Артем аккуратно расчехлил меч и вошел внутрь. Влад, не теряя ни секунды, резко захлопнул за ним дверь, и тут же защелкнул дужку замка.
- В чем дело, Влад? – бросился на дверь Артем. Он уже увидел вместо Регина, сидящего в одежде, лабораторного скелета.
- Так нужно, друг! Пойми, я спасаю тебя! Подожди немного, я тебя выпущу!
Влад услышал, как Артем крепко выругался. Впервые за все время их знакомства.
- Что ты наделал, Влад!
Но Влад уже стремглав спускался вниз.
Регин, конечно же, был у себя, в подвале. Докрашивал миниатюрку берсеркера. В сторону вошедшего даже не посмотрел.
- Артем наверху?
- Да.
- Ты все правильно сделал! Если честно, не ожидал, что сработает твоя идея со скелетом. Но ты - молодец!
Тонкая кисть в руках учителя плавно скользила по медвежьей шкуре у война на плечах.
- Уезжайте отсюда! Здесь Артем вас все равно достанет и убьет. И уже никого не будет рядом, чтобы его остановить.
Регин печально усмехнулся.
- Откуда у него такое рьяное желание меня убить?
- Для него вы – олицетворение всего зла.
Регин, наконец, отложил свою кисть. Поднялся. На лице его кривилась улыбка.
- Какая чушь! «Олицетворение всего зла!» А что такое зло, Влад? Скажу тебе, как и ты, поэтически. Зло – всего лишь Великий заместитель Пустоты. Его структура близка людям и понятна. Им без него не обойтись. Они с удовольствием впускают его в свою жизнь. Отсутствие любви заменяют ненавистью. Бесстрашие - страхом. А где отсутствует доброта, там появляется злость. Видишь, люди всегда вольны в своем выборе. Но они всегда выбирают второе. Взять даже Артема. Он тоже уступил место ненависти. Но, как бы не пыжился, он никогда не сможет убить меня.
- Это почему же?
Регин подошел ближе.
- Потому что, меня убьешь ты.
Недоумение застыло на лице Влада.
- Не понял…
- Сейчас поймешь. Должен сказать, что поступил работать в эту школу из-за тебя. Людей с такой кровью – один на миллион. Найти тебя было нелегким делом. Но я справился. Потом ждал твоего совершеннолетия, приглядывал за тобой. Помогал, где мог. Незаметно для тебя, конечно. Потом появился Славка. Надеялся, что у него проявится хотя бы предрасположенность. Но напрасно. Только потерял время.
Регин горько улыбнулся.
- А знаешь, когда я понял, что ты готов? Когда увидел твои глаза. Тогда на даче. Помнишь?
Влад судорожно сглотнул. Еще бы!
- Потом, - продолжал Регин, - чтобы еще раз убедиться, я пришел к вам домой. Там я поговорил с тобой и осознал, что твоим обучением нужно было заняться уже давно.
- Так почему не занялись?
- Каюсь! Помнишь, я говорил про десять лет? Прости, у нас их нет. Придется тебе пройти ускоренный курс.
- Что я должен сделать?
- Убить меня.
- Зачем?! – поразился Влад. Ведь он пришел сюда, чтобы спасти всех! – Не понимаю!
- Что непонятного? – вскипел Регин. – Вот нож, вот моя грудь! Бей точно в сердце!
Регин всунул Владу в руки вчерашний серебряный нож, а сам грудью уперся в острие.
- Это особый ритуальный атам! Если ты меня убьешь им, то вся моя сила, все мои знания перейдут тебе! Тебе лишь нужно сейчас немного нажать. Ну!
- Нет! – попятился Влад. – Нет!
- Я слишком задержался здесь. Испытания тысячелетиями – это тяжелые испытания. Я устал. В этом мире нет и не будет ничего нового! Все уже было, повторялось много сотен раз. Менялся лишь антураж. Мне надоело быть заложником этих бесконечных повторений! Прошу, освободи меня! Единственное, чего я хочу, - это оставить после себя преемника. Молодого, энергичного! Такого, который будет радоваться жизни, а не тяготиться ею. Ты же знаешь, небо для меня навсегда закрыто. А полет – это все, чем живет дракон! Мне уже незачем жить! А тебе я хочу подарить жизнь! Бесценную, настоящую! Вся земля и небо будут твоими!
- Нет!
Регин поменялся в лице. Стал желтым и злым. Не сердобольный учитель сейчас стоял перед ним, а безжалостный, безумный противник.
- Я так и думал, - сквозь зубы процедил он. – Придется тебя подтолкнуть.
Регин резко выпрямился и вмиг оказался у платяного шкафа. Бросил косой взгляд на Влада, и распахнул дверцы. Там, в окружении свешивающихся аэропланов, сидела, плотно привязанная к стулу, обмякшая Лиза. Его Лиза! Ее заклеенный скотчем рот был основательно забит кляпом. Регин грубо выволок ее оттуда вместе со стулом, и встал позади. В его руках сверкнул невесть откуда взявшийся нож.
Влад даже дернуться не успел, как Регин приставил его к горлу девушки.
- Сразу нужно было, когда я тебя просил! Теперь же я хочу немного поиграть! Ты ведь мне позволишь перед смертью?