- И ее отпущу, - зловеще согласился Норан.
Строго говоря, Рена заслужила плетей больше Руфи. Участие в подкупе дворцовых стражников – он не мог ей простить, пусть даже эльфийка все отрицала, а магистры ее поддерживали и отказывались верить свидетелям.
В таком случае, есть другой план. Норан сжал подлокотник, продумывая детали.
- А... что насчет Руфи? - Не веря своему счастью, насторожился Нерей, и император вскинул бровь. – Я настоятельно рекомендую ее отдать принцу!
- Не волнуйся, претензий у принца не будет, - откликнулся дракон.
Не будет, если все получится. Глядя вслед спешащему Нерею, император постучал пальцами по подлокотнику. Мрачно он провожал магистра взглядом, думая о своем.
Дракон хотел мести, он ее получит.
А Шейран получит то, чего так жаждет.
Норан подозвал Ория, явившегося после Нерея, и шепнул пару слов насчет Рены. Оставалось надеяться, что Шейран поступит, как привык. Глубоко вдохнув, император сосредоточился, меняя рисунок барьера вокруг дворца. Расширяя его, обращая ловушкой.
Оставалось ждать. Норан переместился в покои последней императрицы. Накрылся чарами невидимости, замер, наблюдая за Руфью, скармливающей зверьку глазоцветы.
Она ведь создание не этого мира. Небеса подарили ему дар, который он не смог уберечь... Норан прикрыл глаза, наблюдая за девушкой сквозь ресницы. Его успокаивало, что она рядом, что она в сознании и на ее лице больше нет боли.
«Я не Руфь, я…»
Выходит, он по-прежнему не знает ее настоящего имени? Норан глубоко вдохнул, сбрасывая покров невидимости, когда девушка задремала за столом. Простит ли она его? Мужчина скользнул взглядом по разбитой банке с кремом...
Пусть девушка отдохнет, заслуженные пощечины он получит позже. Все до единой, сейчас же галвное, завершить исцеление.
Помедлив, дракон провел рукой, накладывая сонные чары. Перенес девушку на кровать и вызвал на ладонь другую банку, чтобы обработать рубцы на ее спине. Все эти рубцы должны быть на его теле. Эльфы часто усиливали плети магией; не нужно, чтобы на коже Руфи остались шрамы. Поставив крем на стол, он всмотрелся в спящую девушку. Убрал локон с ее лба.
Поняла ли она, почему Норан выбрал для нее покои последней императрицы?
Знала ли, как он желал, чтобы она заняла их навсегда по праву его жены?
Подняв голову, мужчина прислушался к тонкому звону, похожему на рябь атмосферы. Вот и Шейран. Норан усилил барьер на комнате и туманом переместился на поляну; здесь было темно, тучи наползали на холодную луну...
Призрачный свет, срываясь с листвы, падал на пепельные волосы мужчины. Связанная «Руфь», мыча, отползала к большому дереву, волосы каскадом падали на ее лицо, а глаза сверкали яростью.
- Ну и ну... - Норан поднял голову и скрестил на груди руки, наблюдая за открывшейся картиной. - Какая встреча.
- Так это ты устроил… - Шейрану подобная ловушка не понравилась. Он стиснул кулаки. – Ты же знаешь, что это тебе не сойдет с рук, Норан! Когда ты поймешь, что она моя? Я заберу ее, ведь я принц…
- Забирай, конечно. Пожалуй, я буду рад передать властителю Аэтерии, что его сын украл мою невесту… - Норан невозмутимо повел рукой, и «Руфь» дёрнулась, отшатываясь от вспышки магии. – Вы красивая пара, не так ли?
Иллюзорный облик, наконец, исчез. Проявившая за иллюзией Рена протестующе замычала: что ж, не дракон ее опоил обротным зельем, а жажда обмана.
Орий лишь передал ложный "слух", будто император проведет ночь с Аминой. После чего "забыл" закрыть дверь спальни, где, "по слухам", назначено свидание. "Случайно" оставил оборотное зелье на столе, с помощью которого Амина должна была обратиться Руфью, чтобы не привлекать внимания газетчиков.
Ночь с женихом существенно повышает шансы невесты в отборе - тем более Аэтерия, если бы Рена обманом провела ночь в объятиях императора, все равно настояла бы на браке Норана с эльфийской принцессой. Но теперь, выходит, жениться на Рене придется Шейрану?
Которому донесли тот же "слух" с той только разницей, что ночь планируется с Руфью. Ловушка захлопнулась не по вине императора, и эльф, кажется, тоже это понял. Кража невесты, особенно эльфийской принцессы, грубое нарушение любых договоров.
Побледнев, принц отшатнулся и в тот же момент Норан щелкнул пальцами, погружая Рену в крепкий сон.
- Ну что, Шейран, поговорим? – прищурился он. И добавил с особым ударением: - Без свидетелей…
Норан
Опасно недооценивать Шейрана. Норан отслеживал каждое движение эльфа, предварительно укрыв Рену барьером.