– Просто внезапный импульс. – Он наклонился вперед, опершись локтями на колени. – Впрочем, не совсем. Была причина.
– Какая?
– Я хочу знать, когда ты вернешься на работу.
– Честно говоря, не знаю, – ответила я. – Папа восстанавливается не так быстро, как мы надеялись. Они не стали выводить его из комы, но теперь он дышит сам, а это хороший знак. На следующей неделе будет еще один консилиум, и там решат, что делать дальше. Я не могу вернуться раньше, чем врачи скажут нам что-нибудь более определенное. – Я отхлебнула кофе. Сейчас моя лондонская жизнь казалась мне бесконечно далекой, а жизнь в Россуэе и работа в папином кафе – чем-то само собой разумеющимся. – В любом случае мне надо помочь маме.
– Такое впечатление, что тебе здесь нравится.
– Честно говоря, все не так плохо, как я думала.
Эд бросил на меня подозрительный взгляд.
– Надеюсь, ты это несерьезно? Или серьезно? Бога ради, Эрин. – Он взял чайную ложку и постучал ею по ладони. – Мне надо знать точную дату, когда ты вернешься в наш салон.
– Прости, но я не могу ее назвать.
– По-твоему, я должен относиться к тебе иначе, чем к другим своим сотрудницам? – В голосе Эда прозвучали воинственные нотки, но он сразу смягчился. – Мы почти не виделись несколько недель, не говоря уже о личных отношениях.
Я закатила глаза.
– Может, не будем начинать снова?
– Но это вполне естественно. – Он отложил ложку и повернулся ко мне. – Я не хочу с тобой ссориться или как-то на тебя давить, но у меня нет выбора. – Он взял меня за руку. – Если ты не вернешься через две недели, мне придется с тобой расстаться.
– Расстаться? Что ты имеешь в виду? Порвать все отношения?
– Это зависит от тебя, – ответил Эд. – Что толку оставаться вместе, если ты живешь на другом берегу моря?
– И когда ты хочешь получить ответ? – спросила я, чувствуя, что меня не слишком огорчает эта перспектива.
– В следующие выходные будет праздник наречения, на который мне не терпится приехать. – Эд сделал вид, что стреляет в висок из пистолета. – Вот тогда и скажешь мне свое решение.
Глава 16
– Скажи всем «до свидания», – произнес Керри, стоя на крыльце «Яблони».
– До свидания, папа. До свидания, мама. До свидания, маленькая Бриз, – с серьезным видом сказал Шторм, помахав каждому рукой.
– Хорошо веди себя с Керри, – обратился к нему Джо. – И с девочками Кинов тоже. Не хочу, чтобы Шейн Кин явился по мою душу. Он может посадить твоего папочку в тюрьму.
– Вот все обрадуются, – вставила Бекс.
– Как, ты не будешь по мне скучать? – возмутился ее муж.
– Дай подумать, – усмехнулась Бекс. – Разбросанные по дому носки, грязные рубашки в машинном масле, твой храп по ночам? Конечно, я буду безумно по тебе скучать.
– Не забывай, что ты мать этого ребенка, – заметил Джо, подмигнув Керри. – Если что не так, вина будет твоя. Ты же сидишь с ним с утра до ночи.
– Джоди Райт, тебе лучше прикусить язык, – предупредила Бекс.
Керри с улыбкой слушал шутливую перепалку супругов.
– Мы обещаем вести себя прилично, правда, Шторм? Ты будешь милым с Софи и Молли, а я – с Эрин.
– Этого я и боюсь, – ввернул Джо. Он толкнул кузена локтем. – А что, сыграйте с Эрин в счастливую семейку. Сводите детишек на прогулку и все такое. Надо потренироваться. Посмотрим, как все пройдет.
– Оставь его в покое, – вмешалась Бекс. – И иди в дом, твоей дочурке надо сменить подгузник.
На этом они простились. Керри нравились отношения Джо и Бекс: он надеялся, что когда-нибудь встретит женщину, с которой ему будет так же уютно. Женщину, с которой можно создать семью. Несмотря на плохие отношения с матерью, его всегда грела мысль о собственной семье. Если он чему-то и научился от своей матери, так это тому, какой мать быть не должна. Он будет любить своих детей всегда, несмотря ни на что. В этом у него не было никаких сомнений. Никогда он не станет обращаться с ними так, как обращалась с ним мать. Да и можно ли ее назвать этим словом? То, что женщина произвела на свет ребенка, еще не дает ей права считаться матерью. Материнство – куда более широкое понятие.
Он тихо выругался. Настроение у него испортилось. Стоит вспомнить о матери – и готово. Надо выкинуть из головы все мысли на эту тему. Иначе из прогулки ничего хорошего не выйдет.
Керри зашагал по Коркскрю-лейн, направляясь в сторону нового дома, где теперь жили Фиона и Шейн Кин и где он должен был встретиться с Эрин. Эта идея пришла ему в голову сегодня утром, когда он зашел в кафе и увидел, что Эрин листает маленький фотоальбом. Заметив его, она быстро убрала книжечку в карман.