– Я знаю. Но ты должен кое-что услышать.
– Слушаю.
– Мы занимались в лаборатории тем, что может всё изменить. Отдохни, я всё расскажу, как только доберёмся до лабы.
При этих словах она наклонилась и ввела мне последний шприц морфия.
Меня снова накрыла тьма.
Отступление:
Проект Лаборатория
Осенью 2020 года в офисе фирмы "Новая эра" зазвонил телефон. Мужской голос с хорошим английским договорился о встрече с директором. Как только он упомянул, что предлагает выгодную сделку по профилю компании, его сразу пригласили на переговоры в арендованное помещение гостиницы "Хаят". Однако он вежливо отказался, сославшись на конфиденциальность, и настоял на встрече на своей загородной вилле.
Все прошло отлично. После непродолжительного разговора на террасе с видом на озеро директор фирмы по подбору персонала подписал несколько документов, получил чек и список необходимых специалистов для некоего проекта. Сумма в чеке содержала пять нулей. Уже сидя в автомобиле, директор размышлял, как лучше распорядиться деньгами и какие дыры в бюджете закрыть.
Фирма находилась на грани разорения. После 2014 года, когда нефтяные компании перестали нанимать персонал, бизнес резко пошел на спад. Всё это время приходилось довольствоваться мелкими заказами – подбором сезонных рабочих для фермеров, матросов на замену заболевшим морякам, но такие заказы не покрывали растущие долги. Закрытие фирмы и банкротство были вопросом времени.
Но теперь появился клиент, который дал фирме шанс на выживание. Эти деньги надо было отработать до последнего цента.
Начало проекта
Найти нужных специалистов оказалось не так просто. Тем не менее, через две недели список из 40 человек, включая резюме каждого, был отправлен заказчику. На следующий день после отчета директор получил очередной перевод – сумма позволила провести хорошую рекламную кампанию, что привлекло новых клиентов.
В числе отобранных сотрудников была исследовательская группа из 12 научных сотрудников, включая профессора Станислава Косинского, а также 8 человек обслуживающего персонала. После окончательного согласования команда была готова приступить к работе.
Самолет приземлился на покрытой снегом взлетной полосе. Группа молодых ученых прошла паспортный контроль, получила багаж и вышла в зал прилета. Их встретил подтянутый мужчина в полувоенной форме с табличкой "Solution" – название фирмы их нового работодателя.
После трехчасовой поездки в комфортабельном автобусе они прибыли в жилой комплекс у леса, расположенный неподалеку от замерзшего озера. В ста метрах от него находилась небольшая церковь, а за ней – пластиковый купол, скрывающий вход в подземную лабораторию, расположенную в катакомбах под горой.
Все прибывшие прошли жесткий отбор и личные собеседования с профессором Косинским. Их не пугала перспектива работать в изолированном месте, без информации о реальных целях исследований. Главной мотивацией был сам Косинский – признанный авторитет в области физики, математики и космологии. Работая под его началом, любой ученый получал блестящую карьерную перспективу.
Первые исследования
Месяц ушел на распаковку, установку и настройку оборудования. Затем работа закипела. Хотя на первом этапе особых результатов ожидать было невозможно, исследователи методично собирали данные, проверяли гипотезы. Одни теории подтверждались, другие разрушались.
Чтобы поддерживать боевой дух команды, профессор организовывал обучающие лекции, устраивал экскурсии по местным достопримечательностям. Несколько раз они отправлялись на отдых – зимой на горнолыжный курорт, летом на побережье Адриатики.
Секретность и ужесточение режима
Год спустя Косинский неожиданно пропал. Неделю его никто не видел. А когда он вернулся ранним осенним утром, его лицо светилось от радости. Он объявил, что вся группа отправляется на научную конференцию в Женеву.
Конференция прошла блестяще. Однако на третий день в прессе появилась статья, в которой упоминался Косинский, его команда и исследовательский проект. Локация лаборатории не раскрывалась, но говорилось о пространственно-временной аномалии.
Сотрудники посмеялись над неуклюжестью журналистов, но, вернувшись на базу, обнаружили кардинальные изменения. Охрана на входе, камеры слежения, электронные замки на дверях, запрет на личные средства связи – лаборатория превратилась в объект с высшей степенью секретности.
Некоторые сотрудники были отстранены. Им выдали пластиковые карточки-пропуска, после чего их никто больше не видел.