Они как раз готовились попробовать заморские деликатесы с добавлением острого соуса, который им посоветовала попробовать Хенрика, когда рядом возникла Летиция со своей медной гривой волос, ее прическа слегка разлохматилась от энергичных танцев с министрами. Соус неприятно обжигал горло, дыхание застопорилось в легких, Рейна с Мел скривились и одновременно потянулись к кубкам. Дышать до сих пор было тяжело.
Девушка опрокинула кубок полностью до дна и только потом ощутила сладкий привкус вина на языке.
В ее кубке была не вода.
Вино уже заструилось вниз, утоляя жажду и жжение внутри, растекаясь теплом в желудке. У нее застучало в висках. Никто не заметил ее потерянного выражения лица. Летиция уже не скрывала довольную ухмылку, претендентка постукивала длинным ногтем по своему кубку. Не требовалось заглядывать в него, чтобы понять, что там плескалась вода.
Стерва успела подменить их чаши. Похоже, их внезапное перемирие также внезапно закончилось. Летиция сверкнула белоснежными зубами.
Тело застыло, не в силах пошевелиться, пока глаза застилала дымка, а в ушах зашумела кровь. Скоро грянет буря, и это не закончится хорошо.
— Ну ты и сука, — сквозь зубы сказала Рейна, чувствуя, как разум покидает пределы возможного.
Летиция продолжала улыбаться и игнорировать округлившиеся глаза Мелиссы, которая поняла, что только что произошло. Она подошла вплотную к Рейне, стуча по мрамору каблуками и склонилась к ее уху:
— Наслаждайся вечером, гадина.
Дальше все было как в тумане. Просто набор сменяющихся картинок из раскованных движений, струящегося платья под ногами, подливания вина в ее кубок, и танцев. Кровь пульсировала в венах, дремотный дурман отодвинул рассудок в дальний угол, ее смех звучал куда чаще обычного. Ей хотелось танцевать и смеяться, пока ноги не заболят, пока горло не охрипнет, пока в ней билось удивительное желание жить.
Адриан слишком поздно заметил хохочущую девушку, которая почти потонула в компании из молодых министров и лордов. Он не сразу узнал в мило размахивающей руками девушке Рейну, а когда осознал, брови у него поползли вверх. Пришлось присмотреться внимательнее и с досадой осознать, что в кубке у нее явно не вода, раз она так часто к нему прикладывается. Тихие ругательства сорвались с губ, и парень без лишних слов скинул с себя руку молодой вдовы одного из главных судей. Весь вечер она болтала без умолку, считала себя безумно интересной и призывно смотрела на него из-под ресниц. Он едва сдержал отвращение и предпочитал молча попивать вино. В последнее время оно совсем не пьянило, а ему так хотелось вырваться из оков бесконечного отчаяния.
В несколько шагов он добрался до шумной компании и выдернул Рейну из полуобъятий Мардука, который сиял как только что начищенный чайник. На Адриана посмотрели мутные серые глаза. Смотрели с недовольством и раздражением. В глубине серой дымки плескалось пьяное веселье. Он втянул носом воздух. Демоны, сколько же она выпила, что он чувствовал такой острый запах спиртного?
— Привет, Эйб, — пропела Рейна, ее голос сильно растягивал гласные, язык еле ворочался, выговаривая то противное имя. — Потанцуем?
Адриан за руку увел девушки подальше от компании мужчин и сердито дышал, ругая себя за безответственность. Рейна послушно плелась следом, пару раз она едва не подвернула ногу, не привыкшая ходить в высоких туфлях. Казалось, даже ее восхитительное платье слегка потускнело и больше не переливалось звездным сиянием.
Рейна снова и снова повторяла вопрос, пока принц не остановился и не покачал головой. Она лишь мило ему улыбалась, наверное, впервые за долгое время. Не думал он, что она еще способна на такую улыбку. Он полагал, что она давно задавила внутри себя ту солнечную и добрую девочку, с которой познакомился двенадцать лет назад.
— Натанцевалась уже, — буркнул Адриан, теперь он выискивал среди множества извивающихся тел сестру.
Но та словно сквозь землю провалилась, парень очень надеялся, что она просто ушла в свои покои раньше остальных. Мел не любила долгие вечера, наполненные вином и несмешными шутками. Она считала, что куда лучше провести вечер в тишине и с книгой в руке.