Все согласились с ним. Я оглянулся кругом, — нет ли здесь доктора, но он ещё не успел вернуться. Я выпалил первое, что мне пришло в голову:
— Порцию жареного поросенка с картофелем… и чаю!
В ответ раздался хохот. Заказал я эту комбинацию только потому, что как-то машинально вспомнил это любимое в годы моей бедности кушанье.
Поднос с заказанным блюдом очутился на столе, и я принялся за еду. Я мог бы очистить блюдо в два приёма, но вспомнил, что нахожусь в цивилизованном обществе. Я начал есть пищу, с помощью ножа и вилки, маленькими кусками, продолжая отвечать на вопросы.
Я хотел просмотреть газеты и узнать, что говорят обо мне люди, но это мне удалось только вечером, когда моя комната опустела. Но даже и тогда я принуждён был забаррикадировать дверь мебелью.
В половине второго на следующий день я уехал в Бостон.
Глава XIX. Будущее
Конец моего опыта первобытной жизни в лесах Северного Мэйна, как я надеюсь, только начало другого, более крупного предприятия, результаты которого будут иметь мировое значение.
Лично у меня несколько планов будущего; иные из них представляются более отдалёнными, чем другие. Всё же я надеюсь видеть их осуществлёнными в течение моей жизни, ибо осуществление может ознаменоваться благодетельным переворотом в жизни нации.
Из того, что мы являемся цивилизованным народом, вовсе не следует, что путь назад к природе совершенно отрезан для нас.
Через несколько лет с помощью правительства Соединенных Штатов я намерен основать колонию мужчин и женщин, заинтересованных в успехе движения, лозунгом которого будет «Возврат к Природе».
От правительства Соединенных Штатов я рассчитываю получить несколько тысяч акров земли в каких-нибудь девственных местах, где земля в ином случае оставалась бы неиспользованной в течение сотен лет.
В моей колонии люди будут жить простейшей жизнью, учась пользоваться тем, что даёт мм природа. Колония будет практической школой природы, куда молодые люди будут являться хотя бы на короткий срок — подобно тому, как они идут в университеты и колледжи ради научных занятий. В настоящее время в мире нет ни одного университета природы, а в нём современное человечество очень нуждается.
В колонии не будет и духа коммерции. Биржевым маклерам, скупщикам земли и лесным спекуляторам доступ в колонию будет закрыт.
Некоторые выдающиеся люди моей страны, оказавшие великие услуги обществу, заинтересовались моим проектом; из таких людей будет составлено правление или совет колонии. Пусть это покажется недостаточно примитивным, но для нашего общежития будет необходим некоторый устав. Однако, законы нашей колонии будут так просты и несложны, что не стеснят ничьей свободы и независимости. Наша колония не будет привлекать переселенцев, но явится школой для богатых и бедных, которые пожелают познакомиться с великими просторами природы и жизнью диких животных в лесу. Убийство животных будет разрешаться только в случаях крайней необходимости.
Каждый будет трудиться для удовлетворения своих нужд. В случае действительной надобности мы будем приходить друг другу на помощь.
Мы будем строить для себя избы на зиму и шалаши на лето.
Куда отправляется большинство горожан в летнее время? В шумные летние курорты на побережьях и в горах. Туда они переносят весь водоворот светской жизни, и по возвращении с вакаций чувствуют себя ещё более утомлёнными, чем прежде. Чему они научились за лето? Ничему — ибо вечера, балы, карты не дали им времени учиться.
В нашей школе человек будет, отдыхая, работать. Жизнь среди природы даст ему здоровье и силы. Каждый день будет обогащать его новыми знаниями. Живя среди природы, он научится ценить дружбу диких животных.
Излишество и комфорт современной жизни не найдут себе места в нашей колонии. Театр нам не нужен. Лес имеет свои комедии, драмы и трагедии. У нас будут игры, но совершенно непохожие на партии виста в душных гостиных.
Я думаю, что одним из результатов «Университета природы» явится переворот в области детской литературы. Книги, написанные среди природы, научат ребенка любить лес, а не бояться его. В мои намерения входит издание отчётов о развитии и успехах колонии; таким образом мы будем знакомить широкие слои общества с ходом нашего дела. Наши отчёты могут явиться полезным учебным пособием для существующих школ.