Фемида тоже не стала стоять в стороне, взмыв в воздух и подхватив телекинезом пару мечей, атаковала цель сверху.
- глупцы. - Прозвучало всего одно слово, голосом выражающим неимоверное презрение и брезгливость. - За свой отказ, вы умрете первыми.
Наконечник копья рассек тьму, но даже не задел тело врага, а в следующий миг сильнейший удар обрушился на ребра духа ярости, отбрасывая его на дюжину метров в обратном направлении. Из распахнутой в беззвучном крике пасти кобеля, брызнула алая кровь.
Клинки, которые должны были вонзиться в середину сгустка тьмы, опали ржавчиной, и не успела кобыла опомниться, как пространство вокруг нее исказилось и затрещало. В следующую секунду пришла боль, а затем удар об землю лишил духа мести сознания.
Ауисотль стоял над поверженной пони, в одной лапе держа оторванное крыло. Ему нужно было только пожелать, что бы жизнь неудачливой кобылы, тело которой в данный момент напоминало изломанную куклу, оборвалась окончательно. Однако, Темный медлил, желая насладиться болью и отчаянием своих врагов.
Кровь, пролитая в этот день, вне зависимости от того кому она раньше принадлежала, смешивалась и тонкими струйками устремлялась к новому хозяину, впитываясь в его тело.
Внезапный порыв теплого ветра, заставил тьму окутывающую Темного, растрепаться и изорвавшись клочками, растаять безвредным туманом. Одновременно с этим, жуткое давление невидимого груза, не позволяющее даже шелохнуться, бесследно пропало.
- хм? - Ауисотль сверкнул алыми глазами, в которых отразилось пламя. - Ты наконец решила показаться.
В яркой золотой вспышке, на поле боя появилась Селестия. Ее тело светилось изнутри ослепительным белым светом, грива и хвост превратились в языки золотого пламени, а во взгляде сверкающих двумя звездами глаз, читалась решительность.
Темный, внешность которого отдаленно напоминала бескрылого грифона с волчьей головой, на теле которого полностью отсутствовала шерсть, лишь радостно оскалился и облизнулся длинным черным языком. Под его бледно-серой кожей, перекатывались жгуты могучих мышц, которые продолжали раздуваться, впитывая пролитую кровь.
Появление принцессы, в один миг прогнало ощущение отчаяния и безысходности из душ пони. Поспешно вставая с земли, они принимали боевые построения, готовясь вновь вступить в бой... но у "богини солнца", на этот счет было свое мнение.
- отступайте. - Не отводя взгляда от своего врага, спокойным голосом приказала белая аликорн.
- ваше величество, мы вам поможем! - Воскликнул светло-голубой единорог, позолоченная броня которого уже красовалась множеством сколов и вмятин.
- заберите раненых и отступайте. - Более настойчиво приказала принцесса дня. - Исполняйте.
Наблюдающий за этой сценой Ауисотль, пренебрежительно фыркнул, демонстративно скрестив передние лапы на груди. Он не спешил атаковать, пользуясь заминкой для того, что бы впитать в себя побольше крови и эманаций смерти, тем самым наращивая физическую и магическую мощь. И хоть Селестия понимала, что время играет против нее, но не могла начать сражение, пока рядом находились ее подданные.
- ммм... раз уж мы итак ждем, ответь на один мой вопрос. - Темный изобразил на морде вопросительное выражение, а затем не дожидаясь реакции кобылы продолжил. - Почему ты, такая сильная и величественная, не пришла сюда одна с самого начала? Что тебе мешало напасть на моих рабов, уничтожить их и не позволить погибнуть в бесполезной борьбе своим слугам?
Несколько секунд принцесса дня молчала, но затем все же ответила:
- это моя ошибка, и мне придется жить с той ценой, которую за нее пришлось заплатить.
- ха? - Склонив голову к левому плечу, Темный прищурился, а затем заявил. - Что же, раз ты берешь на себя вину... пожалуй от еще одной смерти хуже не будет.
Во вскинутой к небу правой передней лапе, вспыхнуло черное пламя, которое вытянувшись кнутом устремилось к бессознательному телу Фемиды. Рог белой аликорна засветился, сплетая защитное заклинание, но ее вмешательство не понадобилось. Метнувшись вперед стремительной тенью, между белогривой кобылой и Ауисотлем встал Фенрир, принявший атаку на древко копья.
Пользуясь замешательством противника, "богиня солнца" телепортировала свою названную племянницу в лагерь, где раненых дожидались целители. Пони, дриады и алмазные псы, к этому моменту уже успели отойти на почтительное расстояние, не решившись пытаться унести с собой тела павших соратников.
- не мешайся, насекомое! - Рыкнул во всю мощь голоса Темный, взмахом лапы отшвыривая алмазного пса прочь.
В следующий миг волна золотого пламени накрыла круг радиусом в пол сотни метров, а на встречу ей взметнулась тьма, принявшая вид маслянистой жидкости. Стихии столкнулись, переплелись в борьбе грубой силы и опали, так и не выявив победителя.
- а-ха-ха-ха! - Ауисотль, запрокинув голову самозабвенно хохотал, а его силуэт снова окутывали непрозрачные клубы тьмы. - Возрадуйся: сегодня я освобожу тебя от груза ответственности и чувства вины!
Вырвавшиеся из спины Темного кровавые щупальца, приняли вид хлыстов и начали обрушать удар за ударом, на тонкую золотистую пленку, окружившую "богиню солнца". Тьма начала расползаться по земле жирным пятном, из которого то и дело вырастали острые зазубренные шипы.
Окутавшись броней из жидкого огня, испепеляющего землю и выжигающего воздух, Селестия бросилась в атаку. С рога принцессы дня сорвались яркие белые молнии, вонзившиеся в защиту ее врага, после чего произошел громкий взрыв.
Встав на дыбы, кобыла опустила передние копыта на дезориентированного Ауисотля, но в последний момент он успел сместиться, благодаря чему не погиб мгновенно, а лишь получил глубокую рану в боку. Аликорн же, не собиралась упускать инициативу, развернувшись на передних ногах, сильно лягнула задними, попав по выставленным в защитном жесте лапам Темного.
Тьма и пламя снова столкнулись, но на этот раз их удар был на порядок слабее. Отброшенные друг от друга взрывной волной, противники вцепились в землю конечностями, прочерчивая глубокие борозды. Воспользовавшись удачным моментом, принцесса дня применила заклинание "солнечного ветра", которое создала взмахом крыльев.
Поток золотого света, иссушил землю и заставил растрескаться раскаленные камни, с Ауисотля же, вновь слетела защита из клубов черного тумана.
- умри, тупая кобыла! - Тело Темного начало истекать кровью, которая застыв превратилась в доспех.
- ррр! - Рык Фенрира, бесхитростно кинувшегося в лобовую атаку, на секунду отвлек врагов.
- да когда ты наконец угомонишься?! - Отмахиваясь от алмазного пса, словно от назойливой мухи, раздраженно воскликнул Ауисотль.
Раздавшийся хруст костей вожака хищников, Селестия услышала отчетливо, так что в душе даже появилась жалость к этому смелому, но не слишком сообразительному существу.
Дух ярости же, еще находясь в полете, швырнул свое копье в сторону "богини солнца", и собрав все силы прохрипел:
- воспользуйся им!
Рефлекторно подхватив артефакт полем телекинеза, принцесса дня тут же ощутила, как древко начало высасывать ее силу. Первый порыв отбросить оружие подальше, удалось подавить усилием воли, а после этого поток энергии был только увеличен, так что способность поглощения уже не справлялась.
Темный, оклемавшись после последней атаки, сам перешел в наступление. От скорости движений его силуэт размазался в воздухе... но белая аликорн ничуть не уступала ему, так что встретила сдвоенным ударом передних ног, намереваясь пробить грудь.
Ауисотль перехватил копыта "богини солнца" передними лапами, распахнул пасть и уже намеревался вцепиться зубами в скрытую под жидким пламенем нежную плоть, когда спину пронзила острая боль, а из живота выглянул окровавленный наконечник копья, с которого развеялся захват золотого телекинетического поля.