Вскоре показалась, труся по тропинке, собака. Я поболтал с ней немного, а затем снова углубился в лес. Там я построил лёгкий шалаш и переночевал.
На следующий день я чувствовал себя так хорошо, что всякая мысль о сдаче у меня пропала. Рано утром я снова отправился в страну «Лошадиного копыта».
Эта лихорадка была моей единственной болезнью за два месяца моей жизни в лесах. Я не принял никакого лекарства. Лесной воздух обладал по истине живительными свойствами.
Современное культурное общество, как мне кажется, помешалось на лекарствах.
В случае жестокой головной боли цивилизованный мужчина или женщина имеют обыкновение ложиться в постель вместо того, чтобы выйти на солнечный свет и чистый воздух.
Не доверяя природе и её благодетельной врачебной помощи, за которую не надо платить, они немедленно шлют за врачом-человеком. В девяти случаях из десяти этот врач помогает не столько своим лечением, сколько своим присутствием и авторитетом.
Великие просторы природы: лес, море, солнце, свежий воздух — вот единственный путь к здоровью.
Глядя из окна вагона, вы не увидите в Новой Англии даже ни одного старого амбара, не испещрённого ярко-красными или золотыми буквами объявлений, рекламирующих всякие очистители крови или средства против болезни печени.
По моему глубокому убеждению человек бывает совершенно здоров только тогда, когда он может забыть, что у него есть желудок, печень, горло и другие части организма, подверженные недугам.
Если не считать лихорадки, которую я схватил на болоте, моё здоровье было в самом цветущем состоянии за два месяца моей лесной жизни. Вернувшись из лесов, я почувствовал себя обновлённым и окрепшим не только физически, но и умственно и духовно, несмотря на то, что был в то время совершенно лишён человеческого общества.
Глава IX. Наблюдения над животными
В прежние годы моей жизни в лесах я имел неоднократную возможность изучать лесных животных; но в те два месяца, которые я провёл среди них в качестве одного из членов лесной семьи, я проник в самую сущность их законов, обычаев и привычек.
У меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что животные наделены душой, как и люди. Если бы вы пожили немного в одиночестве среди лесов, вы бы уверовали в это так же, как и я.
Попросите человека, знающего лес по опыту долгих лет, рассказать вам о разных интересных вещах, которые он наблюдал в мире животных. Расспросите его о белках, которых он видел в лесу, о птицах, которые пели и свистали ему с деревьев, о самке лося, которая неоднократно проходила мимо него со своими двумя детёнышами, и при этом не обращала на него решительно никакого внимания.
Лесные существа знают и понимают человека гораздо быстрее и лучше, чем мы понимаем друг друга. Для них человек — животное, такое же животное, как они сами — только другого вида. Им не надо поговорить с человеком для того, чтобы понять его.
Я глубоко уверен, что со временем между человеком и животными будет установлено полное взаимное понимание.
Творец наделил лесные существа многими способностями, в которых отказал человеку.
Обратите внимание на движение ушей оленя, когда он случайно встречается с вами в лесу. Он на мгновение останавливается, а затем кидается в сторону от вас. Оба его уха устремлены по направлению к вам; внезапно одно из них откидывается назад: только так он может узнать об опасности, которая может угрожать ему сзади.
Человек при всём своём желании не мог бы одновременно прислушаться к тому, что происходит спереди и сзади от него.
Человек не в состоянии распознать животное по запаху его следов. Зато ему даны другие высшие свойства, превосходящие тонкий нюх животного. Если бы человек, в придачу к другим своим способностям, обладал ещё столь же развитым обонянием, — у бедных лесных существ не осталось бы ни малейшей возможности самозащиты. С подобным нюхом человеку не пришлось бы рыскать по следам животного в чаще. Он мог бы мгновенно определить местонахождение своей жертвы.
Большинство людей не представляет себе, как умны, хитры и изворотливы бывают животные. Я встречал диких зверей, которые были в состоянии перехитрить и одурачить самого проницательного человека в мире.
Едва только выпадет снег, ни одно животное не может двигаться по лесу, не оставляя следов. Человек, знающий лес, может судить по этим следам о характере данного животного, как графолог определяет характер человека по его почерку.
За долгие годы моего знакомства с лесом я научился читать следы зверей. По следу лани, я могу сказать, как далеко она ушла от меня и что намеревается делать, я могу определить, чувствовало ли животное за собой погоню или нет; наконец — был ли это самец или самка и какова его величина.