– Это мой ребенок. Я хочу взять его на руки. Хочу его обнять.
– Саттон, полиция должна увидеть, что ты ничего с ним не сделала.
Она развернулась, вытаращив глаза, и с силой ударила его по щеке. В глаза Саттон вернулся огонь.
– Да как ты смеешь?! Как ты смеешь?! Ты же знаешь, что я его не трогала. Я никогда не сделала бы ему больно. Как ты можешь намекать, что я убила нашего ребенка? Скотина!
Итан схватил ее за руки и стиснул их, словно мог удержать демонов внутри нее.
– Послушай, Саттон. Первым делом полиция примется за тебя. Они всегда смотрят в сторону матери. А теперь, когда ты знаешь… Успокойся. Пожалуйста, милая, успокойся.
Она выдернула руку и выбежала из комнаты. Итан услышал, как она рыдает, ругается, умоляет – все слова слились в одно завывающее крещендо: нет, нет, нет, нет, нет.
Он еще раз посмотрел на застывшее тело крохотного сына. Ох, Саттон. Что ты наделала?
Ему пришлось вызвать полицию.
Время текло как в тумане. Пришли какие-то незнакомые люди. На улице столпились соседи. Начался дождь и разогнал по домам всех, кроме самых шумных зевак, и теперь они таращились в окна.
Прошло десять часов, целая вечность, прежде чем тело Дэшила вынесли из дома. Когда дверь закрылась, их жилище стало выглядеть пустым. Итан не понимал, что на самом деле чувствует. Саттон дали успокоительное, и она отключилась в спальне. Ему тоже хотелось принять успокоительное. Почему он должен быть смелым, сильным и собранным? Потому что мужчина? Он ведь тоже потерял сына. А может, и не только. Еще и брак, и жену. Всю свою жизнь, так тщательно выстроенную.
Итан открыл бутылку виски, налил полстакана и выпил на выдохе. Спиртное обожгло горло, и он с усилием сглотнул, чтобы удержать выпитое внутри.
Еще через две порции он наконец признался самому себе, что это его вина. Нельзя было ей говорить. Это было глупо. Но Итана тяготило чувство вины. Пока он держал тайну в себе, она разъедала его, разрывала на части, стала постоянной Харибдой, баламутящей душу.
Саттон любила Дэшила. Брала его с собой повсюду. Малыш уже перерос корзинку, которую она держала у стола, и теперь находился если не на руках, то в автокресле, в пяти футах от нее. Итан наконец выиграл битву за то, чтобы укладывать малыша спать в собственную кроватку в детской, а не в их постель. Это оказалось тяжело для Саттон и еще тяжелее для него. Невозможно было спокойно спать, зная, что жена каждый час встает, чтобы проверить, как там ребенок.
Итан сказал ей, потому что знал – она привыкнет. Привыкнет к материнству. К ребенку. К тому, что они стали настоящей семьей.
Он знал, что она любила Дэшила.
Но когда Итан признался в том, что сделал, что-то в ней надломилось.
Странное дело об исчезнувшей жене
Набирая девять-один-один, Итан как будто совершал сакральное действие. Прямо как в ту ночь, когда они нашли ребенка мертвым, и все повторялось в мельтешении воспоминаний. Возьми телефон… вот приезжают полицейские… набери номер… они смотрят сквозь него, словно знают, что он виновен… раздается гудок, второй, третий… «Простите, придется делать вскрытие…»
– Девять-один-один, что у вас случилось?
У меня умер ребенок.
Айви уставилась на него. Итан откашлялся:
– У меня пропала жена.
Оператор едва слышно вздохнула, как будто от облегчения, что не случилось ничего по-настоящему страшного.
– Ваш адрес Франклин, Третья авеню, дом четыреста шестьдесят?
– Да.
– Как вас зовут, сэр?
– Итан. Итан Монклер.
– Как зовут вашу жену, сэр?
– Саттон Монклер.
– Сколько ей лет?
– Тридцать восемь. Нет, тридцать семь. Ее день рождения…
– Рост, вес, цвет волос?
– Пять футов одиннадцать дюймов, блондинка, вес точно не знаю. Стройная, она работает над собой. И очень красивая.
– Когда вы видели ее в последний раз?
– В понедельник вечером.
– Вчера?
– Да.
– Есть какие-нибудь основания полагать, что она в опасности, сэр? Вы получали странные телефонные звонки или угрозы?
– Нет, насколько мне известно. Правда, был один репортер, который ее донимал, – она писательница, мы оба писатели, – но это не физическое насилие.
– Почему вы решили, что она пропала?
– Она оставила записку, просила ее не искать. Обычно я уважаю ее желания. Но я… мы недавно потеряли ребенка. Это маловероятно, но она могла что-то с собой сделать.
После небольшой паузы заговорил другой оператор, уже мягче.
– Понятно. Полиция скоро будет, сэр.
– Спасибо. Большое спасибо.
Он нажал на отбой. Айви подняла брови.