Джейкобу Вудлоу через пару лет должен был стукнуть пятый десяток, и он даже не пытался скрывать некое негодование по этому поводу. А после недавнего инсульта, который отобрал всю жизнь ранее бесконечно весёлого и жизнерадостного инспектора, который временами подшучивал, помимо своих коллег по работе, и себя по поводу пенсии и грядущей старости. Доктор сказал, что кровоизлияние поразила передцентральную и нижнюю лобовую извилину, после чего объяснил, что именно из-за этого будет тяжело чётко выговаривать слова и будет парализована вся левая часть тела на достаточно длительное время. Эти слова наносили множественные удары душе Джейкоба, так как он прекрасно понимал, что смысл его жизни – следить за порядком и быть на страже закона – навеки утрачен. Конечно, его сын и коллеги всяческие проявляли заботу и поддержку, убеждали, что это вторая жизнь и нужно радоваться пенсии, но после их ухода депрессивное настроение вновь возвращалось и пускало свои корни всё глубже и глубже.
С того момента прошло уже более двух лет, и реабилитационная программа всё-таки помогла, но выйти из состояния, отравляющего жизнь всё это время, помогло кое-что другое. Увидев улучшение состояния, уже отчаивающегося, отца, Вудлоу младший, который пошёл по стопам отца и продолжил семейное дело, предложил стать Джею частным детективом. Конечно в тихом городе кроме семейных интрижек и мелкого воровства, заниматься было нечем, но этого было достаточно, чтобы себя содержать и удовлетворять потребность в работе и охране правопорядка.
Недавно произошедшая буря подкинула работу детективу и по дому и по работе – ветер сорвал черепицу с крыши, а ветки некоторых засохших деревьев, утилизация которых всё время откладывалась на потом, засорила весь газон и повредила небольшие качели, которые успокаивали мужчину. Более того, исчезло без вести несколько человек. Несколько тел было найдено под деревьями, однако количество заявлений превосходило количество найденных тел. Что-то тут не так… Неужели в таком тихом городке, где все друг друга знают, мог появиться убийца или маньяк. Или, может быть, он поджидает свою жертву за пределами населённой местности? Или может всё гораздо проще, и эта лишняя душа просто где-то разбилась или банально не захотела ехать в этот город? Подобные мысли не давали спокойно уснуть Джейкобу , а странные сны и порою даже кошмары, в последние несколько дней будили бывшего инспектора ранним утром – это чуйка. Ни разу за всю карьеру она не подвела. Но пока нет ни одной зацепки. Один лишь труп, который две матери не могут опознать. Стрелки антикварных часов, которые выглядели совершенно новыми, несмотря на несколько переездов и очень длинный жизненный путь, показывали на римскую цифру III – вот-вот по одинокому дому пронесется громкое «Бам». Кое-как избавившись от навязчивых мыслей, Вудлоу старший всё-таки уснул.
Полицейская сирена нарушила покой дома своей тревогой и суетой, прервав кульминацию сна, с трудом уснувшего, детектива. К счастью, тогда уже приближался полдень.
- Детектив Вудлоу, слушаю, - по старой привычке отчитался Джейкоб.
- Это я, - позвучал родной голос сына, - та женщина так и не нашлась, мне нужна твоя помощь. Я собрал показания у Аманды Хоуп, однако она была не в том состоянии и дала довольно скудную информацию, интересовалась услугами частного детектива. Такой наглости я не видел, с чего она подумала, что я информационное бюро я так и не понял, но я прорекламировал тебя, как только мог, так что возможно именно тебе она расскажет чуть больше – её ж деньги. В общем, она тебя ждёт. А мне пора, пока.
Новое дело! Жизнь снова обретает смысл, словно пустой стакан наполняется бордовым кисло-сладким и слегка терпким свежевыжатым виноградным соком. И пусть пока есть лишь аромат этого чудного напитка, но стоит лишь придать усилий и вот оно! Опрошены все свидетели - открываются глаза, и ты можешь увидеть все оттенки, вот ещё одна улика и ты сможешь услышать звук, падающей в стакан жидкости, и, наконец, дело раскрыто – и ты чувствуешь каждой клеткой ротовой полости тот незабываемый букет вкусов. Каждое дело было для Джейкоба тем самым соком – его самым любимым напитком, а каждый элемент расследования – его частью тела. Именно поэтому пенсия и отстранение от службы нанесло такой колоссальный ущерб по его восприятию жизни и рассудку.