Исподлобья я посмотрел на Ивана и Прасковью.
«Вы ещё здесь? Топайте отсюда и не мешайте мне отдыхать!» — хотел бы сказать я, но не стал тратить силы на ментальную связь.
— Он такой молчаливый! — жалобно проговорил Иван. — Он ведь заговорит? Это ведь не задержка развития?
Девушка тяжело вздохнула и покачала головой.
— Господин, он только сегодня открыл глаза и встал на ноги. Имейте терпение. Вы наконец-то добились своей цели, я понимаю, у вас эйфория, но…
— Ещё не добился, — перебил он её твёрдо.
— Пусть так. Но вы сделали крепкий шаг вперёд. Вы совершили то, что многим казалось невозможным, и подняли из мёртвых человека. Но сейчас вам нужно успокоиться, отдохнуть и подумать о завтрашнем дне. Простите мне мою наглость.
— Ничего-ничего, Прасковья, — произнёс он задумчиво. — Я сам просил тебя говорить откровенно. И да, ты совершенно права. Завтра придёт представитель господина Корявого. Мне нужно продемонстрировать ему плоды своих трудов. — Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
— При всём уважении, господин. Госпожа опять будет злиться, если вдруг услышит, что вы, глава графского рода Бессмертных, называете бандита «господином».
— Нужно уважительно относиться к своему благодетелю, — усмехнулся Иван. — А Марье ты ничего не скажешь. Ладно…
Он подошёл ко мне, наклонился и тепло произнёс:
— Спокойной ночи, брат мой… Завтра нас ждёт очень большой день. Отдыхай и восстанавливай силы.
Он зашагал к выходу, остановился возле двери и ещё раз на меня посмотрел.
Затем сказал служанке:
— Свет не выключай. Не хочу, чтобы он оставался один в темноте.
Затем Иван ещё раз мне улыбнулся, помахал рукой и вышел.
Прасковья молча поклонилась мне и последовала за ним.
Что за шебутные люди, а⁈ Бегают, суетятся…
Дела нужно делать чётко и без лишних движений. Чтобы лишних последствий не было.
Но о делах я подумаю завтра. А пока…
Я опустил веки и полностью сконцентрировался на своём ядре. Всё, что я могу сделать сейчас с минимальными усилиями — так это сознательно ускорять поток энергии, льющийся ко мне через узоры.
Десятый век. Юго-Восточнее Древней Руси. Проклятые Земли.
Тяжёлую дверь моего тронного зала сорвало с петель. Размеренно цокая по мраморному полу, в огромный зал вошла девушка в золотых сияющих доспехах.
За её спиной были расправлены золотые крылья.
— Ты изменилась, — вместо приветствия произнёс я, сидя на своём троне и через него впитывая в себя энергию Проклятых Земель.
— Ты говоришь так, будто знаешь меня, Король-Лич!
— Не используй эти басурманские прозвища, Мирослава. Мы на русской земле!
— Мы на Проклятой Земле, «*/%*+?: %; *»! Она никогда не была частью Русского Княжества! Но станет ею, когда я одолею тебя, и мы очистим Проклятые Земли!
— Вы в самом деле хотите очистить их, Мирослава? — удивился я.
— Не называй меня так, «*/%*+?: %; *»! Забудь это имя, не хочу слышать его из твоих уст!
— Приняв от Светлоликих новую силу, ты отказалась от себя старой? — хмыкнул я и покачал черепом.
— То же самое касается и тебя, Князь Тьмы. Я больше не могу позволить тебе существовать… Я не позволю Проклятым Землям расширяться. Я одолею тебя. Без тебя мир станет гораздо лучше. — Она отвела руку в сторону, и в ней появился сверкающий золотым светом меч.
— Ты правда в этом уверена? — спросил я, медленно поднимаясь с трона.
— Абсолютно. В память о светлом прошлом и ради светлого будущего я, Святая Дева-Воительница, положу конец твоему существованию, Бессмертный Князь Тьмы Кощей!
— Что ж… — вздохнул я и повёл рукой. — Попытайся.
Костяной дракон, служивший украшением потолка тронного зала, вдруг зашевелился, а его пустые глазницы вспыхнули холодным зелёным светом. Через миг он спикировал на дерзкую захватчицу.
Наша дуэль началась.
Наши дни. Поместье графа Бессмертного.
Я почувствовал, что моё скромное ядро наполнилось энергией до краёв, и открыл глаза.
Странно, я видел сон? Или это просто прошлое привиделось? Ведь в то время, когда я был Хозяином Смерти, я не спал, а значит, и снов видеть не мог.
Хотя и умертвие не спят. Я сейчас всего лишь медитировал.
Я медленно поднялся на ноги и прислушался к ощущениям в теле.
Так необычно чувствовать своё тело! Мне кажется, когда у меня был один лишь скелет, я даже не ощущал его вес. И вообще, я мог свободно летать по своим Проклятым Землям. А сейчас у меня появились мышцы и кожа… Сейчас я функционирую иначе: энергия из ядра заставляет тело работать — мышцы сокращаться и двигаться. Когда я был Хозяином Смерти, я управлял своими костями за счёт чистой энергии, без посредников в виде мышцы.