– Молодец, Алевтина, – похвалил маг, – прежде, чем что-то сделать, лучше всего для начала подумать.
– А когда нам эти книги дадут? – Подал голос самый неторопливый из друзей.
– Вы же знаете, – ответил Татарин, – что такие книги можно получить у одного из хранителей в классовых гильдиях. Если из сладкого вы больше ничего не хотите, то сейчас каждый из вас поедет в свою гильдию в сопровождении старшего, там же получите свои первые задания. А завтра утром всех снова ждём в Аркеме, за следующими поручениями.
– Ура! Ура! – юный мистик первым вскочил из-за стола.
– Спасибо, дядя Татарин, – Алька тоже встала со стула, – и Вам, спасибо, дядя Альбинус, и всем.
– Большое спасибо, мы будем очень стараться, – добавил Пашка.
– Ещё как будем стараться, – подпрыгивал от нетерпения Кир, – мы не подведём!
***
Через двадцать минут Дарий Аркадьевич присоединился к профессору Лазарчуку в лаборатории. Богдан Тимофеевич наблюдал за потоковыми данными контролирующих программ. На соседнем столе находились мониторы, транслирующие прямое видео с виртуальных камер, привязанных к детям.
Пока Дарий вылезал из собственного Терминала Полного Погружения, одевался и шёл в лабораторию, дети успели добраться до резиденций классовых гильдий, получить личные книги, выбрать необходимые навыки и умения при помощи своих наставников и отправиться в тренажёрные залы отрабатывать приобретённые знания. После тренировок, занявших у каждого около получаса, распорядители в резиденциях гильдий передали юным бойцам свитки с заданиями.
В лабораторию вошла Ольга и присоединилась к супругу. Камеры всё время двигались за своими объектами, находясь позади и немного сверху. Создавалось впечатление, будто зрители наблюдают за чьей-то игрой.
На одном из мониторов Пашка спускался в подвал резиденции, оказавшийся небольшим лабиринтом. Гильдия Воинов поручила найти потерявшийся в недрах своего особняка сундучок, а заодно избавиться от расплодившихся крыс. Юный боец прокладывал себе путь, работая щитом и моргенштерном, не забывая о «правиле левой руки» при движении по хитрым коридорам лабиринта. Поверженные грызуны падали, мерцали и растворялись в воздухе. Кровавые эффекты по решению руководителей проекта отключили. Второй монитор показывал подвиги новоиспечённого мистика. Его классовая гильдия попросила своего неофита добыть клад, охраняемый тварью, живущей на небольшом островке посреди лесного озера и насылающей странные видения на героев, приближающихся к её обиталищу. Альке досталось задание собрать обрывки старинной карты, разыскать и обследовать обозначенное на ней потайное место.
От предложенной помощи наставников дети, как один, отказались. Как и ожидалось.
Рассудительный и неторопливый Пашка первый достиг своей цели, сразившись с огромной крысой, боссом подвального лабиринта, за право обладания окованным медью сундучком. Алевтина, двигаясь по указанному маршруту, разыскала все тайники с обрывками карты и, сложив все части воедино, отправилась на поиски обозначенного жирным крестом места. Кирилл, пройдя кордонных мобов, пытался с наскока победить хозяина островка, но быстро израсходовав весь запас маны и не добившись успеха, вынужден был отступить. Восстанавливаясь, задумался о тактике. Как бы ни хотелось выполнить задание быстро, методом проб и ошибок пришёл к выводу, что данную тварь лучше всего брать измором, вынуждая атаковать и давая возможность исчерпать силы прежде, чем мана кончится у него самого.
К вечеру дети снова собрались в замке Аркем, где их ждал ужин. Каждый привёз с собой свой трофей. Распорядители классовых гильдий в качестве награды вписали в книги знаний ещё по одному заклинанию, на сей раз одинаковому для всех: «Сила Группы». Из описания стало понятно, что в случае крайней необходимости, заклинание, применённое всеми членами группы без исключения, увеличивает каждому все характеристики в полтора раза на тридцать минут. Применить данное заклинание можно три раза за сутки. А принесённые сундучки, после осмотра было велено доставить магу Альбинусу для исследования.
Альбинус появился в замке сразу после ужина, осмотрел трофеи и сказал, что придётся хорошо поколдовать, чтобы вскрыть запертые и запечатанные магическими заклятиями хранилища, но к утру он должен справиться непременно.
По пути домой друзья наперебой рассказывали друг другу о своих настоящих приключениях и победах над полчищами оказавшихся на пути к успеху чудовищ. Ко всему прочему, у каждого в сумке лежало по несколько медных слитков, которые можно превратить в настоящие монеты у плавильщика, алхимические ингредиенты и ремесленные материалы, выпавшие с поверженных тварей. Главной темой разговоров, разумеется, были сундучки, хранившие что-то настолько важное, что даже сам Альбинус всю ночь будет колдовать, чтобы снять магические печати. Не терпелось узнать, что внутри. Но дядя Татарин велел всем хорошо выспаться, а он теперь не просто дядя Татарин, как раньше, он лидер клана и самый главный командир. Да и родители дома ждут и даже не представляют, какие подвиги сегодня весь день совершали их уже совсем большие дети.