Он позволил ей преодолеть половину зала. Позволил думать, будто он позабыл о ней.
- Куда собралась?! – И позволил Нерею кинуться за ней.
Тяжело выдохнув, Норан щёлкнул пальцами, магией срывая с пояса магистра флакон чистой магии, который тот неизменно держал под рукой. Как хорошо, что Нерей не изменяет своим привычкам… Чистая магия способна обернуться любыми чарами.
- Шаин-игнис, - шепнул император, оформляя магию в нужные чары и обернулся.
Подняв голову, он мрачно и равнодушно смотрел, как фигурку Руфи охватывает пламя. Как она вздрагивает, отпрянув от огненной преграды, как ужас проявляется на ее лице...
Руфь отшатнулась, подняв руки. Расширенными глазами она наблюдала, как меняется форма ее пальцев. Как исчезает мелкая родинка на ладони, а темные волосы меняются, обращаясь светом. Обличительное пламя выдало девушку...
Амина. Конечно, Амина.
Как он мог не узнать свою Руфь? Он всегда чувствовал ее ауру. Всегда узнавал ее нежно-сиреневые глаза.
Норан горько усмехнулся, свою ли? Все, что он знал о Руфи, оказалось ложью. Все, все ложь...
- Ваше величество, эта Руфь где-то снаружи! Позвольте, я отправлю стражу, чтобы ее казнили! Мы должны ее казнить, вы же понимаете…
- Все вон, - отрезал Норан. Он поднялся к трону и тяжело опустился на него, испытывая ворох эмоций и раздражение, почти ярость. Тени заскользили вокруг него, собираясь в драконий силуэт; его пальцы с такой силой сжали подлокотник, что затрещал металл. – Оставьте меня!!! Все оставьте, кроме Амины!
- Я не уйду, ваше величество! - смело возразил Нерей. Сделав шаг, он с вызовом вскинул голову. - Не уйду, потому что вы знаете, что я прав! Тёмный феникс нас всех уничтожит! Руфь должна быть казнена!
- Да неужели! Может быть, лучше казнить тебя за ослушание?! – обманчиво мягко спросил Норан, с трудом сдерживая гнев. Драконья тень встрепенулась, расправляя крылья на половину зала.
У дракона всегда получалось убеждать лучше, чем у самого Норана. Шагнув назад, Нерей сжал и разжал кулаки, на его лице мелькнул страх. Вот и славно. Обрушив на мага всю тяжесть своих эмоций, Норан проследил за его временным отступлением и медленно перевёл взгляд на притихнувшую Амину.
Волосы золотым каскадом падали на ее плечи, путались в разорванном вороте; Амина задрожала, подняв на императора голубые глаза. Ее губы приоткрылись, она тихо выдохнула и тяжело рухнула на колени перед его гневом.
- Меня заставили, Ваше Величество! Пожалуйста... Я просто хотела жить!
Норан
Вот, что скрывала Руфь. Как назвал ее демон? Руфия… это ли ее истинное имя?
Знал ли Шейран, кто такая Руфь? Знал ли, что за ней охотятся? Видимо, знал. Норан подозвал Ория и велел привести эльфа обратно во Дворец. Сердце императора отказывалось верить в правду, пусть он и чувствовал, что Ваэлл сказал истину.
Конечно, сказал. Демон не мог соврать. Не под такими чарами.
На душе императора было сумрачно; помедлив, Норан перевёл взгляд на Амину, застывшую перед ним на коленях. Сейчас он видел, в ней нет того, что так тянуло его к Руфи. Нет связи, которая всегда была между ними. Которая заставляла чувствовать, когда Руфь в опасности, искать встречи с ней…
Он обращал преступно мало внимания на настоящую Амину, не замечал ее, почти в упор не видел. Не потому, что она менее красива…
Но его интересовала Руфь, всегда только Руфь. Она притягивала его, как магнитом.
Его не удивило, что Руфь тёмный феникс, пришедший из другого мира. Это, пожалуй, так хорошо с ней сочеталось! Всегда загадочная, таинственная, воздушная и легкая, она не могла быть никем иным.
Но дочь Ашреи. Это... так неожиданно. До сих пор Норан был уверен, что богиня мертва навеки, но она, как гидра: отруби голову и вырастет две новых. И, кажется, одна из них должна вырасти на крови Руфи.
И это самое страшное из того, что он узнал.
- Вы и сами знаете, что Руфь опасна! Она нас всех погубит!!! Это она темный феникс?...
Нерей не оставлял попыток воззвать к разуму императора. Какое счастье, что сказанное Ваэллом слышали немногие.
Дракон подбросил на руке монету и сжал ее в ладони, так крепко, что заныли пальцы. Сумрачно посмотрел на дрожащую невесту, не обращая внимания на Нерея.
- Она водила вас за нос, обманывала. Она темный маг, дочь Ашреи! Сколько еще причин вам нужно, чтобы от нее избавиться? Мы должны найти ее и убить!