Снежинки кружились в веселом вальсе, и Катерина, будучи уже навеселе, внимательно за ними наблюдала, крепко держа Григория Алексеевича под руку. Он неторопливо следовал вперед, давая девушке возможность насладиться зрелищем. Раньше Катерина никогда не думала о легкости, которая была ей дарована, а теперь, ей хотелось выть от одной только мысли, что теперь она замужем за человеком, которого совсем не знала и видела несколько раз в жизни. От одной только мысли стало дурно, а от бесконечного потока крупных снежных хлопьев вскружилась голова, и она рухнула в сугроб, громко хохоча.
- Ангел мой, вас услышат, и весь наш побег обернется неудачей. - Произнес Мещерский, протягивая девушке руку.
Девушка еще громче рассмеялась и, ухватив его за рукав потянула на себя. Григорий Алексеевич упал рядом с Катериной и улыбнулся, смотря на тот же вальс.
- Красиво так... - прошептала девушка, чувствуя, как холод пробирается под платье.
- Вы намного красивее... - его пальцы коснулись ее щеки.
Катерина повернула голову к Георгию, и ее губы тут же соприкоснулись с его горячими губами. Все тело горело от внезапно возникшего желания, которое со временем лишь нарастало. Не хотелось отрываться от мужчины, но постепенно девушка осознала, что поступает неправильно. Стоило бы полюбить Тимофея, но как? Зачем? Он же так бессовестно с ней поступил. Заставил ее выйти за него замуж, а все из-за долгов отца... стоит злиться на отца, а не Тимофея. Но ведь это не отец предложил купить ее.
Разорвав поцелуй, Катерина, как ужаленная побежала в сторону усадьбы Браницких. Из-за громкого биения сердца она не слышала звал ли ее Григорий или бежал ли за ней.
Уже подбегая к воротам усадьбы, девушка увидела Тимофея. Он спешился с коня и обернулся на Георгия, что-то объясняя ему, как вдруг его взгляд уловил приближающуюся девушку. Она старалась крепко держаться на ногах, чтобы он не обвинил ее ещё и в пьянстве.
- Где вас черти носят? - грозно произнес Тимофей, крепко держа коня под узцы.
- Черти вас носят, а я дышу свежим воздухом, чтобы лучше спалось!
- С графом Мещерским дышится полной грудью?
- Мерзавец! - выдохнула Катерина и прошла мимо мужчин, направляясь в усадьбу.
Стоило пересечь порог усадьбы, как девушка тут же рухнула в кресло, стоящее у окна. Ноги совсем не держали, сердце билось слишком часто, а в голове крутилась лишь одна мысль, которую она собиралась осуществить.
Тимофея не пришлось долго ждать. Он лишь отвел коня в конюшни и вернулся в усадьбу. Его взгляд тут же уловил, сидящую в кресле жену.
- Вы - несносны! - говорил он, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться.
- И что? Вы уже женились на мне. То ли мне повезло, то ли вам нет. - Хихикнула Катерина, поднимаясь и наваливаясь на руку графа. - Будь неладна эта ваша лестница! Пусть мои покои будут где-нибудь поближе к...
- К кабаку? Или к имению Мещерского?
- Прекратите! Лучше поцелуйте меня еще раз...
- Еще раз?
- В церкви вы целовали меня.
Тимофей склонил голову к губам девушки, и она потянулась к нему навстречу.
- Я хочу слышать эти же слова от вас трезвой. - Прошептал он, затем развернулся и быстрым шагом отправился к лестнице.