Так что направляюсь прямо к нему. Благо он на месте и даже сам приглашает войти к нему.
Палатка Вадима привычно оказывается заметно просторнее моей — видимо, статус топ-игрока даёт определённые привилегии даже в полевых условиях. Походная раскладушка, портативный стол с картами местности, ящики с экипировкой — всё выглядит организованно и деловито.
— Присаживайся, Дима, — Вадим указывает на складной стул напротив стола. — Хочу обсудить с тобой одно дело.
Я устраиваюсь поудобнее, но внутри меня всё кипит от нетерпения. Слишком много вопросов накопилось, и молчать дальше просто невозможно.
— Вадим, — перебиваю я его ещё до того, как он успевает начать, — давай сразу к делу. Что за НПС в закрытой части лагеря? И какого чёрта ты скрываешь это от остальных?
Вадим замирает, нахмурившись. В его глазах мелькает что-то вроде разочарования.
— Не мог просто довериться? — тихо спрашивает он.
— Мог бы, если бы ты сам не создавал эту атмосферу секретности, — отвечаю я, не отводя взгляд. — Слушай, для меня важно понимать, чем мы тут занимаемся. Если вы творите какую-то дичь с НПС — я просто уйду из гильдии и найду себе другую команду.
Последние слова звучат жёстче, чем я планировал, но я не собираюсь их смягчать. У каждого есть свои принципы.
Вадим тяжело вздыхает и откидывается на спинку стула. Несколько секунд он молча смотрит в потолок палатки, словно взвешивает что-то важное.
— Дочь Тианы, — наконец произносит он. — Помнишь сюжетный квест? Кстати, это же ты его нашел.
Я киваю.
— Мы её нашли, — продолжает Вадим. — И не только её. Целая группа пропавших НПС. Все в состоянии одурманивания — не реагируют на обращения, не узнают знакомых. Они также похотливы, как и все прочие.
— Одурманивание? — уточняю я. — И что в этом необычного? Оно какое-то другое?
— Сам скажи. НПС, которую вы только что изловили и привели, похожа ли она на прочих? — Вадим наклоняется вперёд, его голос становится серьёзнее. — Мы пытаемся разобраться. Привезли их сюда, создали безопасные условия для исследований. Алхимики гильдии работают над противоядием, маги изучают ауру. Пока безрезультатно.
В голове у меня наконец складывается целостная картина. Секретность, ограниченный доступ, напряжение Вадима — всё это обретает смысл. Не какие-то тёмные эксперименты, а попытка помочь.
— Почему не рассказал сразу? — спрашиваю я.
— Потому что каждая собака рвется вырвать себе шанс на победу. Если мы лезем к топам за удвоением опыта, на что они пойдут, лишь бы заполучить награды на первый, за долгое время, сюжетный квест?
Логично. И честно. Я чувствую, как напряжение покидает плечи.
— Понятно. Извини за прямолинейность.
Вадим машет рукой — мол, забудь.
— Твоя принципиальность как раз то, что мне в тебе нравится. Именно поэтому хочу привлечь к этому делу. Нужны свежие идеи, новый взгляд.
Мы ещё полчаса обсуждаем детали — может ли что-то влиять на одурманенность, какие зацепки у нас есть, в каком направлении двигаться дальше. Постепенно я понимаю масштаб проблемы: узнай об этих экспериментах кто-то из других гильдий, они бы уже были здесь.
— На сегодня всё, — наконец подводит итог Вадим. — Завтра покажу тебе пострадавших, познакомлю с алхимиками. Возможно, твой опыт с зельеварением поможет найти решение.
Киваю. К нам заходит дворф, жестом показывая, что хочет поговорить с Вадимом наедине. Я прощаюсь и направляюсь к выходу, все еще слегка под впечатлением от этого всего.
Выйдя из палатки, я почти сразу натыкаюсь на Милу. Она стоит неподалёку, опираясь на посох, и её лицо озаряется улыбкой при виде меня.
— Наконец-то! — говорит она. — А я уже думала, вы там до ночи просидите.
— Деловые переговоры, — отвечаю я, подходя ближе. — Вадим посвятил меня в святая святых.
Стараюсь не краснеть. Здесь у неё другое лицо, но я все же вижу ту прекрасную девушку, на фотки которой дрочил.
— Интригующе звучит. — Мила поправляет прядь волос, падающую на лицо. — Слушай, а у нас ведь сегодня никаких заданий нет, верно?
— Верно.
— Тогда пошли прогуляемся? — В её глазах загорается озорной огонёк. — К реке, например. Я заметила там одно красивое место.
Идея кажется отличной. После нескольких дней постоянных боевых вылазок и напряжения спокойная прогулка — именно то, что нужно.
Мы покидаем лагерь и направляемся к реке, которая течёт примерно в километре от нашей стоянки. Тропинка петляет между деревьев, и я рассказываю Миле о разговоре с Вадимом — конечно, предварительно убедившись, что нас никто не слышит.
— Значит, всё-таки не эксперименты, — задумчиво говорит она. — А я уже начала фантазировать о тайных лабораториях и зловещих опытах.