Глава 25
— Сейчас мастер Странгхолд усыпит вас, не переживайте, вы ничего не почувствуете, мисс Риджит. Во время операции мы изымем из вас артефакт и вы сможете вернуться к своей обычной жизни.
Я тяжело вздыхаю, чувствуя необычное волнение. «обычная жизнь», никто не спросил меня, хочу ли я возвращаться к ней.
Эта неделя в больнице была для меня поистине целебной. Я давно уже не чувствовала себя настолько живой и отдохнувшей.
Я смирилась с тем, что мне нужно провести это время здесь и поэтому старалась отодвинуть все тяжелые мысли и тревоги на второй план, сосредоточившись на том, о чем просил меня доктор. Отдыхать и дать им возможность исследовать меня так хорошо, как это вообще возможно.
Лазарус сказал, что будет ждать меня в палате после операции вместе с отцом. Я удивилась, что отец решил посетить больницу, несмотря на то, что раньше он даже не пытался этого сделать.
Я смотрю на пожилого мага в расшитой синими узорами белоснежной мантии. К чему эти церемонии, мне совершенно неясно. Если бы маги одевались в обычную одежду, мне кажется, им бы работалось куда легче. А так на его лбу явно виднеется испарина, он страшно потеет в своем помпезном одеянии высшего мага, но не подаст вида. Конечно, ведь это традиция.
Я лежу на больничной койке и чувствую, как старческие пальцы обхватывают мою голову.
— Считайте, пожалуйста, до десяти, мисс Риджит, — хриплым голосом говорит старик.
— Десять, девять, восемь, — послушно отсчитываю я и вдруг слышу голос доктора:
— Проснитесь, мисс Риджит, операция закончена. Я оглядываюсь и с удивлением отмечаю, что уже нахожусь в своей палате.
Рядом стоит доктор и Лазарус.
— уже все? — спрашиваю я, чувствуя, как тяжело ворочается язык.
— Да, — с улыбкой говорит доктор, глядя мне в глаза, — все прошло замечательно. Здесь ваш друг Лазарус.
— Что с вами?, — спрашивает вдруг доктор, участливо глядя на меня, — вы чувствуете какое-то недомогание?
— Голова, — говорю я, — она снова болит, как раньше. Боль вернулась.
— Мы попросим мастера сСтрангхолда снять боль, мисс Риджит, не волнуйтесь.
Я представляю себе, сколько стоят услуги этого высшего мага и мне становится не по себе. Мой отец, конечно, совсем не беден, но тратить время высшего мага, чтоб снять мигрень — это уже верх расточительства.
— Не нужно, — говорю я, морщась, — не стоит из за такой ерунды беспокоить уважаемого мастера.
— Не волнуйся, Лилит, — мягко говорит Лазарус и сжимает мою руку.
— Лаз, все нормально, я потерплю. — говорю я, стараясь сфокусировать взгляд на его лице.
— Лил, — говорит он, — просто ни о чем не думай.
Наконец, в палату входит знакомый старик. Я вижу, что он сильно изможден прошедшей операцией. По его лицу обильно струится пот. Он тяжело дышит и мне становится его жалко.
Он снова кладет руки мне на голову, на этот раз я чувствую, что его пальцы влажны от пота.
Так проходит минуты, две, три, но ничего не происходит. Боль не исчезает.
— Ну как? — спрашивает Лазарус, совершенно уверенный, что наложение рук Странгхолда помогло.
— Ммастер Странгхолд, говорю я, глядя на залитое потом лицо высшего мага, — не тратьте время, это не сработает.
— Я не могу ничего сделать, — бессильно говорит маг и я чувствую в его голосе подлинное изумление, -- мне как будто что-то мешает.
— Вы не виноваты, мастер, — говорю я, пытаясь успокоить мага, — вы не первый, кто не может с этим ничего поделать.
Доктор задумчиво смотрит на меня.
— Подождите, говорит он. — я сейчас.
Спустя минуту он возвращается с большим бронированным ящиком в руках.
Он торопливо открывает ящик и подносит к моему лицу колбу с каким-то крошечным металлическим предметом внутри, похожим на пару сложенных вместе монет. Предмет светится и издает едва заметное жужжание.
— Это то, что мы из вас извлекли только что, мисс Риджит, — аналитический артефакт.
В это же мгновение я чувствую, как боль ослабевает минимум вполовину.
— Можно? — спрашиваю я и беру колбу в руку.
Боль отступает еще дальше.
— Я почти не ощущаю боли, когда держу его в руках, — говорю я доктору и с изумлением смотрю ему в глаза, — что же это такое?
Доктор лишь пожимает плечами и изумленно качает головой.
— Похоже, это какое-то побочное действие артефакта. Это очень интересно, мисс Риджит, и это может стать серьезным материалом для исследования. Артефакт экспериментальный и мы еще не знаем всех его свойств, он в некотором роде еще не изучен до конца.