— При чем здесь мешки?! — искренне возмутился Андрей. — Что я, шестерка, что ли?
— Никто об этом и не говорит, — поддержал друга Леша. — Вопрос как раз в том, что мы можем сделать сами.
— А сами мы пока, наверное, ничего не можем сделать, — покачал головой Миша. — Остается ждать идею.
— А чего ее ждать? — пожал плечами Андрей. — Торговать пока потихоньку кассетами, еще чем-нибудь… Среди своих.
Похоже, что трио разваливалось. Нет, они, конечно, будут дружить и ходить друг к другу в гости. Но общего дела у них отныне не было. Миша собирался пока залечь на дно и ждать случая; Андрей рассчитывал продолжать писать кассеты для тех, кто умел держать язык за зубами; Леша был готов «крутиться» вместе с Андреем, но напряженная по случаю недавних скандалов обстановка дома вынуждала его быть настороже. Друзья так ни к чему и не пришли.
Вскоре закончился учебный год. Друзья не виделись почти три месяца. Первого сентября они встретились вновь, чтобы поделиться воспоминаниями о прошедших каникулах.
Впечатлений было море, и даже Миша, не имевший привычки перебивать собеседника, несколько раз был вынужден перехватывать инициативу у приятелей, чтобы поведать им очередной эпизод.
В какой-то момент Андрей взмахнул рукой, и рукав школьной куртки сбился, открыв нечто, висевшее на запястье.
— Стой-стой-стой! — поймал его Леха за локоть. — Ну-ка, покажь, что там у тебя?
Андрей улыбнулся и медленно, с гордостью подтянул рукав.
Друзья увидели кожаный (вернее, это была не кожа, а заменитель, каким обшивают сиденья в кинотеатрах) браслет шириной сантиметров в восемь, усеянный рядами металлических клепок, какие ставят обычно на днища матерчатых сумок. Леха знал, что это экипировка «металлистов» — фанатов тяжелого рока, и рассматривал браслет как вещь вполне обычную. Миша же никогда не обращал на подобную атрибутику внимания, и этот аксессуар был ему в диковинку.
— Зачем это? — поинтересовался Зуля.
— Ты что?! — изумился Андрей серости приятеля. — Это хард-рок, круто!
Для убедительности Андрей вскинул руку со сжатым кулаком вверх, оттопырив в последний момент указательный палец и мизинец.
Леха усмехнулся. Миша скептически проследил за этим жестом.
— И не лень было клепки ставить? — спросил Зуля с иронией.
— Я и не ставил, — несколько смутился Андрей. — Я его купил. За одиннадцать рублей…
— За сколько?!
Вопрос этот задали одновременно и Леша и Миша, но прозвучал он из их уст по-разному. В Лешином возгласе было почтение к дорогой вещи и уважение к человеку, позволяющему себе такие покупки. Миша же просто не поверил своим ушам: одиннадцать рублей — за такое барахло?!
— Одиннадцать. — Андрей посмотрел на свой браслет, словно изумляясь, как можно сомневаться в выгодности подобной покупки. — Да там, кстати, такие по пятнадцать толкали. Просто я пацана этого знаю…
— Где — там?
— Ну, — сделал Андрей неопределенный жест, — в одном кафе на Университетском…
— И много там такого… продают? — Миша явно заинтересовался браслетом, но приятели никак не могли взять в толк, куда он клонит.
— Ну, много, — подумав, кивнул Андрей. — Там можно, считай, любые купить: на кнопках, на липучке, на шнурках, широкие…
— Нет, ты не понял, — мягким жестом остановил его Миша. — Много ли их там покупают?
— Покупают? — На лице Андрея читалось недоумение. Несколько секунд он размышлял над смыслом вопроса, а потом радостно закивал, поняв наконец ход мыслей Зули.
— До хрена и больше! — радостно сообщил он, оборачиваясь к Леше, до которого уже тоже дошел смысл вопросов.
С этого дня у друзей снова было общее дело. Они делали браслеты. Обходились они в рубль-два, а продавались (приятели не особенно заламывали цены) в три-четыре раза дороже. Клепки купить было просто. Единственным сложным моментом был дерматин, но после того, как отец рассказал Леше о свалке, куда свозились старые автобусы, проблем с этим больше не стало.
В этом предприятии, пожалуй, впервые раскрылись деловые качества каждого из троицы.
Миша был, без сомнения, мозговым центром компании. Он долго думал, но решения, предлагаемые им, всегда оказывались взвешены и просчитаны до мелочей. Если он брал слово по какому-то вопросу, то практически всегда предложения его принимались на «ура». Когда появился спрос на браслеты с металлическими шипами, именно он предложил договориться с трудовиком соседней школы об аренде токарного станка. Когда же милиция начала задерживать тех, кто носил шипованную амуницию, объявив ее холодным оружием, именно Миша нашел на каком-то заводе игрушек цех, где делали резиновые конусы очень похожей формы. Стащив мешок этих резинок, приятели надолго обеспечили себя сырьем.