— Нет.
— Кинжал-неубивайка?
— Леди, вы издеваетесь? — артефактор сложил руки на груди, и голос его уже напоминал сердитый птичий клёкот. — Ничего подобного не существует!
— Да? — она засмеялась. — Странно, а я думала, что читала где-то о подобных вещицах…
Паук молчал, глядя на Эмирин с мрачной злостью, и она решила проверить кое-что ещё.
Считается, что магию Разума невозможно почувствовать. На самом деле это не так. Любая магия вызывает колебания — как движение ветра. Только стихийная — ураган, а магия Разума — лёгкое дыхание.
Эмирин осторожно дотронулась до сознания мужчины, застывшего перед ней… Точнее, попыталась дотронуться. Пространство вокруг моментально зазвенело и завыло — так, что у неё заложило в ушах.
Паук усмехнулся.
— Леди, вам напомнить, что в Эрамире строжайше запрещено вторгаться в чужое сознание без разрешения?
Она засмеялась.
— Хорошая защита… от меня.
Звон амулетов стих, и хозяин лавки, чуть сильнее напрягшись, спросил:
— Почему же от вас, леди? У меня здесь много разной защиты. В том числе и от вашей магии.
— В столице только один маг Разума, — ответила Эмирин мягко. — И это я. Извини за вторжение. Мне просто было интересно, что случится, если я попытаюсь… нарушить твоё спокойствие.
— Кажется, я не разрешал вам обращаться ко мне на «ты», леди, — Паук нахмурился.
— А ты разреши, — Эмирин сделала последний разделяющий их шаг и положила ладони артефактору на грудь. Попыталась расцепить его руки, но он только больше зажимался. Она фыркнула, приподнялась — и почти коснулась губами упрямо сжатых губ Паука. Почти. — Не разрешишь? — выдохнула, приоткрывая рот, и ощутила, как мужчина дрогнул. Совсем немного.
Усмехнулась и отпрянула, не желая больше играть с ним.
— Я пойду. Ты ведь уже закрываешься, верно?
— Закрываюсь, — процедил он, глядя на неё потемневшими от ярости глазами.
Эмирин кивнула, отвернулась и пошла к выходу, едва удерживаясь от того, чтобы не рассмеяться.
Ни один мужчина никогда не мог устоять перед ней, если Эмирин использовала природное очарование оборотней. Ни один.
Кроме Эдриана.
Император Велдон
— Какие ещё будут указания, ваше величество?
Стоявший перед императором мужчина с военной выправкой выпрямился и вздёрнул подбородок.
Полковник Корвин Корзо был назначен на должность главы Тайной службы три года назад, после смерти его высочества Тодео, и это было вопиющим нарушением традиций — Корзо не являлся ни Старшим, ни Младшим лордом. Тогда не являлся. Теперь он уже был герцогом, но слово «герцог» подходило этому пожилому вояке почти так же, как Велдону подходило слово «леди».
Зато Корзо умел работать. И не задавал лишних вопросов, чем грешил прошлый глава Тайной службы. Полковник работал с теми сведениями, что предоставлял ему император. Не хотите говорить, где наследник, — не надо, его высочество Дамир будет целее. Дам приказ следить за всеми студентами без исключения, особенно за первокурсниками.
Эх, если бы все люди Корзо были похожи на него самого. Но увы — с учётом нынешнего размаха деятельности Тайной службы приходилось задействовать не только лучших из лучших, но и лучших из худших.
— За Пауком следить, обо всех перемещениях и посетителях докладывать. На всякий случай, полковник, ещё выставите там вдобавок к следящим охрану.
— Будет сделано, ваше величество.
И ни тени эмоций на лице. Хотя не мог Корзо не задуматься, зачем императору могло понадобиться охранять какого-то артефактора.
— И последнее. — Велдон чуть слышно вздохнул. — Студентка первого курса, факультет целительства. Шайна Тарс. Охрана вне территории академии. Код красный.
Полковник всё же не удержался от промелькнувшего в глазах изумления. Красный код охраны присваивался только членам императорской семьи или особо приближённым аристократам. Приказать охранять подобным образом обычную студентку-первокурсницу?..
Но Корзо быстро справился с эмоциями.
— Да, ваше величество.
— Можете идти, полковник.
Руководитель Тайной службы отдал честь, развернулся и, чеканя шаг, зашагал к выходу из кабинета императора. Место Корзо занял советник по внутренним делам, потом начальник дворцовой охраны, затем советник по торговле… И когда у Велдона уже слегка опухла голова, в кабинет зашёл Аравейн, главный придворный маг.
— Вы просили меня сделать амулет к понедельнику, ваше величество, — начал он почти с порога, — но я справился раньше. Вы можете отдать его сегодня.
Аравейн подошёл ближе и положил на стол перед императором простой витой серебряный браслет. Он выглядел действительно просто — как обычная цепочка, только более толстая.