Он выглядит неухоженным, под глазами мешки, и он явно страдает от похмелья. Его челюсть стиснута, как у меня, когда я злюсь, но он не уходит. Чарли встает рядом с ним и кладёт руку ему на плечо. Он кивает мне, и я понимаю, что он прикроет меня, если Лиам выйдет из-под контроля.
— Пойдёшь со мной?
В её глазах появляется настороженность, которая меня злит. Я воспитал мужчину, из-за которого она сейчас так напряжена, и мне кажется, что я виноват в этом дерьме не меньше Лиама. Но я не могу продолжать винить себя за его ошибки.
— Я могу подождать в машине, — предлагает она.
Я сжимаю её руку.
— Он никогда не исчезнет из твоей жизни, и я знаю, что это несправедливо. Вы разведены, и вас ничего не связывает. Большинство людей в вашей ситуации могли бы разойтись и никогда больше не вспоминать о своих бывших. Чёрт, я не видел свою бывшую больше двадцати лет, несмотря на общего ребёнка. Я знаю, что прошу о многом, но мы никогда не преодолеем это, если не попробуем.
— Ради тебя я постараюсь, — шепчет она.
Я выхожу из пикапа и обхожу его, чтобы помочь ей спуститься. Она смеётся над моим внезапным приступом заботы.
— Если бы у тебя был пикап поменьше, я бы справилась сама. Я бы, наверное, придумала, как спрыгнуть.
— И рисковать, что ты упадёшь и навредишь нашему ребёнку? Ни за что. Сомневаюсь, что ты позволишь мне завернуть тебя в пузырчатую плёнку, так что, возможно, тебе следует подготовиться к моему постоянному присутствию. Если выбор более низкого пикапа означает, что у меня не будет повода прикасаться к тебе, то я просто подниму этот.
Взяв её за руку, я веду её в гараж. Она пытается выдернуть руку, но я держу крепко. Время, когда нам нужно было скрываться, чтобы угодить другим, прошло или скоро закончится. Я докажу, что не стыжусь быть с ней.
Лиам видит наши переплетённые руки и хмурится, но Чарли сжимает его плечо, прежде чем он успевает бросить в нашу сторону хоть одно оскорбление. В любом случае, я привёл Рен сюда не для второго раунда. Мы здесь, чтобы увидеть Чарли.
— Ты позвонил и сказал, что принял решение по поводу моего «предложения», напоминаю ему.
Он ухмыляется мне.
— Сначала я должен поздравить нашу будущую мамочку. — Чарли обнимает её и кружит, видимо желая умереть.
Она смеётся, потом стонет, и я готов оторвать ему голову. Он видит выражение моего лица и мгновенно опускает её на землю. Затем он видит выражение её лица и вздрагивает. Лиам хватается за шею, выглядя неловко. Затем он заходит в мой кабинет и возвращается со стулом.
На лице Рен отражается шок, но она садится. Я всё ещё смотрю на Чарли.
— Токсикоз, тупица.
— Мне очень жаль, — извиняется он. — Может принести тебе воды? Я могу сбегать и притащить тебе крекеры?
Я ворчу, в конце концов, это язык, которым я владею лучше всего. Подняв с земли её сумку, я достаю бутылку воды.
— Я сам могу позаботиться о своей женщине.
У Лиама отвисает челюсть, но он ничего не говорит и не уходит. Рен этого не замечает. Её глаза прикованы к моим, а улыбка ослепительна.
Чарли откашливается, и я понимаю, что забылся, глядя на её прекрасное личико. Занятие, которым я планирую заниматься всю оставшуюся жизнь.
Он тянется к своему комбинезону и достает чек. Я хватаюсь за него, но он не отпускает.
— Я хочу, чтобы моё имя было на вывеске.
Лиам стонет.
— Имя или фамилия?
— Фамилия. — отвечает он.
Я улыбаюсь. Никто не ругается, и более того, все кажутся довольными сделкой. Надежда ещё есть. Сейчас всё не исправить, но, возможно, когда-нибудь это произойдёт.
— «Hale and Storm Automotive». Мне нравится.
Я протягиваю руку Чарли, и он её пожимает.
— Добро пожаловать в бизнес, партнёр.
Лиам кивает мне головой, молча выражая своё одобрение. Было время, когда он должен был стать моим партнёром в этом бизнесе, но Чарли более чем заслужил это. Кроме того, у меня есть планы с его участием.
— Ладно, птенчик, нам ещё нужно кое-куда успеть, — говорю я ей и тащу её обратно к пикапу.
Ехать до Централ-Вэлли долго, но именно поэтому я разбудил её рано. Она понятия не имеет, что я задумал, но молчит, пока мы проезжаем мимо университета, в котором она должна была учиться.
Я подъезжаю к пустующему зданию в промышленной части города. У входа стоит риелтор с ключами. Рен ждёт в пикапе, пока я подписываю бумаги и забираю ключи.
Когда я подхожу к Рен, то решаю ответить на вопросы, крутящиеся в её голове. Я засовываю руку под сиденье и достаю толстый конверт с письмом в Университет Централ-Вэлли. Я уже знаю, что это разрешение на поступление и полный курс обучения со следующего семестра.
Её глаза загораются, а затем её рука скользит по животу. Она кладёт конверт на сиденье рядом с собой.
— Когда-то это была прекрасная мечта.
— Теперь это прекрасная реальность, — настаиваю я.
Она качает головой.
— Я не могу. У нас скоро появится ребёнок, а ты по какой-то причине купил это здание.
— Ты пойдёшь в колледж.
Её подбородок поднимается, и я готовлюсь к тому, что мне придётся испытать на себе всю дозу её упрямства.
— Я не хочу отдавать ребёнка в детский сад.
— Пойдём, покажу тебе кое-что. — Я спускаю её с пикапа и открываю входную дверь.
Здание, которое я выбрал, полностью подходит для моих целей. Предыдущие владельцы решили уйти на пенсию, поэтому подъёмники и крупное оборудование они согласились продать вместе со зданием. Рядом с главным офисом есть небольшой кабинет, в котором дети владельцев тусовались после школы, когда были маленькими.
Я включаю свет и веду её в комнату.
— В этой комнате есть звукоизоляция, потому что у предыдущих владельцев были дети, и они приводили их сюда после школы. Они сказали, что шум мешает им делать уроки, поэтому они сделали ремонт. Я собираюсь превратить её в детскую для ребёнка. Нам придётся нанять кого-нибудь, кто поможет присматривать за малышом, но я буду здесь, чтобы присматривать за ними.