— Ваш батюшка не пожалует на нашу свадьбу. Захворал старик. — Сказал Тимофей, без стука врываясь в покои Катерины, которая второй день не поднималась из постели.
Не собиралась она влюбляться в молодого графа, возомнившего из себя чуть ли не самого императора. Напыщенный индюк. Скрестив руки на груди, Катерина покосилась на Тимофея и наигранно зевнула.
— Ежели вы будете в таком виде на свадьбе, то боюсь, что люди подумают, что я совсем из ума выжил.
— А мне то какая надобность людской глаз радовать? Пущай думают чего захотят... я то тут причем?
— А притом, что вы станете моей женой, и должны вести себя подобающе! И нравится вам это или нет, но вы обязаны полюбить меня! — он подошел к Катерине и провел рукой по её щеке, на что она едва ли не укусила его за палец. — Прекратите вести себя, как избалованное дитя!
— Покуда забрали меня, так терпите! Не нравится – вертайте обратно! Всего-то...
— Назад вы не вернетесь, Катерина Фёдоровна!
Как только Катерина пришла в себя, Фёдор Архипович принялся хозяйничать. И чай подал и запасы меда открыл, и даже варенье поставил. Он будто бы ожил. Рассказывал о том, каким урожай уродился, как Вера ему помогает и как они ладят, как соседский пес по осени его цыплят подушил, как снегом завалило двор, что он несколько дней откидывался. Катерина все слушала и понимала, что именно этого ей не хватало все это время. Не хватало семьи. Она чувствовала себя одиноко только потому что знала, что отец скучает. Вряд ли Тимофей согласится кататься в деревню часто, лучше было бы забрать его в усадьбу. Все равно комнат пустых много, да и присмотр какой никакой.
— Я знал, что вы поладите... молился... — сказал старик, взяв дочь за руку и по-доброму улыбнулся.
— Ваши молитвы были услышаны. Живем с Тимофей Иванычем душа в душу, сыночка, наследника народили... Павлом звать.
Старик взглянул сначала на Тимофея, затем на дочь и прикрыл глаза. Катерина видела, как тяжело ему было. Жаль его... но теперь обязательно все наладится.
— Мы не смогли приехать с Павлом Тимофеичем, он ещё очень мал, но уверена, что вам захочется приехать к нам. Познакомитесь... Да же? — взгляд Катерины уловил смятение на лице Федора Архиповича.
Он сомневался в чем-то? Неужели в искренности дочери? А может быть просто не привык видеть её такой? Конечно же, даже Тимофей никак не мог привыкнуть к её покладистому характеру. Привыкнут, главное, что все позади, и вся семья в сборе.
— А где моя матушка? — поинтересовалась девушка, отчего старик испуганно взглянул сначала на нее, а затем на Тимофея.
— Катерина Федоровна когда-то упала с лошади и сильно ударилась головой. Многих вещей не помнит... я думал, что это прошло... Я думал, что вы все помните... — Тимофей погладил ее по щеке.
— М... матушка не смогла разродиться. Померла... — он как-то странно нахмурился, затем провел рукой по лицу и тяжело выдохнул.
•••