился в ванную. Контрастный душ выгнал из меня остатки сна и усталости, я почувствовал непривычную бодрость и решимость. Состояние между сном и явью было привычным для меня, я всегда связывал это со своими сбитыми ритмами сна и бодрствования, и моменты, когда я был действительно бодр, я мог сосчитать на пальцах. Все размышляя, я на автомате почистил зубы (меня порадовало наличие новой, еще не распечатанной, одноразовой зубной щетки в стакане). Я пришел к выводу, что видел какой-то многоуровневый сон - демонов ведь не бывает, а во сне можно увидеть что угодно. Совершая эти традиционные утренние ритуалы, я проголодался. Заперев дверь номера на ключ, я оделся и вышел на улицу. Тяжелые тучи, гонимые порывистым ветром, обещали дождь, или, куда вероятнее, снег. Я кутался в пальто, защищаясь от шквала. Я с досадой отметил, что верхняя пуговица оторвалась и потерялась (я искренне надеялся, что она где-то в машине, тогда можно будет попробовать ее пришить). Шарфа у меня не было, поэтому я подумал, что могу простудить горло. Утром бар был еще более пустым, чем вчера ночью - сейчас я был единственным посетителем. Мужик, стоявший за стойкой, часто зевал во весь рот, и я, пока дожидался своего заказа, успел увидеть и сосчитать все его пломбы в зубах. Тот ткнул толстым пальцем кнопку радиоприемника, раздалась какая-то популярная музычка. В современной музыке я не был силен, но отметил, что песня играла неплохая. - Куда путь держишь-то? - поинтересовался мужик, доставая сигарету. - Ночью я не стал спрашивать, ты не выглядел сильно приветливым. Впрочем, ты и сейчас так выглядишь. Прости. Люди нечастые гости у меня, поэтому я не упускаю возможности поболтать с ними. Я молчал, глядя в свою чашку. Я видел свое колеблющееся отражение в темной жидкости. Затем я промычал, потер шею, и, поправив волосы, ответил: - Я и сам не знаю, куда еду. Я больше ни в чем не уверен. Я не знаю, как мне поступать. - Что случилось-то? - бармен подозрительно прищурился. - Надеюсь, ты не какой-нибудь серийный убийца, скрывающийся от правосудия. - Нет, как раз наоборот, я и есть правосудие - я расследую убийства двух девушек, - я сделал глоток кофе, выигрывая себе время обдумать следующую реплику. - Это в городе-то произошло? О мой бог, страшно стало жить... - мужик зажег сигарету и сделал долгую затяжку. Я ощутил запах дешевого крепкого табака. - Да, но что ты делаешь здесь? Разве ты не должен быть там, и собственно, расследовать? Меня пробило на откровенность. Было ощущение, что я могу доверять этому мужчине, хотя разум твердил о том, что я делаю большую глупость. - Я попал в трудную ситуацию. Меня обвиняют в этих убийствах. У меня проблема - я выпадаю из реальности, думаю, это из-за того, что я в детстве хорошенько ударился головой. Убийца, похоже, это знает и пользуется этим. Меня не покидает чувство, что убийца - это кто-то из моего окружения. - Вот как, - бармен сочувствующе улыбнулся. - Но я не думаю, что бежать от проблем - это их решение. - Против меня нашли улики. - Насколько они серьезны? - Я не знаю, я получил эту новость от босса и сразу уехал из города... - Ты ведешь себя слишком подозрительно, - он нахмурился и оценивающе взглянул на меня своими поросячьими глазками. - Тебе будто есть что скрывать. - Да, я знаю, я только усугубил ситуацию, но я не знаю, что мне делать. Не думаю, что у меня есть шанс как-то оправдать себя, мне кажется, убийца позаботился о том, чтобы всех собак спустили на меня. - Какой-то ты слишком инертный следователь, что-то тут нечисто, - я заметил, как его рука медленно опустилась под барную стойку. И уже через миг у моего виска было дуло пистолета. - А ну давай, говори все как есть, иначе я вышибу тебе мозги. Я лишь устало улыбнулся. - Если выстрелишь, облегчишь мне участь, - выдохнул я. Я пребывал в мрачном расположении духа. - Я и так задержался в этом мире. - Да ты долбанный псих! Я закатил глаза и выдавил из себя еще одну усмешку. Пусть он выстрелит. Мне не особо нравится жить в этом мире, а брать грех на свою душу я не хочу. Пусть будет так. Мужика одновременно злила и пугала моя кроткая улыбка, я чувствовал, как трясется его рука. Может быть, он бы не выстрелил, если бы не эта дрожь. Я ни в чем не виню его. Бывает. Я упал на отполированный черно-белый кафель. Дыхание перехватило. Мое естество охватила боль, такая сильная, какой я еще не знал. Даже прошлогодний выстрел в бедро, от которого я едва не умер, не был таким болезненным. Стеклянным взглядом я смотрел в потолок и думал: это смерть? Как-то я себе иначе ее представлял. Как же темные коридоры, чувство, когда кто-то тащит тебя? Меня никто никуда не тащил, перед собой я видел этот дурацкий красный натяжной потолок, а сознание разрывала БОЛЬ. Я увидел над собой бармена, точнее, его обезображенную страхом гримасу. Или это не страх? Несмотря на боль, которая теперь занимала меня всего, я услышал, как он выронил пистолет. Это повлекло еще одну вспышку боли. Как же больно. УБЕЙТЕ МЕНЯ КТО-НИБУДЬ. Я не знал, что умирать - это так больно. Наконец, я нашел в себе силы приподняться на локтях. Перед глазами все плыло. Бармен перекрестился, от ужаса перепутав, какой рукой это следует делать. - Дай аспирина, чего стоишь, - прорычал я, хватаясь за голову. Я уже хотел встать полностью, как он подхватил пистолет и стал угрожать мне. - Не подходи, кем бы ты ни был! Убирайся! Убирайся из моего мотеля! Иначе я убью тебя! Я пожал плечами и подошел к зеркалу, которое висело на двери, ведущей в уборную. На моем виске была кровоточащая рана, достаточно глубокая. Превозмогая дикую боль, я прикоснулся ее... и не ощутил дыры от пули. Я повторил процедуру. Ее просто нет. Краем глаза я заметил, как бармен наблюдает за мной. Я повернул голову - он вновь выставил перед собой пистолет - и пошел на него. - Это как понимать? - я указал на рану. - Да я тебя теперь по судам затаскаю. Я почувствовал, как наступил на что-то небольшое. Под моей ногой лежала пуля довольно крупного калибра - кажется, сорок пятого, но я не был уверен, я не особо разбирался в калибрах. За свою жизнь я держал пистолет всего один раз, да так и не смог выстрелить, за что и получил тяжелое ранение. Я вертел пулю в руке, внимательно изучая ее, и пытаясь понять, как такое вообще возможно. Ответ пришел внезапно, и по моей спине пробежали мурашки. Демон. Похоже, что сон вовсе не сон, и демон действительно оберегает меня. Тут я подумал, что влип по самые уши. Ведь демон говорил, что я принадлежу ему. Сделка должна состояться. Помимо разбирательств с обвинениями, мне теперь предстояли разбирательства с фантастическими существами из самой пасти ада. Только этого мне не хватало.