Ковыряясь в недрах гардероба, я невольно пожалела об отсутствии Эрика. У него было особое чутье на то, что идет мне. Он умел безошибочно определить, как та или иная вещь будет на мне смотреться. Эти мысли вызвали прилив новых воспоминаний, и как результат сердце вновь сжало тисками отчаяния. В этот момент я бы все отдала, только бы услышать голос одного из тех, кого оставила за океаном. В голове теснились воспоминания. Даже не особенно радостные, проливали бальзам на мою измученную душу. В какой-то момент, я оторвалась от реальности, какая то часть моего сознания отделилась от меня и устремилась туда, куда влекли воспоминания.
И вдруг я увидела картину, от которой все во мне затрепетало, как кусок ткани на ветру.
Я увидела Ашера. Он смотрел прямо на меня. Это было так реально, что мне захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему. Я была так поражена, что на несколько мгновений забыла, как дышать. Я только смотрела, боясь двинуться и разрушить иллюзию. Не знаю, сколько это длилось, мгновенье или час. Но едва прошло чувство оглушающего узнавания, я невольно протянула руку, как будто пыталась выхватить видение и притянуть к себе. Мои пальцы прошли через пустоту там, где еще мгновенье назад был Ашер. И я успела ощутить, как откуда-то ко мне пришла мысль, что я не одна, что обо мне помнят, за мной придут. Не знаю, как такое могло случиться, но я была уверена, что произошедшее не было плодом больного воображения. И мысль, пришедшая ко мне, родилась не в моем мозгу.
Я почувствовала, что не смогу встретиться с предполагаемым женихом. Это просто не возможно! Сейчас?
Я села на кровать, зажав в кулаках одежду, вытащенную из шкафа. Настроение было на нуле, как, впрочем, все последнее время. Ужасно захотелось залезть с головой под одеяло, и остаться там навечно, в тепле и темноте.
Нино появился за пол часа до назначенного срока. Его цепкий взгляд приклеился ко мне. Смотреть особо было не на что. Особо не заморачиваясь, я выбрала первое, что попалось под руку. Попалось темно-зеленое закрытое платье. Ничего в нем не было особенного кроме цены, если судить по этикетке. С прической проблем также не возникло. Я просто гладко причесалась и уложила волосы в тугой пучок. Вот и все приготовления.
Нино осмотрел меня с таким вниманием, что у меня засосало под ложечкой от неприятного ощущения. Прямо как энтомолог на бабочку, прежде чем пришпилить ее к стене.
- Ну что же? Весьма достойный образ. – Он ухмылялся, вот только это была не гримаса радости. Его рот презрительно кривился, а в глазах тлел адский огонь. Не нравилось мне его настроение.
- А почему бы образу не быть достойным? В моих жилах течет кровь одного из древнейших родов этой страны. Положение обязывает быть достойной. – Я тоже могу быть саркастичной, когда нужно.
- А почему же кровь предков молчала, когда тело их потомка валялось под столетней дохлятиной? – Это было уже слишком. Все имеет свои пределы. Он не пропускал случая унизить или оскорбить меня. А иногда ему удавалось и то, и другое. Негодяй прекрасно пользовался тем, что я не могла ему ответить. Я была сыта им по горло. Я молча уставилась на него, обдумывая, что могу сказать в данной ситуации и не расстаться после этого с жизнь. Вдруг одно обстоятельство привлекло мое внимание. Это было выражение лица моего тюремщика. Презрительное выражение испарилось. Он смотрел на меня так, как будто я была заряженным пистолетом. Он застыл, настороженный, напряженный. Черные глаза сверлили меня с такой настойчивостью, что еще немного и во мне появится дыра.
В чем причина такого изменения я не знала, но все факты на лицо. Не зная, что происходит, я тоже насторожилась. Какое-то время мы играли в гляделки. Мне надоело первой.
- Ну что? Мы закончили или потренируем глаза еще немного? – Мои слова привели его в чувство. Он моргнул, и нахмурив черные брови сделал шаг в сторону, давая понять, что я должна пройти первой.
Мы прошли по пустующим залам и остановились перед закрытой дверью. Нино еще раз пристально оглядел меня и услужливо распахнул украшенные орнаментом створки.
Мысленно пожелав себе удачи, я сделала шаг вперед. Мне на встречу поднялись двое мужчин. На лице Альберти застыла не искренняя улыбка. Он сделал шаг ко мне и произнес приторно-льстивым голосом.