— Вижу, — с усмешкой говорил Ашер, — сноровку пока не растерял.
— Нет, — серьёзно отвечал Кеннет, — кажется, все-таки растерял. Иначе почему ты еще способен говорить?
Ощутив резкий всплеск энергий откуда-то позади, Дрэго инстинктивно затормозил. В этот момент он и вся толпа, которая буквально кожей почувствовала опасность, разом оглянулись и заметили громадные алмазные стены, протянувшиеся к самому небу.
Догадаться кто же использовал такую силу в подобных масштабах оказалось не сложно. Дрэго, шокированный своей догадкой, удивленно прошептал:
— Чем он там занимается?
— Забудь. — Раздался решительный женский голос. Джулиана, приблизившаяся к своему напарнику, легко хлопнула его по плечу. — Он знает, что делает. Если он остался там, значит, что-то могло нам помешать. В первую очередь надо вывести людей в безопасное место.
Дрэго и Джулиана напряженно переглянулись. В этот момент они оба пытались казаться смелее, чем было на самом деле, и учитывая ситуацию их волнение не было удивительным. Вокруг них собралось уже несколько десятков, если не сотня жителей, выбежавших из своих домов. Монстры появлялись со всех сторон, и им постоянно приходилось следить за каждой мелькающей тенью.
— Я буду позади, — уверенно заявил Дрэго.
— Тогда я спереди.
Быстро разойдясь, Джулиана и Дрэго вновь заняли свои позиции. Они попытались отогнать от себя все мысли о Шейне и о том, что с ним происходило, потому что прямо сейчас бросить все и помчаться к нему не мог никто из них. По крайней мере, до тех пор, пока не подоспела подмога.
Вскоре вся колонна, ведомая Джулианой, вновь бегом двинулась вперед. Люди пытались не отставать, и торопились так, будто бы от этого бега зависела их жизнь. Кто-то спотыкался, кого-то пытались даже тащить на руках, но все старались мчаться в одном темпе. Однако кому-то чисто физически не удавалось делать это.
Дрэго, заметив людей, постепенно отстававших от остальных, начал внимательно фокусироваться на их поведении. Вскоре он заметил, как одна пожилая женщина, не выдержав, споткнулась и рухнула на колени. Остальные стали чуть ли не перепрыгивать через нее, а Дрэго, оказавшись рядом, практически рывком поднял ее на ноги и помог снова возобновить бег.
Они не должны были позволять колонне растягиваться слишком сильно. На каждой улице было как минимум десять переулков, и монстры, любящие скрываться в темноте, могли наброситься с обеих сторон.
Заметив ребенка, явно затерявшегося в толпе, Дрэго подбежал к нему, поднял на руки и начал нести уже прямо на своем плече. Мысленно пытаясь себя успокаивать, он старался также не терять бдительности во время всего этого пути.
Вскоре им всем все-таки удалось оказаться в нужном месте. Открытая территория с обратной стороны города предназначалась для разгрузки телег и крупных товаров. В дневное время здесь было не протолкнуться, а вот ближе к ночи, когда все телеги разъезжались, в этом месте оставалось достаточно много пространства, чтобы вместить себя большую группу людей.
— Всем собраться вместе! — командовала Джулиана, обходя толпу стороной.
Вскоре, заметив фигуру, что шла ей навстречу, девушка притормозила и остановилась напротив Дрэго. Выражение лица парня выглядело еще напряженнее, чем раньше.
— Мне кажется, — говорил Дрэго, — мы должны вывести всех из города.
— Куда? В лес? — Джулиана удивленно оглянулась. Да, в нескольких километрах позади них был выход прямиком к лесу, но в ночное время мрачные пейзажи совсем не внушали доверия. — Ты же сам говорил, что здесь нам проще будет всех защитить.
— В лесу темно и можно спрятаться, — серьезно продолжал Дрэго. — По крайней мере, нас не смогут толпой забить, как какой-то скот.
Джулиана задумалась. По выражению лица напарника она понимала, что им управляло какое-то неприятное предчувствие, и она сама в этот момент ощущала нечто схожее.
Выдохнув, девушка выпрямилась и заговорила:
— Ты прав. Тогда…
Внезапно раздался громкий взрыв. Ни Дрэго, ни Джулиана, ни уж тем более мирные жители не успели понять происходящего. Все просто стали падать на землю, застилая друг друга своими телами.
Так, Джулиана оказалась плотно придавлена телом Дрэго, и на какое-то мгновение она даже растерялась. Удар головой о землю сказался на ней плохо — перед глазами все расплывалось, мысли все никак не выстраивались в логическую цепочку, так еще и тяжесть тела навалившегося на нее человека не позволяла даже подняться.
Вскоре до носа дошел запах паленой плоти и одежды. Джулиана, чутко реагировавшая именно на этот аромат, сразу пришла в себя. Положив руки на тело Дрэго, она попыталась приподнять его, и только сейчас заметила, что вся его спина была обожжена.