К арке добираемся, а там дальше почва трещит! Зомбаков двадцать вылезли по пояс из земли по всей дороге и вертятся, ощупывают всё, как слепые. Похоже, если бы ещё раз розы задели, они бы полностью вылезли, и пришлось бы устроить замес. А так…
— Их тоже лучше не трогать, да? — Уточняет Пересвет ворчливо.
— Ага, — говорю я и пробегаю по тропке быстро, ловко изворачиваясь от лап.
Только проскочил. Зомбаки и всполошились сильнее. Не вылезая, стали руками шарить активно. Дарья смотрит с другой стороны с укором. Ждём, когда успокоятся. Ещё ждём, ещё… вроде притихли. Магичка разбегается и проносится, как я. Только вот последний зомбак её хватает за сапог, она его и вырывает полностью, вытаскивая за собой.
Дарья его сапогом по черепушке, потоптала, с третьего раза расколола, он и отстал. А затем в землю всосался. Как бы нам самим в неё не всосаться!
Пересвет смотрит на всё это дело. На лес рук, на шипения.
— Не, я ждать не буду, — заявляет и давай всех топором крошить.
Прополол две «грядки» зомбаков, дошёл довольный. Кивнул мне, мол, что детишки.
Тишина наступила, лес будто затаился. А затем ручеёк зажурчал вокруг. Смотрим вперёд, как дураки. Вроде ж кусты там были да деревья. А теперь сад под открытым небом!
По сторонам терновник стеной, под ним кочки «дышат», угрожая зомбаками подняться. А впереди восемь грядок длиной метров по пятнадцать, между которыми по метру ширина. На грядках розы разных цветов. На первой грядке в один ряд красные, на второй алые, на третьей — жёлтые, дальше оранжевые, розовые, белые, бордовые и персиковые. А в конце каждого ряда по одной голубой розе, перламутром переливается и подсвечивается ещё пыльцой, которая над каждой роится, словно рой мошек.
— Неужели дошли⁈ — Ахает магичка.
— Слишком уж легко, — бурчит Пересвет недовольно.
— «Роза да не роза семь роз», — цитирую, не чувствуя пока никакой грандиозности. — Здесь их восемь. Семь не настоящих роз. Одна настоящая. Нужно выбрать.
— А если не ту сорвём? — Задаёт вполне логичный вопрос Пересвет.
— Да чёрт его знает, — бросаю недовольно.
— По кругу ходить будем, — предполагает Дарья. — Так у тебя на бумажке написано.
Оборачивается. Я тоже назад смотрю. А там такие же грядки. Млять, зашибись!
— Прорываться будем, — хмыкает Пересвет, поглядывая на заслонку.
— Не выйдет, лес сожрёт нас так или иначе, — говорит магичка удручённо. — Надо выбрать Розу.
— Так, подождите, — осеняет меня. — «Первая роза не роза, вторая роза не роза, день месяца, день недели, повтори вперёд, повтори наоборот. Коль запомнил, заходи. Или по кругу ходи».
— Третья роза значит, — заключает Пересвет, идёт вперёд нетерпеливо и срывает по жёлтому ряду лазурную розу.
Прямо на глазах грядки сдуваются, розы на них тлеют, рассасываясь. Земля ровной становится, превращаясь в зелёный газон. Пересвет остаётся стоять, уже вперёд смотрит в туман. А мы с Дарьей за ним спешим по полянке. И вскоре доходим до нового рубежа.
Снова грядки! Всё то же самое, только порядок цветов поменялся.
Смотрим, как дебилы на новые восемь грядок, где цвета обычных роз теперь в другом порядке. И по лазурной розе в конце. Все восемь призовых роз на месте.
— И какая? — Спрашивает витязь, а затем глядит на лапу. — Ой.
Меж толстых пальцев голубая труха ссыпается. Всё, нет заветной розы.
— Не ту выбрал, — предполагает Дарья. — День месяца какой? Четырнадцатое марта. День недели — понедельник. То есть первый день. В сумме пятнадцать дней. Вот вам подсказка.
— А Лес точно знает наш календарь? — Посмеиваюсь я.
— Вот и проверим, — выдаёт магичка и, пересчитывая грядки, считалочкой, идёт по седьмому ряду с белыми розами. И уверенно срывает голубую.
Снова грядки сдуваются, превращаясь в ровную землю. Теперь мы с Пересветом плетёмся к магичке, у которой роза с руки ссыпается.
Мдя.
— Что, теперь мне выбирать? — Спрашиваю, выходя к новым восьми грядкам, где уже иная последовательность цветов.
— Ну попробуй, твоё благородие, — усмехнулся Пересвет.
Ещё раз прокрутил в башке подсказку. Исходя из логики Дарьи, седьмая грядка, а учитывая две первые подсказки, сдвигаем на две дальше. Восьмая, первая. Вуаля, выбираю второй ряд, кстати, снова белые розы выпадают.
И хрен. Снова нам предлагают выбор из восьми роз с уже другим порядком цветов.
Пересвет идёт по пятому ряду, вообще не думая, и срывает розу. Идём на исходную! Дарья выбирает восьмой ряд. И здесь провал.