Природа давала человеку возможность существовать в те дни, когда наш мир был молод. Современный человек отстал от первобытного в смысле физической мощи и здоровья, но он приобрёл взамен много разума и опыта, которые вполне возмещают его физические недостатки.
Моя жизнь в лесу буквально переродила меня всего. День, когда я вернулся из лесов, был днём второго моего рождения.
Пока я жил к городах, у меня не было достаточно времени для того, чтобы задуматься над различными вещами. Я никогда не подводил итогов опытам моей предыдущей лесной жизни. Мне было некогда пересмотреть и обдумать всё то, что я знал о животных, о звероловстве, об охоте и о лесе.
В течение двух месяцев я неоднократно часами сидел у костра и, странно сказать, впервые в жизни думал. Все мои прежние переживания и наблюдения вспоминались мне в мельчайших подробностях. Ум мой напряжённо работал. В это время я значительно пополнил своё образование; я нашёл самого себя. Я достиг идеального состояния здоровья. Я увидел, что тысячи вещей, которыми окружена наша цивилизованная жизнь, абсолютно не нужны. Мне стало ясно, что большинство людей — рабы роскоши, и эта роскошь губит их душу и тело.
Наиболее интересной стороной моего опыта является, быть может, действие его на моё здоровье.
3-го июля, т. е. накануне того дня, когда я отправился на север Мэйна, доктор Д. А. Сарджент, директор Гарвардского университета, подверг меня внимательному осмотру.
В результате он выдал мне следующее удостоверение.
«Я тщательно исследовал состояние здоровья Джозефа Ноульса из Бостона, и пришёл к заключению, что, если только задуманное им предприятие не превышает сил человеческих, Джозеф Ноульс в состоянии его осуществить.
Его попытка жить первобытной жизнью может иметь серьёзное значение для науки. Она будет иметь и практическое значение, в зависимости от того, до какой степени будет осуществлена.
Движение „Назад к природе“, которому я всегда глубоко сочувствовал, в настоящее время приобретает большое влияние на людей. Жизнь под открытым небом — вот идеал, к которому люди начинают стремиться.
Стремление Ноульса временно отрезать себя от цивилизации является дальнейшим этапом в развитии этого движения. Очень немногие люди были бы способны на такую резкую и внезапную перемену в образе жизни; немногие обладают необходимым для этого запасом сил. Ещё меньше людей, которые имели бы достаточную для этого предприятия подготовку в смысле знания леса.
Как бы то ни было, пример независимого существования в лесах в течение нескольких месяцев явится чрезвычайно ценным уроком для тех, кто пожелал бы пойти по пути г. Ноульса.
Нам будет в высшей степени интересно узнать со временем, как подействовало на Ноульса отсутствие соли в пище; как повлиял на него переход от обычной городской диеты к диете примитивной, лесной; как отразился его новый образ жизни на состоянии его здоровья, на его весе и измерениях. С точки зрения науки не менее любопытен вопрос, как освоится с холодом кожа Ноульса.
Когда Ноульс вернётся в Бостон после двухмесячного пребывания в лесу, я подвергну его вторичному осмотру. Сравнив новые данные с данными, полученными мной ныне, я буду в состоянии определить, как повлияла на Ноульса его экспедиция.
Теперь Ноульс обладает известным запасом жира, который поможет ему перенести холод.
Он проявляет большую жизненность и энергию и кажется мне вполне приспособленным для осуществления своего замысла».
9-го октября, когда я прибыл в Бостон, я снова посетил доктора Сарджента и был им осмотрен. Сравнение результатов двух осмотров оказалось в высшей степени интересным.
Вот выводы профессора Сарджента.
«Ноульс вернулся в состоянии идеального здоровья, если только подобное состояние может быть достигнуто человеком.
Согласно системе, принятой в Гарвардском Университете, испытание силы его, давшее 876 измерений до ухода его в леса, достигает ныне 954-х измерений, превосходя рекорд, поставленный лучшим футболистом на 150 измерений.
Только ногами он поднимает свыше тысячи фунтов.
Мощность его легких возросла на пять делений по манометру, а вместимость их увеличилась на 45 кубических дюймов, — замечательный результат.
Кожа м-ра Ноульса оказалась в превосходном состоянии. Она вполне заменяет ему пальто, ибо как всякая идеально-здоровая кожа, обладает способностью закрывать свои поры и предохранять, таким образом, тело от холода и ветра.