— Не играй со мной, сестрёнка, — почти ласково сказал я. — Где-то, что было в хранилище?
— Ты не поверишь, — выдохнула она.
— А ты попробуй меня убедить.
— Хорошо. Я скажу это один единственный раз. Там ничего не было.
Я хмыкнул:
— Ты права, я не верю.
— Я не понимаю, чего ты хочешь от меня? Ты же сам опустошил свой тайник за день до исчезновения!
— И откуда тебе это известно, дорогуша?
— Кирион сказал.
Тут на меня снова накатило. Вот уж кого следует навестить следующим. Стервятник Кирион. И в прямом, и в переносном смысле. Наполовину йотун как и я, вот только его матушка была так неразборчива, что связалась с одним из кровожадных и подлых рухов. Хотя мой папаша был не лучше.
— Что этот долбоклюй тебе наплёл?
— Кто? — удивилась Рэйса.
— Твой дражайший Кирион, — почти выплюнул я.
— Я его знать не знала, пока ты не свалил в неизвестном направлении! — не менее зло ответила Рэйса. — Кирион пришёл ко мне и предложил проверить, не оставил ли ты чего. Я открыла тайник, он был пуст!
— Свартов потрох!
— Я не знала, вернёшься ты или нет. Но за домом присматривала.
— Я заметил, — усмехнулся я, хотя мне было не до смеха. — А в присмотр не входила приборка и полив цветочков?
— Делать мне больше нечего, — фыркнула моя милая кузина, обнажая острые клыки. — Я была там сегодня, на пепелище. Мы решили, что во всём виноват тот огненный демон…
— Мы?
— Я и Кирион.
— Фе, только не говори, что связалась-таки с этим выродком.
— А ты не изображай заботливого братца! — огрызнулась Рэйса. Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами. А потом я отбросил скимитар в сторону.
— Вернулся всё-таки! Смог! — Рэйса улыбнулась и похлопала меня по плечу. Я зашипел — эта нежная йотунша чуть не сбила меня с ног.
— Нальёшь? Есть какое-то пойло в этой дыре?
Спустя некоторое время мы расположились за грубо вытесанным столом. Рэйса налила в глиняные кружки какой-то местной браги, и я, принюхавшись, сделал глоток.
— Не бойся, не отравлю. Это не в моём духе. — Рэйса шумно отпила из своей кружки.
Это было правдой. Йотуны беспощадны в прямом столкновении, но вот так подло отравить… Не в её духе. Но и не в моем. Ударить в спину? Бывало. Всего-то каких-то раз пятьдесят. Обокрасть? Святое для меня дело. Но яды вызывали брезгливость.
— А в чьём? Ты на кого-то намекаешь? — Я закинул ноги на стол, но тут же чуть не слетел на пол от грубого толчка.
— Веди себя прилично! — рыкнула кузина. — И тогда, может и накормлю.
Я представил полусырую тушу и поморщился. Всё-таки мало во мне от матушки. Больше от папаши — гурмана рогатого.
— Я сыт, — поспешил уточнить я и перевёл тему. — Лучше расскажи, что за отношения у тебя с этим стервятником.
— С Кирионом? — Рэйса помолчала, мрачно глядя в кружку. Потом допила, стукнула опустевшей посудиной по столу и неохотно пробурчала. — Он называет это «приглядывать». Сказал, что меня могут достать твои бывшие наниматели. Что ты ушёл, оставив долг. И его спросят с меня, если он не окажет… протекцию за хорошее ежемесячное вознаграждение.
— Он тебе угрожал? — прошипел я. — Я убью его.
— Не ты ли сам пытался убить меня совсем недавно? — скептично спросила Рэйса.
— Ну, я же за дело. — Я ничуть не смутился.
— Лучше уж ты расскажи, братец, где пропадал? Как смог вернуться? И что намерен делать дальше?
— Если кратко. Прозябал всё это время в грёбаном мире людей. Вернулся, потому что я непревзойдённый гений. А дальше я намерен срубить пару голов и вернуть свою чудесную жизнь.
— Нет, так просто ты от меня не отделаешься! Ты пропал, а твоих собратьев по гильдии уничтожили. Говорили, что ты к этому причастен. Но, судя по грубой работе, это были каратели.
— Каратель. — Мои глаза заволокло знакомой пеленой гнева. Я хорошо помнил, как вернулся из вылазки в наше убежище. И что я там нашел. А ещё я подумал о том, что надо найти этого ублюдка и завершить начатое. — И он поплатился за всё. Хоть и не до конца.
— Что ты сделал, Мар…
И тут это произошло. Я ощутил такую боль, словно мою плоть выгрызает кислотный червь из трясины. Я закричал и резко повалился назад.
— Марэк!
Раз, два, три…
Хелова…
Пять, шесть, семь…
Девять! Девять раз меня пронзило обжигающей болью. Я считал.
Я распахнул рубашку на груди и увидел, как на коже растворяются кровяные точки. Это очень похоже на…