— А если угадаю?
После некоторого колебания Джеффри пообещал:
— Я отдам тебе свои карманные деньги за следующую неделю.
Марта покраснела.
— Нет, нет, я не хочу твоих денег, — сказала она.
Она сняла вазу с камина и тщательно протерла ее.
— Давай договоримся вот как, — предложила она. — Если я угадаю, ты поможешь мне завтра утром вытирать посуду. А если не угадаю, я дам тебе что-нибудь интересное.
— Что? — живо спросил мальчик.
— Я не знаю, я еще не придумала.
— Ты дашь мне то, что я попрошу?
— Это зависит от того, что ты попросишь, — сказала Марта, протирая зеркало в позолоченной раме.
— От чего это зависит? — переспросил мальчик.
— Ну, например, есть ли у меня то, что ты попросишь.
— О, это у тебя есть, — заверил ее Джеффри и нетерпеливо спросил: — Ну что, договорились?
Марта невольно улыбнулась. Нет, все-таки он обыкновенный ребенок, только немножко странный. Она почувствовала, что уже втянулась в игру и, чтобы немного подразнить его, уклонилась от прямого ответа.
— Нет, подожди, не торопись. Что же такое у меня есть, что тебе хотелось бы выиграть?
— Я не могу тебе сказать, — ответил мальчик.
Но Марта была уверена, что ей удастся выведать у него этот секрет, и она спросила:
— Это то, с чем мне не жалко было бы расстаться?
— Я думаю, да — ведь у тебя их много.
Марта подумала, что скорее всего он хочет один из игрушечных автомобилей, которые собирал ее сын, когда был маленьким. Она их как-то показала Джеффри, пытаясь наладить контакт. Правда, тогда ей показалось, что они не произвели никакого впечатления на мальчика. Возможно, он просто стеснялся. Ведь это было в первые дни ее работы в их доме. Конечно, один автомобиль из коллекции она отдаст ему без сожаления. Да и для чего они ей? Как раз для такого случая: доставить удовольствие ребенку.
— Договорились? — снова спросил Джеффри.
— Да, — ответила Марта, — договорились.
— Ты обещаешь?
— Конечно.
— Скажи: я обещаю.
— Я обещаю, — сказала Марта.
И в этот момент она увидела в зеркале лицо мальчика. Глаза его превратились в бледные голубые щелочки, и странная неприятная улыбка скривила рот. Марта не без усилия заставила себя продолжить разговор в прежнем дружелюбном тоне.
— Ну хорошо, что бы это могло быть? Что там у тебя?
Ока посмотрела на мальчика, а затем на коробку, которую он держал в руках.
— Это…
— Подожди, — резко прервал ее Джеффри.
Он спрыгнул со стула и подошел к ней.
— Сколько раз ты будешь отгадывать?
— Правильно, — одобрила Марта, — давай договоримся. Как ты считаешь?
— Три раза. Как в книжках.
Марта неожиданно для самой себя погладила его по голове. Он отшатнулся от нее, потом снова приблизился и пробормотал неестественным тоном:
— Ты можешь погладить меня, если хочешь.
Но Марта притворилась, что не слышит его слов. Он снова стал неприятен ей, этот мальчишка с недетской, пугающей улыбкой. И играть с ним ей расхотелось. Чтобы как-то оттянуть время, она сказала:
— Ну, кажется, здесь я уборку закончила. Пойду в спальню.
— Почему ты не хочешь убирать в кухне? — спросил мальчик и добавил, уверенный, что она не устоит. — Я могу выпить свое молоко, пока ты будешь угадывать.
Марте, действительно, не оставалось ничего другого, как послушно пойти с ним на кухню. Она уже хорошо знала, что его почти невозможно заставить выпить молоко и не хотела упустить случай.
Он уселся на стол посередине кухни, отсюда ему было хорошо видно Марту, где бы она ни стояла. Чувствуя на себе его пристальный взгляд. Марта слегка споткнулась, протягивая ему чашку с молоком. Он словно ждал этого, радостно рассмеялся и запел тоненьким чистым дискантом:
— Неуклюжая Марта, неуклюжая Марта…
Нет, все-таки ей не показалось — ему явно приятно смотреть на человека, которому больно или неловко. Она это сразу почувствовала, отсюда и ее, казалось бы необъяснимая, неприязнь к ребенку.
Она начала мыть посуду, но присутствие Джеффри смущало ее. Ей хотелось поскорее закончить игру, чтобы он ушел куда-нибудь — в гостиную играть со своими картинками-загадками или на улицу качаться на качелях.
Она спросила, почти не задумываясь:
— Это игрушка?
— Нет, нет, нет! — торжествующе закричал мальчишка.
— Тепло? — спросила она.
— Совсем не тепло! Холодно, страшно холодно. Бррр, я весь дрожу от холода. Давай угадывай снова.
— Это…