– Почему спрашиваешь? – спросила я, размышляя, как сказать, что ее больше нет.
– Она не звонит и сама трубку не берет.
– Ничего она не знает, – соврала я, решив, что так будет лучше, но тут же передумала и добавила: – Вернее, не знала.
– А почему ты говоришь о ней таким странным тоном, словно она уехала?
– В том-то и дело, что уехала. Только так далеко, что вернуться невозможно… Умерла она.
– Как умерла?
– Давай встретимся? – предложила я оптимальный для такого случая вариант. Будет легче просить денег и сопереживать. А еще у меня будет время хорошо продумать удобную версию о том, как умерла Наташка. Одновременно с этим где-то в глубине души я еще надеялась на то, что Антон вдруг предложит мне стать любовниками и начнет заверять, что уйдет от жены ко мне.
Спустя час я сидела напротив Антона в небольшом, но уютном кафе на набережной. Он выглядел устало. Было заметно – по-настоящему переживает смерть своей любовницы.
– Ты ее любил? – осторожно спросила я.
– Зачем тебе это?
– Она много говорила о тебе.
– Мы не могли друг без друга, – уклончиво ответил он.
«Значит, Наташка не любила его, – сделала тут же я вывод. – Просто играла на чувствах. А чтобы я ее не осуждала, врала мне, будто не может без Антона жить. По этой же причине всегда устраивала свои встречи так, чтобы меня не было поблизости».
– А мне ты врал? – задала я следующий вопрос.
– О чем ты?
– Что нравлюсь, – напомнила я, размышляя, как сказать о деньгах.
Я все же призналась ему, что потеряла карту. Версия смерти Наташки тоже разительно отличалась от настоящей. По ней выходило, что Наташку просто грохнул бывший парень за то, что она его бросила. Меня не смутило то, что Антон пообещал достать Шмеля в зоне. Он даже попросил повторить его имя и записал в телефон. Я была уверена, выйдет из-за стола и забудет про это. Ведь у него есть новая игрушка, и эта игрушка – я.
– Скажи, – внимательно посмотрела я на него, – ты в прошлый раз отвалил мне немаленькие деньги.
– И что? – насторожился Антон.
– Кроме этого, спонсировал Наташку, – перечисляла я, игнорируя вопрос.
– Мне не нравится это слово, – предостерег Антон. – Просто платил ей.
– За что?
– За красоту.
– Как проститутке? – допытывалась я, следя за его глазами.
– Это две разные вещи, – обиделся он.
– Но объясни, почему? – потребовала я.
– Сейчас не время и не место.
– Пожалуйста! – стояла я на своем. – Ведь наверняка и я, и Наташка у тебя не единственные.
– Действительно, я многим помогаю, – признался Антон.
– Значит, так это у вас называется! – восхитилась я формулировке.
– Тебе не понять.
– А ты постарайся, – требовала я. – Если не объяснишься, я не смогу тратить твои деньги.
– А разве я тебе их уже дал? – изумился он.
От его слов меня бросило в жар. Но я не подала виду и сказала:
– Ты же подарил мне карту.
– Но ведь ты сказала, что потеряла ее и заблокировала.
– Так и есть, – подтвердила я и напомнила: – Так какую роль в жизни таких, как ты, мужчин играют женщины и кто они для вас?
– Главную, – отшутился он.
– Не уходи от ответа! – наседала я.
Он отпил уже остывший кофе, собираясь с мыслями, и стал объяснять:
– Я и мои коллеги имеют по нескольку автомобилей. Один для поездки за город, второй просто для того, чтобы покататься, третий чтобы похвастать. Все они приносят удовольствие…
Я не смогла уловить ход его рассуждений и спросила:
– Кто?
– Не кто, а что, – поправил он. – Автомобили.
– Ничего себе, сравнил! – вырвалось у меня. – Выходит, богатые мужчины и женщин, как машины, коллекционируют?
– Ты немного не так поняла! – заторопился Антон. – Просто если мы так легко расстаемся с деньгами, покупая обыкновенное «железо», то так же просто вкладываем деньги и в прекрасный пол. Содержание каждой такой «ляльки» равносильно обслуживанию хорошей тачки. Заправка бензином, маслом, обслуживание в сервисе и замена резины в совокупности с содержанием гаража тоже обходятся в кругленькую сумму. И в первом, и во втором случае мы получаем от вложения денег удовольствие.
– Ты не хочешь еще раз в меня вложиться? – напрямую спросила я.
– Сколько тебе надо? – поинтересовался он.
– Дай ту же сумму, что была на карте.
– У тебя неплохие аппетиты! – восхитился Антон.
– Я ведь не успела их истратить, – напомнила я ему. – Может, ты переведешь их на мою новую карту?
Глава 34