Ребёнок по инстинкту чувствует, в каких случаях и кому его помощь нужна. Чувствуя это, он не должен отказываться от исполнения своего долга.
Когда я жил в лесах, я должен был во всём полагаться на собственную изобретательность, и это принесло мне великую пользу.
На мой взгляд, наши бойскауты должны были бы идти в леса и изучать там жизнь животных и природу; это сделает их первоклассными разведчиками.
Бойскауты Америки при своём вступлении в организацию зачисляются в ряды так называемых «нежноногих». Они только ещё начинают свою подготовку, а начало, как известно, великая вещь.
Мальчик должен пробыть в организации, по меньшей мере месяц для того, чтобы оказаться достойным перехода во вторую группу. В течение этого периода он учится всем элементарным практическим вещам. Он должен уметь подавать первую помощь раненым, разводить костры, варить, пользоваться ножом и топориком и ещё уметь много других вещей, о которых тысячи современных мальчиков не имеют ни малейшего представления.
Все эти знания делают мальчика независимым и дают ему своего рода воспитание, которое найдёт себе применение в его дальнейшей жизни. Эти знания сближают его с матерью-природой, делают его сильным и здоровым, создавая таким образом новое поколение здоровых людей.
Для того, чтобы стать бойскаутом младшего курса, мальчик должен уметь — плавать, читать планы и карты, зарабатывать деньги и откладывать часть своего заработка в банк, садить растения и ухаживать за ними, уметь жить под открытым небом.
Какая система воспитания лучше этой? Можно ли сравнить школьную зубрёжку с этим практическим воспитанием среди природы?
В настоящее время во всем мире насчитывается около двух миллионов бойскаутов. Я всей душой сочувствую движению, которое стремится приобщить к этой системе воспитания и девочек.
Я отлично понимаю, что опыт вроде моего, т. е. уход в дремучие леса, был бы не по силам рядовому бойскауту. Но я думаю, что любой мальчик, обладающий добрым здоровьем и известной находчивостью, мог бы ориентироваться в лесу и осуществить там такие вещи, какие и не снились его родителям.
Бойскаутам надо бы отправляться на известный срок в леса — конечно, не девственные, не первобытные. Там, в лесах они постепенно сблизятся с природой, присмотрятся к миру растений и хорошо изучат жизнь и обычаи лесных животных. Они научатся также пользоваться для различных целей всем, что даёт лес.
Они полюбят лес и освободятся от всякого страха, привитого им с младенчества. Они будут чувствовать, себя в лесу в той же безопасности и в тех же удобствах, что и у себя дома.
Всякому мальчику известно, что летом в лесах замёрзнуть нельзя. Если ему случится заблудиться в лесу, он должен только прибегнуть к своей сообразительности и умению ориентироваться. Лучшее место для ночлега, если его застигнет ночь, — это лесная чаща. Если ему станет холодно, он должен подняться и побегать.
Отправляясь в лес, мальчик должен знать, в каком направлении лежит его путь. Зная это направление, он легко отыщет дорогу, если примет во внимание, что мох растёт на северной стороне деревьев.
Бойскаутам незачем объяснять, как добывать без спичек огонь. Они знают это и без меня. Начинающий бойскаут найдёт объяснение этого способа в статье Эрнеста Томпсона Сетона в «Памятной книжке бойскаута».
Зимой в пору глубокого снега вы отправляетесь в лес на лыжах. Если ночь застигнет вас в пути, вы можете устроить очень удобный шалаш для ночлега. Я строил его сотни раз и всегда чувствовал себя в нём очень комфортабельно.
Вы снимаете свои лыжи, роете ими большую яму в снегу и заполняете её хворостом. Вы втыкаете с боков ямы два сука, поперёк которых кладёте ещё один сук. К этой перекладине над ямой вы прислоняете ветви и сучья с таким наклоном, чтобы они упирались в снег по обе стороны ямы.
На них вы накладываете слой коры, — и ваш шалаш готов.
Запасшись дровами, вы раскладываете перед шалашом костёр и устраиваетесь на ночь очень удобно и тепло, хотя бы температура воздуха была значительно ниже нуля.
Зимой ни одно животное не потревожит ваш покой. Медведь спит в берлоге. Лоси собрались в стада на вершинах гор и не уйдут оттуда, пока не растает снег. Олени точно так же находятся на своих зимовьях — на склонах гор или на болотах.
Ходить по рыхлому снегу в состоянии только кролики, лисицы, дикие кошки и мягконогие животные. Если в вашем лесу окажутся хищники, ни один из них не приблизится к вашему лагерю, пока будет гореть костёр.
Если у вас не окажется пищи, вы не умрете с голоду в одну ночь. Где и как добывать в лесу пищу, об этом я уже говорил.