— Знаю, конечно, — кивнул мужчина. — Скорее заходите ко мне в лавку, спрячьтесь пока там, не морозьте ноги.
— Спасибо, — босиком на ледяной мостовой действительно было совсем неуютно. — А вы…
— Устрою вас и схожу за городским головой, — вздохнул он.
Мы нырнули в пахучую темноту. Без участия зрения ароматы разных чаёв ощущались острее. Это последнее, о чём я успела подумать, прежде чем потерять сознание.
Надоедливая песенка вклинивалась в мозг, заставляя морщиться сквозь сон. Кто-то нещадно фальшивил, с упоением мурлыкая гадкий мотив. В конце концов, пришлось расклеить веки, так как рявкнуть на нарушителя тишины, почему-то, не получалось. Чуть позже стала ясна причина — кляп во рту. Проморгаться удалось не сразу, но когда мир приобрёл более-менее чёткие очертания, мне захотелось смачно выругаться.
Я полулежала (полусидела?) на кровати. Под спину заботливо насовали подушек, а руки не менее заботливо связали. Сквозь шторы просачивался дневной свет, а прямо передо мной маячила спина Тенека, который, судя по непрерывно воспроизводимому мотивчику, пребывал в великолепном настроении.
— Мммммм?! — Яростно уточнила я, что в вольном переводе значило «какого дьявола тут происходит?!»
— О, очнулась, моя красавица, — обрадовался торговец, поворачиваясь. — Как спалось? Извини, что ударил по голове, но уж больно удачный случай подвернулся.
О чём он говорит? Впрочем, замолкать этот гад точно не собирался. Видимо, распирало от желания поделиться радостью. Так что постепенно неутешительные детали ситуации начали проясняться.
— Я так до-о-олго смотрел на тебя, день за днём, вечер за вечером… как ты улыбаешься, хмуришь лоб, разговариваешь со своими охранниками… Я ни о чём не мог думать, не получалось сосредоточиться на работе, ты украла даже мои сны. И при этом совершенно не обращала внимания!
Он стукнул кулаком по столу, но тут же снова расслабился.
— Но я ждал и дождался. Само небо послало тебя меня в руки такую… сладкую и одурманенную, без сопровождающих, без охранников, без своих изделий. Моя, теперь только моя!
Тенек радостно засмеялся.
— Ты привыкнешь ко мне и полюбишь. Постепенно. Потому что с этого момента я, я один буду с тобой рядом! И отвернуться с презрительным лицом не получится!
Мда. Оказаться в плену у маньяка, обладая кучей защитных артефактов, верных друзей и даже жутким поклонником-демоном? Могу, умею, практикую. Думаю, для такого нужен особый дурной талант…
Попробовала шевельнуть пальцами. Получилось, но без толку. Гад растянул мои руки в разные стороны и привязал кисти верёвками к горизонтальным перекладинам металлической кровати. Прочно. Знает, в чём моя сила. Ну ладно. Правую ладонь раздражающе щекотал кончик верёвки. Развязать я её не могла, дёрганье за этот «хвостик» только сильнее стягивало путы. Жаль, жаль.
— Я приготовил для тебя кашку, — сообщил мне тем временем маньяк, садясь напротив с глиняной чашкой. — Сейчас уберу кляп. Но если закричишь — придётся обойтись без еды до тех пор, пока голод не сделает тебя покорной, моя собственность.
Последнее слово снова вызвало в нём всплеск радости. Конечно, я заорала, стоило ему достать кляп. Не потому что надеялась кого-то привлечь. А просто чтобы он не заставлял меня есть с ложечки как можно дольше. Сама процедура стала бы большим наказанием, чем её отсутствие. А насчёт голода… если раньше не спасусь, то вряд ли та обезумевшая девушка будет мной. Так что волноваться я за неё не собираюсь. Лучше попробую придумать что-нибудь, пока мозги ещё варят.
Раздосадованный Тенек тут же снова заткнул мне рот. Видимо, он сильно мечтал об интимном моменте кормёжки, представляя, как пичкает «свою собственность» кашкой. И даже думать не хочу, что подобный тип мог туда намешать.
— Я на работу, а то твои друзья могут что-то заподозрить, увидев моё отсутствие. Покажусь им между делом и сразу вернусь обратно. Не скучай.
Интересно, как далеко его лавка от этого места? И если теоретически удастся избавиться от кляпа, смогу ли я докричаться до друзей? Хотя вряд ли, конечно. Наверняка маньяк предусмотрел такой поворот событий.
Стоило ему выйти, как я принялась извиваться, пытаясь дотянуться хотя бы до чего-нибудь. Бесполезно. Ещё и верёвочный хвостик всё время щекотал ладонь… я вцепилась в него пальцами, чтобы не болтался. Потеребила. Подёргала. Исхитрилась и завязала на нём небольшой узелок, задумчиво погладив его пальцем. Точь-в-точь, маленькая головёнка… которая вдруг еле заметно шевельнулась. Показалось? Но нет, верёвочная змейка снова двинулась и слегка зашипела, ослабляя путы, которые теперь являлись её телом.