Но в перерывах между исполнением генеральских обязанностей он успел расспросить о том, что за нужда привела частных детективов на Гранделин. И не спускал с Дженни глаз, в которых нет-нет, да и мелькали жаркие искры.
- Мы разыскиваем на Гранделине солдата, ваша милость, - ответил Квестин, с тревогой следя за тем, как спутник пожирает глазами Дженни.
- Он заподозрен в преступлении? – перебил Квестина генерал. – Мои солдаты получают полную амнистию, так что вам не удастся наложить на него руки, мистер сыщик, - и лорд старательно улыбнулся, чтобы показать, что это шутка.
Дженни поняла: улыбка – нечастая гостья на этом лице парадной статуи. Что за чудеса? Холодный, как мрамор, генерал, изменив своим наклонностям, шутит исключительно ради нее? Ну ведь не ради Квестина же!
- Ну что вы, ваша милость, - постарался ответить в тон Квестин. – Разве мы посмеем лишить вашу армию хотя бы одного воина? Нет, юношу разыскивают родственники. Вопросы наследства, семейные заботы… нечто в таком духе. Нам известно лишь имя и часть, к которой этот солдат был приписан в Эвероне. Что же до его нынешнего места пребывания…
- Я велю выяснить. Нужно же вам воспользоваться такой оказией, как знакомство с самим главнокомандующим? – Повелитель Огня снова чуть раздвинул губы в тонкой улыбке. Вторая улыбка за время знакомства! Чудо, чудо... - Когда приедем в мою резиденцию, отправлю адъютанта, чтобы разузнал.
- Так мы направляемся в резиденцию! – поразилась Дженни.
- Насколько я понял, ночевать вам негде, - ответил лорд. – если я размещаю на ночлег тысячи солдат, то о двух путешественниках просто обязан позаботиться.
Тут подъехал очередной посыльный… Потом лорд заговорил о предстоящем приеме в честь принца – Погонщика Ветра… и снова его прервало появление гонца. Опомнилась Дженни только в здании, которое в мирное время было резиденцией губернатора Абадоха, а теперь там расположился штаб генерала Истригса-младшего. Это мощное сооружение больше напоминало крепость, чем дворец, но смотрелось внушительно в сравнении с остальным городом, слепленным из глины и пропеченным южным солнцем. Трехэтажная громада белого камня с узкими, похожими на бойницы, окнами – и в этом здании Дженни с Квестином отвели две комнаты!
Генерал простился с ними у входа и даже извинился, что, увы, не может продолжать приятную беседу, так как занят делами армии и подготовкой к приему... на котором будет счастлив увидеть миссис Дженнифер. Да, и ее почтенного родича, разумеется, тоже.
Это было слишком странно, чтобы нашлось логичное объяснение. Слишком хорошо для правды, слишком похоже на сон – но этот сон не заканчивался.
Остаток дня Дженни провела, перебирая вещички в саквояже. Надеть на торжественный прием было абсолютно нечего! Квестин выбил пыль из сюртука и счел, что он готов. Дженни позавидовала его уверенности. Если бы она могла только предположить, что поездка на войну может обернуться торжественным приемом!
Да скажи ей кто в Эвероне взять с собой бальное платье и туфельки, вот Дженни бы посмеялась! Но какая разница? Ведь у нее не было бального платья и туфелек – ни в Эвероне, ни, тем более, здесь. Только и осталось, что брать пример с «дяди» и выбивать пыль из мятого костюма.
Вечером им принесли ужин, доставил его солдат. И пояснил, что это с кухни главнокомандующего, приказ его милости. Еще удивительнее было то, что вскоре после солдата их посетил адъютант генерала и сообщил, что рядовой Ирви Сервейс проходит службу во втором батальоне одиннадцатого полка пехоты. В настоящее время это подразделение входит в гарнизон крепости Одвик.
- Да это же то самое место, городок на Весперовом Колене! – вспомнила Дженни. – Его осадили Погонщики Ветра!
- Не пройдет и недели, как осада будет снята, - твердо отрезал адъютант. – И вы сможете попасть в Одвик. Именно туда направлен предстоящий поход. Если выступите с армией, то встретитесь с рядовым Сервейсом даже раньше.
- А это можно? – тут же спросила Дженни. – Скажите, господин офицер, будет ли нам дозволено следовать с армией?
Адъютант немного подумал и доверительно сообщил:
- Не могу сказать наверняка, но, кажется, его милость генерал Истригс к вам расположен. Попросите его.