Молодая волшебница явно была уверена в себе, и ее поведение вызывало усмешку у бывалого мага. С прищуром смотря на нее, он ответил:
— Даже не знаю, что более безрассудно.
Моржана молчала. Внимательно прислушиваясь ко всем звукам в округе, она пыталась понять был ли кто-то еще в этом месте. На ее памяти змеевики редко когда выступали на противников по-одиночке.
— Мое имя Зельдохс, — положив руку к груди, мужчина улыбнулся. — А как вас зовут, юная леди?
— Я, по-твоему, пришла сюда с тобой поболтать?
— Раз мы встретились, почему бы не поболтать?
Моржана недовольно шикнула. Широко расставив ноги, она приподняла руку и приготовилась к атаке.
— Потому что ты просто выигрываешь время!
Ее магические круги осветили коридор намного ярче предыдущих огней. Два круга оказалось достаточно для того, чтобы создать несколько крупных огненных сфер и метнуть их в сторону противника.
Но стоило огню приблизиться к Зельдохсу, как под его ногами также появились очертания заклинания. Мужчина, совершенно не нуждавшийся в артефактах, подняв руку создал мощный ветер. Его магия, сбив собой сферы, сменила их направление и вернула прямиком Моржане.
Девушка, закрываясь руками, приготовилась к отдаче, и очень скоро этот ветер вместе с огнем оттолкнул ее назад. Хмурясь и будто совсем не чувствуя боли, Моржана подумала:
«Опять ветер. Кто бы сомневался».
— Я не хочу убивать столь юное и неразумное существо. — Зельдохс пожимал плечами. — Пусть это делают остальные.
— Как-то поздно ты об этом задумался, дедуля!
Снова взмахнув рукой, Моржана перешла к тяжелой артиллерии. Всего от ее заклинания появилось три магических круга: один под ее ногами и еще два прямо над головой противника.
Зельдохс, заметив яркий свет откуда-то с потолка, инстинктивно поднял голову и в тот же миг целый столп пламени будто свалился прямо на него. Огонь в таком закрытом пространстве начал застилать собой все: потолок, стены, пол. Одна лишь Моржана, как его создательница, не испытывала ничего, кроме неприятного жара и чувства удушения.
Как только заклинание прервалось, огонь развеялся, а коридор наполнился дымом. Моржана, ожидающе смотря вперед, с удивлением для себя заметила все еще стоявшего на ногах противника. Его будто даже не затронул весь этот огонь.
— Четыре круга в таком возрасте? — удивленно спросил Зельдохс. — Похвально. Было бы прекрасно, если бы огненная магия исчезла, правда?
— Размечтался.
Моржана подняла руку, будто готовясь к очередной атаке, но внезапно сам противник начал действовать. Магические круги зеленого оттенка появились прямо под ногами Моржаны. Ветер, возникший в тот же миг, подбросил ее верх, ударяя о потолок, а затем, еще один круг, появившийся уже сверху, со всей силы ударил ее о землю головой.
Когда Моржана пришла в себя, она уже лежала на земле, с ее лба струились реки густой крови, а перед глазами все расплывалось.
— Прости, милая, — с улыбкой отвечал Зельдохс, — но в твоем возрасте у меня тоже был талант к магии.
Стерев кровь со своих глаз, Моржана попыталась улучшить видимость. Ее все также качало, тело казалось невыносимо тяжелым, но теперь она хотя бы могла бороться с этим.
— Так, — заговорила девушка, — почему ты еще тратишь силы впустую?
— С моей точки зрения, я как раз перестал тратить силы впустую.
Оттолкнувшись от земли, Моржана встала. Сияние заклинания под ее ногами подсказало, что она планировала что-то сделать, и мужчина сразу насторожился, но внезапно он заметил, что вместо атаки Моржана залечивала свои раны. Несмотря на уже размазанную по ее лицу кровь, громадная рана на лбу заживала.
— Лечебное пламя? — с горящими от восторга глазами протянул Зельдохс. — Признаю, ты удивляешь. Но то, что ты овладела этой силой, так же значит, что в своем развитии ты сделала ставки не на атакующую магию, верно? В таком случае ты не пройдешь. Пока не закончится жертвенный процесс, тебе ничего не удастся сделать.
Моржана улыбнулась. Да, теперь она и вправду понимала, что не могла быстро победить противника, который явно мог использовать заклинания больше четырех магических кругов. Особенно когда речь шла о воздушной магии.
Внезапно запрокинув голову, девушка посмотрела куда-то в потолок и увидела акулу, проплывавшую возле их стеклянного коридора. Появление хищника и дало подсказку о том, как можно было поступить. Снова опустив голову, Моржана улыбнулась и спросила:
— Ты умеешь плавать?
Выражение лица Зельдохса показалось удивленным, а следом и сразу шокированным. Моржана не стала дожидаться ответа. Подняв руку, она направила ее на стену справа от себя и без колебаний разнесла ее на мелкие кусочки. Потоки воды разом хлынули в коридор, еще больше разрушая стеклянное дно. Моржана, как и ее противник, оказались в безвыходной ситуации.