— Моему сыну стоило поучиться твоему усердию. Его умения владеть мечом так и остались на нелепом низком уровне.
Пренебрежительный тон в адрес принца неприятно кольнул слух. И не припомнить, когда король в последний раз высказывался об Адриане положительно. На тренировочном поединке ей не показалось, что Адриан плохо владеет техникой боя, он же почти победил ее.
По каким-то причинам принц скрывал от своего отца эту информацию, поэтому Рейна выдавать его не стала, а постаралась увести разговор в более невинное русло. Восхищения по поводу работы Мел в саду как раз подошли, король горделиво вскидывал голову, уголки его губ слегка поднялись. Без сомнений, он сильно любил дочь и был готов выслушивать хвалебные речи в ее честь сколько угодно.
Мучительный танец подходил к концу, от напряжения тело заболело и затребовало отдыха. Рейна взмолилась всем богам, чтобы король не пригласил ее на второй танец. Мужчина довольно вальяжно в танце ощупывал ее тело и то и дело касался волос на затылке, влажных от холодного пота. Раньше таких вольностей с претендентками он не позволял себе. Он вообще не обращал на них внимания.
Только Лион Фабер хотел что-то сказать, как его нагло перебили:
— Следующий танец за мной, отец. Рейна еще вчера мне пообещала, что если завтра выиграет, то один из танцев мой.
Адриан, хвала богам, может ведь явиться вовремя! Она почувствовала знакомое ощущение, недавно так он спас ее от драки с феимцем. Принц спокойно стоял рядом, он весь сосредоточился на отце. Какое-то время они молчаливо переглядывались, темные карие глаза противостояли ясным зеленым. Адриан был выше в росте, чем и пользовался в дуэли взглядами. Он терпеливо ожидал, когда король отпустит девушку.
Она была уверена, если вдруг проскочит искра, воздух между ними воспламенится и сожжет весь зал в Иркаллу. Никаких улыбок и родственных шуток. Ни одного доброго слова. Он совсем не похожи на отца и сына.
Наконец, король устал сверлить Адриана тяжелым взглядом и неохотно разжал руки. Рейна высвободилась и сделала реверанс, поблагодарив короля за оказанную честь. Только теперь она увидела вокруг людей, которые напряженно следили за разворачивающейся сценой. Но стоило королю повернуться к ним, как веселье и радость вернулась на их лица. Короля тут же окружила свита, он медленно направился к трону, рассекая танцующих, как нож масло.
Адриан терпеливо ждал, пока она переведет дух. Он видел, в какое состояние впала девушка. Кожа зачесалась от желания скинуть с себя откровенное платье и три раза помыться, чтобы смыть с себя холодные прикосновения. Странный диалог развеял все величие момента, уступив место волнению и страху.
— Что я там тебе обещала? — Рейна вздернула бровь, упирая руки в бока. Дыхание постепенно выровнялось.
Принц пожал плечами. Он улыбнулся ей.
— Танец, принцесса. А теперь еще и разговор. За спасение от моего жуткого отца.
Они стали покачиваться в темп неторопливо музыки, в которой теперь преобладала скрипка. Рейна все еще чувствовала призрачные пальцы короля на своей коже. Ее передернуло, и Адриан протянул руку, настойчиво заглядывая в глаза.
Будто понимал ее.
Мир снова отошел на задний план, она, скрепя сердце, приняла руку. Стало тепло. Его прикосновения растапливали холод, убирали отвращение, тело успокоилось от легких поглаживаний по спине.
Последнее было уже слишком, Рейна предупреждающе выдохнула. Рука послушно замерла.
— Как ты догадался, что меня нужно спасать?
Адриан вновь вел их к краю танцующего полукруга, в более тихое место, чтобы поговорить. Рейна не представляла, что может ему сказать, когда на них волком смотрит леди Риннон. За один их танец Алтон может получить увечья, потерять работу, а затем и девочек. А она потеряет их всех.
— От пристального внимания моего отца всегда нужно спасать. Так просто он ничего не делает, — спокойно ответил Адриан, пара прядей светлых волос упала ему на лоб.
Взгляд Рейны уперся в его шею. Из-за духоты в помещении Адриан расстегнул две верхних пуговицы камзола и столько же у рубашки, обнажая выступающие ключицы. В этот раз никаких украшений на шее, только бледная белая кожа и пульсирующая жилка, свидетельствующая о его волнении. В какой-то момент Рейна подалась ближе, теперь они соприкасались бедрами, отчего Адриан едва заметно дернулся. С края рубашки, на груди, выглядывало два белесых изогнутых шрама, побледневших от времени. Им точно несколько лет.