Глава 18. Река Великая 03 июля 1245 года.
Огромное войско рыцарей ливонского ордена выстроилось напротив стен древнего Изборска. Речь перед братьями христовыми держал епископ Буксгеведен.
- Вам предстоит безжалостная битва с еретиками! Они самые сильные и опасные наши противники! Мы должны сокрушить Псков, их оплот перед богатым Новгородом! Шаг за шагом мы будим продвигаться вглубь русских земель! На них мы построим свои крепости и замки, навеки закрепив их за собой! Каждый из вас получит свою долю добычи и кусок земли! Добиться покорности можно лишь действуя беспощадно! Огнем и мечем! Уничтожайте всех, чтобы никто не посмел поднять оружие против священного воинства христова!
Вздымая облака пыли, армия крестоносцев поспешила к Пскову…
Князь новгородский уже знал, что ливонцы движутся напрямик к городу, кратчайшим путем. Они намеревались форсировать реку и окружить крепость. Александр повел свое войско вдоль берега. Не далеко от того места, где река впадала в Псковское озеро, от его русла отходил рукав, круто уходивший на юг. Заводь опоясывала широкую, лишенную деревьев, долину. Это был единственный свободный путь для многочисленного войска меченосцев от Изборска к Пскову, не зажатый лесами.
Русское войско разбило лагерь недалеко от поросшего деревьями берега с обрывистыми склонами. Солнце уже клонилось к закату, когда в стане были поставлены шатры. Князь Александр в окружении воевод выехал осмотреть поле будущей битвы.
- Место для нас очень выгодное,- сделал вывод Боброк,- наш правый фланг защищен водой, правый густым лесом. Ливонцы не смогут обойти нас с флангов, и есть где укрыть засадные полки.
- Меченосцы не любят фланговых ударов,- возразил Гордеев,- они рассчитывают на сокрушительный удар бронированного конного клина…
- На болотине им это будет сделать затруднительно,- усмехнулся князь Александр,- местные жители сообщили мне, что там,- он указал рукой на покрытое высокой травой поле,- заболоченная земля. Передовой полк мы поставим напротив этого места. Ты Григорий Иванович, уже встречался с рыцарями. Тебе и возглавить пешее воинство. Под твою руку отдаю всех молодых ратников, да Суздальцев и Владимирцев. Они опытные воины, если, что помогут новобранцам. Главный удар ливонцев придется на тебя. Ты должен во чтобы не стало выдержать. Связать их главные силы…
- Добре, княже…- кивнул Боброк,- будим стоять сколько нужно…
- Засадный полк левой руки я поручаю своему брату Андрею,- продолжил князь. Сам я возглавлю полк правой руки.
Он еще раз оглядел огромное поле и повернулся к Дмитрию.
- Нам бы продержаться до подхода меркитов. Как думаешь, успеют они?
- Никифор старый и опытный военачальник,- не раздумывая, сказал Гордеев,- и проводники у них знающие, из местных. Думаю, к сроку поспеют и ударят неприятелю в тыл.
Александр Ярославович кивнул. Он подошел к киевскому воеводе почти вплотную.