- А знаешь, Дженни ниоткуда, ты права! Если действовать быстро, то можно успеть.
- Значит, нынче же ночью, - удовлетворенно заключила Дженни.
- Я должен подготовиться? Что-то отыскать? Что-то взять с собой?
- А вот ровным счетом ничего! Я уверена, что ножей в комнатке Морко хватит на всех троих!
***
Префект остался в кабинете разбирать бумаги, а Дженни сказала, что наведается в архив – посмотреть, нет ли чего насчет Башни Безумия. Вдруг отыщутся планы здания? Не мешало бы изучить, как это построено. Тогда проще ломать и разрушать, так она полагает.
Квестин рассеянно покивал. Потом, когда Дженни уже взялась за дверную ручку, вспомнил:
- Да, а сержант Кубер до сих пор не появлялся. Я велел, чтобы его сразу, как только вернется из Вексета, прислали ко мне. Должен был появиться, но, видимо, дороги размыло. Иначе не знаю, что его могло задержать.
Дженни не ответила, ее интерес к Дональду почему-то растаял. Может, когда она наконец вернет брата, что-то изменится?
Она прошла по странно пустой префектуре - можно подумать, дождь добрался сюда и распугал стражников, вечно околачивающихся в коридоре - и стала спускаться в подвал, держась за стену. В этот слякотный дождливый день лестница казалась особенно темной, ступени особенно покатыми, а старинная кладка стены особенно слизкой. Как будто весь мир сговорился испортить Дженни настроение перед, может быть, самой важной ночью в жизни!
Реми, как всегда, сидел за столом, светила лампа, шуршали страницы и мрачные тени бродили по стеллажам с пыльными пачками документов. Увидев Дженни, смотритель архива обрадовался:
- О! Тебя давно не было! Где ты пропадала, почему не появлялась?
- Я подумала, что ты отлично справился в библиотеке, и такое рвение нужно вознаградить, - заявила Дженни. – Несколько дней без моих шуток, это должно было сделать тебя счастливым. Ага, улыбаешься! Ну, тогда готовься, я сейчас пошучу.
На самом деле ей было не до веселья. И ничего остроумного в голову не лезло – там не было свободного места, все занимала Башня Безумия и то, что в ней можно найти.
- Ладно, - махнула рукой Дженни, - тебе повезло, шутки отменяются из-за дождя. В нашем архиве найдется что-то о Башне Безумия? Расположение помещений, внутренняя планировка – мне все интересно. Я решила заняться архитектурой.
- Что за Башня Безумия? – наморщил брови Реми. – Вроде, знакомое название, но не могу вспомнить.
- На склоне Вулкана, там, где в него упирается улица Каменотесов.
- А, на склоне! Эта земля в пользовании лордов. Там только они и живут. Здесь ты ничего не найдешь, городской страже не позволено проводить там обыски, исключительно черным плащам. Да, я вспомнил! Жуткое сооружение, там еще крылатые статуи. А зачем тебе?
- Говорю же, для занятий архитектурой. Хочу построить что-нибудь легкомысленное и веселенькое. Башня Безумия сойдет как образец.
- Э, ты поосторожней, - забеспокоился Реми, - говорят, мастер, создавший это каменное чудовище, сошел с ума и сиганул с верхушки вниз, на камни.
- Все правильно. Как истинный творец, он просто обязан был сделать что-то, оправдывающее название Башни. Но я придумала, как обойти этот парадокс. Я сперва прыгну на камни, просто так, на ровном месте, а потом уже займусь строительством. Понимаешь? То же самое, но в другом порядке.
- А-а, - глубокомысленно ответил Реми.
- Ну ладно, раз у тебя нет ничего подходящего, я пойду. Мне еще нужно собрать бригаду строителей.
Дженни прошла между погруженными в темноту полками и остановилась перед лестницей. Наверху кто-то стоял, она видела высокий силуэт мужчины.
- Дженни, ты здесь? – окликнули сверху.
Она узнала голос, это Дональд!
- Да, я сейчас подойду!
- Нет, погоди, я уже спускаюсь, - силуэт сержанта Кубера стал уменьшаться, погружаясь в темноту по мере того, как он сходил по древней лестнице, осторожно нащупывая сапогами ступени. – Оставайся там!
Вот он уже рядом, Дженни ощутила в темноте его теплые ладони на своих плечах. Ого, неожиданно! И как не вовремя!
- Дженни, - чуть охрипшим голосом произнес Дональд.
Она почувствовала, что начинает дрожать. Сама себя не узнавая, Дженни чуть качнулась вперед, прижимаясь к холодному мокрому мундиру сержанта. Руки его тоже были влажными, просто она не сразу почувствовала, поскольку и сама недавно бегала под дождем. Дженни не понимала, что с ней, ее разрывали два желания: прижаться еще теснее – или вырваться и убежать. Что-то неправильное, неестественное было в объятиях у темной лестницы.
В пыльном сумраке шуршала влажная одежда, и ладони Дональда скользили по ее предплечьям, смещались, как будто он пытался что-то нащупать. Дженни хотела этого, и одновременно пугалась. Чего пугалась? Ну, например, его разочарования, когда он нашарит то, что ищет, и сочтет, что маловато нашел. Дженни отчаянно хотелось нравиться, но почему это происходит именно сейчас, когда предстоит тысяча срочных дел!