– Дядя Борад, – из-за полога высунулась физиономия Пашки, перемазанная шоколадом поверх пятен крыжевики, – а ты про рейд на щуку пошутил? Или взаправду? А можно с тобой? Я тоже, как ты хочу бойцом арвангада…
– Авангарда, – поправил латник, – это те, кто впереди…
– Ууу, – потянул мальчишка, – а я думал, это те, кто первыми гадов рвут.
– Или их рвут в первую очередь, – еле слышно буркнул боец.
Из шатра выбежали остальные победители шоколадных конфет, выкрикивая наперебой, что они тоже хотят в рейд на щуку.
– Ладно-ладно, – широко улыбнулся Борад, – только ещё малость подрастёте и обязательно в рейд пойдём. Оружие по росту подберём и доспехи...
– А мне тётя Лорика уже даже пояс подарила, – похвасталась Алька, – с кармашками и с характеристиками.
– Ух, ты, – притворно удивился Борад, – здорово! Не велик?
– Не-а, – помотала головой девочка, – он, когда она дарила, большой был, а как на мне застегнулся, сразу маленьким стал, только в кармашках ничего пока нет.
– Ну, это поправимо, – Борад порылся в сумке, вытащил и протянул несколько цветных камешков, – Это магические заряды с фейерверками. Держи для своих кармашков.
– А у меня тоже пояс есть, – деловито сказал Пашка, – и кармашки имеются.
– И у меня, – подпрыгивая, выкрикнул Кир.
Борад вытащил ещё несколько таких же камешков и протянул мальчишкам.
– Купаться не передумали, бойцы?
***
Дарий Аркадьевич перелистывал недавно вышедшую книгу профессора Лазарчука «Проблемы формирования ассоциативных связей у детей, развивающихся в виртуальной среде». На титульном листе Богдан Тимофеевич собственноручно сделал дарственную надпись: «С глубокой признательностью за понимание и сердечное участие в непростых судьбах обречённых детей, Петрису Д. А.»
Без малого семь лет назад, заведующий кафедрой нейродинамики, неоднократно консультировавший специалистов научно-медицинского подразделения компании «Перенния», обратился в совет директоров с просьбой оцифровать троих безнадёжно больных детей, госпитализированных в одну из институтских клиник.
Успехи в оцифровке личностей взрослых людей на тот момент были очевидны и имели впечатляющую положительную статистику. Это навело Богдана Тимофеевича на мысль о возможности переноса не только нейрофизиологической структуры вкупе с накопленным индивидуальным опытом человека в цифровое пространство, но и формировании ядра личности непосредственно в виртуальной среде, опираясь на экстраполяцию онтогенетических* векторов и программные аналоги морфофизиологических особенностей оцифрованных индивидуумов.
Ольга, жена Дария Аркадьевича и ведущий научный сотрудник исследовательского подразделения, буквально проглотила новый труд своего учителя, в котором сам Дарий не понимал и четверти написанного. Она же активно поддержала идею и просьбу Богдана Тимофеевича.
После долгих споров и сомнений, совет директоров согласился с аргументацией учёных. Трое детей-сирот, чьи дни в реальном мире были сочтены, успешно переехали в волшебный мир Переннии. Среди постоянных жителей нашлось немало людей, готовых усыновить малышей и заботиться о них. Обжитый посёлок Примурино,* некогда возникший близ столицы, увеличился на трёх жителей. Дарий Аркадьевич и сам со временем планировал оказаться среди постоянных жителей виртуального мира, но, надеялся, что случится это ещё не слишком скоро.
«Перенния» – компания, которой Дарий посвятил большую часть жизни, детище единомышленников и соратников, включая его самого. Из производителя электронного оборудования небольшая фирма постепенно превратилась в корпорацию, совершившую технический прорыв. Технология взаимодействия с моделированной средой использовала Терминалы Полного Погружения и реализовала революционные инновации в построении и развитии виртуального пространства. Запуск игрового проекта с таким же названием – «Перенния» привлёк миллионы пользователей, и новый, постоянно развивающийся виртуальный мир, разросся теперь до планетарного масштаба. Разработки в области оцифровки сознания человека задали новый вектор развития, позволяя желающим продолжить своё существование в мире монстров и магии, сохраняя накопленный опыт реальной жизни.
С момента появления первых переселенцев, навсегда покинувших прежний мир, возникали и новые проблемы. Вектора развития виртуального пространства смещались, разработчики переписывали заготовленные сценарии, создавали новые безопасные локации, тут же осваиваемые фермерами, ремесленниками, торговцами, художниками: всеми теми, кто предпочитал оседлую размеренную жизнь. Строились дома. Росли посёлки, возникали артели. Виртуальная жизнь, словно отражение в зеркале, повторяла реальную, с той только разницей, что в небе летали не самолёты, а драконы, электронные коммуникаторы заменял чат, невозможно было подхватить насморк, но легко можно было нарваться на магическое проклятие, стрелу, арбалетный болт и прочие калечащие штучки фентезийного мира. В самом крайнем случае неосторожного жителя ожидало перерождение, переносившее его в точку респауна*. Умереть в Переннии – всё равно, что пластырь на ссадину в Реале приклеить.