— Но почему он тебе все это рассказал? — наконец не выдержала она.
— Не знаю, — пожала плечами Чиара. — Могут быть разные… причины.
— Ну хорошо, допустим, что у него действительно такие взгляды, — вздохнула Миста. — Хотя в Форпосте тогда большая пьянка была, а спьяну чего только не наболтаешь. Но само по себе это не преступление, не так ли?
— Конечно, нет, — согласился Элай. — Ровно до тех пор, пока ты эти свои взгляды другим не навязываешь.
— А с чего ты взял, что он навязывал?
— Он сам сказал. Что он — не выдержал, — поделилась Чиара. — И волосы его… на бревне нашла. В том убежище. Вместе с кровью. И ссадина — на голове у него. До сих пор осталась… скорее всего. Если Тэм не вылечил.
— И все равно, все это в основном одни предположения и умозаключения, — заявила Миста. — Никаких прямых улик у вас нет, как я понимаю?
— А нам и не надо, — хмыкнул Элай. — Того, что у нас есть, вполне достаточно, чтобы пообщаться с этим Станисом и задать ему пару вопросов. Заключим с ним сделку, как вы с Чиа, и пусть он скажет, что не применял на них своих заклинаний — и я сейчас не только и не столько магию Воздуха имею в виду. Если ответ окажется честным и сделка не будет нарушена — я готов лично перед ним извиниться, и мы отправимся дальше искать. Ну а если он откажется…
— А если откажется? — обреченно вздохнув, поинтересовалась Миста. — Что вы сделаете, силой его заберете?
Элай на пару секунд задумался.
— Нет, в драку мы не полезем, — наконец решил он. — Ни к чему это. В таком случае лично я вижу два варианта. Либо вы сами добровольно его сдаете, и мы доставляем его в Эрксилл в нашу Гильдию. Либо вы отказываетесь — и мы рассказываем все как есть Хэлцериусу, а потом Гильдия приключенцев, используя свои рычаги воздействия, разбирается с вашим руководством. И тогда доставлять его придется уже тебе. Наша Гильдия не слишком любит вмешиваться в каждый мелкий конфликт, но такого они никому с рук не спустят. И к тому же, Миста, подумай, как ваш клан — и ты лично — будете выглядеть в глазах остальных групп? Как последние сволочи, покрывающие Убийцу? Ты сама-то хоть веришь в то, что он непричастен, а?
Миста не спешила отвечать. «По сути, меня загнали в угол, — призналась она себе. — Я даже не могу сейчас ответить, что верю в его невиновность, поскольку сделка с их нулевкой до сих пор действует. А если я сейчас ее расторгну и потом дам ответ — это будет выглядеть даже не смешно. Эх, я-то думала, что у них кроме подозрений насчет магии Разума больше ничего нет, а они, оказывается, вон какую бурную деятельность развили. С таким количеством улик — пусть даже косвенных — наша Гильдия точно вмешается, тут здоровяк правильно сказал. А все эта Дикая карта, чтоб ее монстры разорвали… Похоже, ошиблась я тогда на ее счет — не скаут она, совсем не скаут. Скаут никогда не будет носом землю рыть, чтобы распутать дело, и вытягивать информацию у пьяных подозреваемых тоже не станет. Скорее всего, она будущий следопыт, а может и чистильщик».
Между тем во время их разговора поблизости собралось довольно много народу — с десяток Лучиков, уже избавленных целителем от глухоты, Грета и Джоки, стоящие поодаль, и Рон, внимательно наблюдающий за происходящим и готовый немедленно вписаться в любую намечающуюся потасовку.
— Флинс, приведи Станиса, — наконец решилась Миста.
— Стан, тут такое дело, — скороговоркой бормотал Флинс, пока они со Станисом пробирались между лежанками для сна и походной кухней, следуя к палатке Мисты. — Та группа, которые к нам присоединились недавно — ну, помнишь, мы их в Форпосте видели? Где целитель и эта нулевка, Дикая карта, которая левел-ап Тайге организовала? Они, оказывается, ищут того, кто ту группу прикончил — в которой Ренна была, помнишь? Там, в убежище, мы их встретили тогда? И они тебя подозревают почему-то… Стан, но ты ведь не делал ничего такого, правда? Тебе просто надо им сейчас сказать, что ты ни при чем, и они отстанут, а иначе Миста…
Станис, молча следовавший за Флинсом и по привычке рассеянно слушавший его болтовню, вдруг споткнулся на середине монолога рейнджера и чуть не влетел носом прямо в мешок с мукой.
— Стан, ну ты чего? Аккуратнее надо быть, — обеспокоенно произнес Флинс, помогая приятелю подняться. — Эй, да тебя трясет всего! Не переживай, сейчас ты с ними пообщаешься и скажешь, что ты ничего такого не делал…
— Ты прав, Флинс. Пообщаюсь — еще как пообщаюсь, — наконец ответил маг и прибавил шагу.