«Зачем ты хотела убить отца? Обманывала меня, когда обещала его не трогать?» - спросили ее строгие глаза.
- Ты ошиблась! Я бы никогда не убила его, дочь! Просто ты была слишком нерешительной. А теперь ты бросила вызов Матери-Волчице и победила. Поединок был честным, Стая этому свидетель! Теперь все признают тебя. Теперь, Мать-Волчица - ты!
- Так ты все подстроила - прорычала молодая. - Тебе и не нужны были эти глупцы на другом берегу?
-Нет, конечно! В другую ночь — возможно, но целью этой охоты была ты. Ты - умница, правильно запомнила рецепт. Олег проспал ровно столько, сколько должен был.
Все внутри Ульяны, или кем она была сейчас, перевернулось.
- А если я не соглашусь? И все объясню Стае?
- Поздно, дочь! Ты уже сразилась и победила!
- Ты спровоцировала меня!
- Неважно. Все традиции соблюдены. А сейчас уводи Стаю, я то я уже оцарапала все брюхо об эти иголки!
Ульяна не верила своим ушам.
- Куда я … их поведу? Разве мы не вместе?
- Нет. Теперь для меня там нет места. Отправляйся к отцу... Нет, не к Олегу, - мать предупредила вопрос дочери. - К настоящему отцу, Волчьему Пастырю. Пусть теперь тебя обучает он. Хватит дворняжек по закоулкам давить! Братья тебя проводят.
Небо рухнуло. В глазах и в душе – темнота, будто неземная стужа выморозила все, что было живым.
- Неправда, мой отец — Олег!
- С одной стороны — да, все-таки он тебя воспитал и вырастил, за что ему спасибо. Но биологически — нет.
- А кто?!! - Вопрос выпален как выстрел, как хлесткий удар бича. Ненависть, боль, обида и унижение, предательство самого близкого человека, обман и ложь, которые длились всю ее жизнь, невыносимо жгли нутро. Не в силах более сдерживаться, и, чтобы не выдать слез, Ульяна бросилась прочь. Прочь от них всех! Во влажную темноту леса. Не желала слушать она больше этой чудовищной лжи, или, что самое страшное – чудовищной правды. Послушные новой Матери, серые братья поспешили следом.
А оставшаяся одна, волчица поднялась с земли, отряхнула с себя сосновые иголки и подошла к лежащему без сознания мужчине. Теплый язык прошелся по его щеке. Ей было очень больно. Нет, нет от ран. Наоборот. Все, что чувствовала Ульяна, было ей очень знакомым. В свое время - сама прошла через подобное. Многое бы она отдала, чтобы уберечь дочь от этого. Ее утешала одна лишь только мысль, что со временем дочь поймет ее и простит. Да и пора ей уже повзрослеть.
Мужчина застонал и слабо пошевелился. Скоро закатится луна. Волчица еще раз заглянула в его лицо, затем развернулась и затрусила в чащу. Она слышала, как испуганная молодежь некоторое время назад, побросав палатки и все, что было, поспешно погрузилась в машину и рванула прямо с места. Пускай. Далеко не уедут. Отсюда ведет лишь одна дорога, и на ней, в том месте, где она ныряет в низину, уже разбросаны стальные ежи, - в панике они пробьют не одно колесо. Пускай ей не особенно хочется есть, но зато она сможет выместить всю ярость, всю вину, всю боль. Сможет забыться... на время. Скоро!
***
Олег очнулся, и не сразу понял где находится. Светало. У ног валялся фонарик, он уже не светил — сели батарейки.
- Ульяна! - Олег бросился к палатке, но она, как и прежде, была пуста. Спальник дочери так и оставался нетронутым. Будто молотом сердце билось в грудную клетку. Оно отказывалось верить в плохое. Не может этого быть!!! Но липкий холодок страха уже бегал по спине — неужели все-таки волки?.. Он побежал в лес, призывая дочь. Он выискивал ее в кустах, и в то же время боялся того, что может увидеть. Того, что может сделать с человеком стая голодных волков.
- Ульяна! - Оттого что кричал не переставая, голос охрип и срывался. Он хрипел, а глаза застилала непроницаемая стена слез. Его швыряло из стороны в сторону, а он даже не замечал этого. Безумные глаза шарили по земле, и не встречали ни малейшего следа, ни малейшего признака нахождения дочери, как вдруг... прямо перед ним, стыдливо прикрываясь руками, у золотистой сосны, появилась... Светлана. Да, именно его Светлана! Пусть растрепанная, обнаженная, исцарапанная до крови, с бесконечно усталыми глазами, но именно его! Она практически не изменилась — Олег узнавал мельчайшие подробности ее тела. Сомнений быть не могло — прямо перед ним стояла пропавшая много лет назад жена. «Откуда? Как ты здесь...? Невозможно!» - только и вертелось на языке. - «Мне кажется? Я спятил?».